Señalización de neón de imitación: ¿incluso mejor que la real?

Las alternativas al neón de vidrio tradicional pueden ofrecer una opción más conveniente para muchos clientes. Hablamos con Gray Hoole, director general de The Sign Group, uno de los principales fabricantes de letreros de neón falso LED.

¿Cómo llegaste a la señalización de neón falsa?

Empezamos en falso neón hace unos 10 años. Se contrató a un cliente para que hiciera algunos letreros para un centro comercial, pero la ubicación de los letreros significaba que existía un riesgo potencial para el neón de vidrio tradicional debido a que las personas lo tocaban. Nos dimos cuenta de que no había nada disponible como alternativa al neón de vidrio tradicional y ahí es donde comenzó.

Perfeccionamos la tecnología durante unos años y luego obtuvimos la certificación CE y BSI, por lo que está completamente probada. NeonPlus ^® es el único producto de su tipo que está completamente probado y aprobado según los estándares internacionales. La mayor decepción es que, aunque fuimos los primeros en hacerlo, fuimos un poco ingenuos en ese momento, por lo que no hemos podido patentar el proceso. Pero la nuestra sigue siendo la tecnología LED de neón falso mejor desarrollada, más estable y más respetada que existe.

¿Cómo se compara el neón falso con los letreros de neón tradicionales en términos de precio?

Hay dos tipos de imitación de neón: neón flexible y acrílico rígido de imitación de neón, que es lo que hacemos con NeonPlus ^® . En lo que respecta al costo, la principal diferencia entre NeonPlus ^® y el neón de vidrio tradicional es que el neón de vidrio tradicional utiliza materiales relativamente baratos, pero su creación requiere tiempo y habilidad.

Grey Hoole, el grupo de letreros

Con los productos de imitación de neón, los materiales utilizados suman un porcentaje más alto del costo total; aún requiere habilidad para armar, aunque no lleva tanto tiempo crear como lo haría un letrero de vidrio tradicional, pero las materias primas son más caro.

Por lo tanto, cuando compara NeonPlus ^® con el neón de vidrio tradicional, los precios a veces pueden ser muy similares, a veces dramáticamente más baratos que el neón tradicional o, a veces, significativamente más caros. Todo se reduce al diseño y la cantidad de tiempo que lleva armarlo.

¿Es más fácil hacer un letrero de neón falso que un letrero de neón de vidrio tradicional?

Está hecho de una manera tan diferente que es difícil de decir. En cuanto al tiempo de entrega, de principio a fin será muy similar, pero los procesos son muy diferentes. Nuestra fabricación está impulsada mucho más por maquinaria y computadoras, mientras que el neón de vidrio tradicional es mucho más práctico y laborioso. Nuestros letreros están mecanizados a partir de una hoja plana de acrílico para que pueda crear prácticamente cualquier forma que desee; podemos obtener las esquinas afiladas que no puede obtener en el neón tradicional. Y es plano: no es necesario doblar los tubos hacia atrás para colocar los electrodos como a veces se hace con el neón tradicional.

¿Qué beneficios en términos de sostenibilidad tiene el falso neón?

Los principales beneficios de sostenibilidad del falso neón se encuentran en dos áreas: los costes de funcionamiento y la vida útil en comparación con productos similares. Cuando se trata del uso de energía, el neón LED puede ser hasta un 80% más eficiente en términos de uso de energía que el neón de vidrio tradicional. Pero también es importante decir que existe un pequeño mito acerca de que el neón de vidrio tradicional es costoso de ejecutar, no lo es. El neón tradicional ya es bastante eficiente, es solo que el LED es aún más eficiente.

Sala de exposición de NeonPlus

Cuando se trata de otras consideraciones de sostenibilidad, aparecen nuevos materiales todo el tiempo, y siempre estamos interesados en reciclar, reutilizar y buscar materiales innovadores, pero la naturaleza del producto significa que está hecho de un bloque de 30 mm. de acrílico. En otras áreas, como los materiales de embalaje y soporte, tratamos de utilizar materiales reciclados y reciclamos todo el material plástico recortado con una empresa dedicada al plástico para el reciclaje.

¿Cómo se comparan en términos de estética? ¿El LED es tan brillante como el neón tradicional?

El neón de imitación en general es mucho más brillante que el neón tradicional. El neón tradicional no es enormemente brillante, es solo que su carácter distintivo lo hace destacar. En términos de apariencia, desde la distancia ambos parecen una línea de luces, pero tan pronto como te acercas, puedes comenzar a ver la diferencia. A pesar de que somos los primeros y seguimos siendo el principal fabricante de letreros de neón falsos, el neón de vidrio tradicional sigue siendo mi tipo de letrero favorito. El falso neón hace un trabajo similar, pero no es lo mismo, aunque tiene muchas ventajas prácticas.

