Guía de regulación: Responsabilidad ampliada del productor

La Responsabilidad Extendida del Productor (REP) ya está en vigor. ¿Qué implica para quienes trabajan en la industria gráfica? La consultora en sostenibilidad Rachel England explica todo lo que necesita saber.

El programa de Responsabilidad Extendida del Productor (REP) traslada los costes de la gestión de los residuos domésticos a los fabricantes de envases. Esto busca crear una economía más circular, incentivando a los productores a reducir el uso de envases y a tomar