¿Cuáles son esas ventajas?

Está la eficiencia energética que ya hemos mencionado. También es mucho más robusto que el neón tradicional, ya sea que se ajuste o se envíe a todo el mundo. Las roturas de NeonPlus ^® son casi nulas, mientras que el neón de vidrio tradicional es muy frágil hasta que se coloca en la pared. El neón falso también es mucho más preciso para la marca: puede crear letras, formas y logotipos con una precisión de marca del 100% con neón falso, en lugar de verse limitado por las limitaciones de fabricación del neón de vidrio.

También hay opciones de cambio de color y control digital con LED de neón falso. Puede hacer que los colores se desvanezcan en todo el letrero o puede animarlos hasta cierto punto; no puede hacer eso en la misma medida con el neón tradicional. Por lo tanto, puede hacer mucho más con el neón falso que con el neón de vidrio tradicional.

NeonPlus en pernos roscados

Dado que los letreros de neón de vidrio tradicionales son tan icónicos, ¿la gente todavía quiere neón 'real' más que neón falso?

Creo que cuando alguien piensa en un letrero de neón, se imagina un letrero de neón de vidrio tradicional. En general, las razones por las que alguien elegiría el neón falso en lugar de eso serían cosas como dónde se debe colocar el letrero. Si tiene neón de vidrio tradicional, debe tener ciertas precauciones de seguridad: es posible que necesite interruptores de bombero, necesita diferentes protocolos, como estar fuera del alcance de los niños porque puede producir descargas estáticas y es frágil. Con el falso neón, puedes lamerlo, es así de seguro. Se comenzó a solicitar neón falso porque iba a áreas donde había mucho tráfico de clientes y el letrero debía ser seguro. La razón por la que el mercado se ha desarrollado desde entonces es que, a diferencia del neón de vidrio, se puede hacer mucho más con el neón falso.

El neón de vidrio tradicional nunca desaparecerá. Sé que se está volviendo más regulado, pero todo lo que sucederá es que menos personas lo harán, por lo que su carga de trabajo aumentará y sus precios subirán. Pero también creo que el falso neón no desaparecerá, simplemente se desarrollará. No veo el neón de cristal tradicional y el neón falso como productos rivales, más alternativas. Algunos de nuestros mejores clientes son fabricantes tradicionales de neón de vidrio que venden nuestros productos con su propio nombre como opciones alternativas si el neón tradicional no es adecuado.

Usted fabrica en el Reino Unido, ¿cómo puede hacer esto?

Compramos todas las materias primas pero luego fabricamos nuestros productos al 100% en nuestra fábrica de Leeds. No hay ninguna razón por la que debamos cambiar eso. Debido a que somos nosotros los que establecemos los puntos de referencia en términos de calidad y opciones disponibles, no tenemos absolutamente ninguna ventaja en comprar algo que haya sido prefabricado. Además, somos un gran defensor de Made in the UK: compraremos materiales, pero lo hacemos todo nosotros mismos porque es una parte importante de lo que somos como empresa.

Por último, cuéntenos dónde terminan sus productos.

Como proveedor exclusivo para el sector de la señalización, la mayoría de nuestros productos terminan como puntos de venta para tiendas y escaparates para algunas de las marcas más famosas del mundo. Sin embargo, en el momento en que nuestros clientes nos piden señalización más personal, como productos 'instagrameables' y carteles para marcas e influencers en las redes sociales: cosas para vestidores o luces de 'hashtag'. Esos son muy populares porque cada vez que el influencer toma una foto, tendrá su letrero personalizado en el fondo.

Hacemos muchos productos para "cuevas de hombres"; a la gente le gusta arreglarlos con un letrero personalizado. Hacemos muchos carteles de cumpleaños o bodas para personas que hacen exhibiciones de globos grandes. Y a lo largo de los años, hemos hecho mucho por los artistas musicales, eventos en vivo, conciertos: los letreros NeonPlus ^® son ideales para artistas en gira porque puede envolverlos, moverlos y trabajarán en el próximo lugar sin tener que preocuparse. sobre rotura. También hemos creado productos para televisión y películas, así como para que los famosos los tengan en sus propios hogares, algunos de los nombres más importantes del deporte y el entretenimiento.

¿Cuál es la señal más grande que has hecho?

Justo antes del cierre, hicimos un enorme escaparate de neón para una estrella del pop de fama mundial. Fue una lástima porque nunca se ha utilizado desde que llegó la pandemia, pero se componía de seis o siete secciones de 3 x 2 m; en general, era de unos 20 x 3 m. Todo era digital y estaba programado para que cambiara de color y tuviera animaciones.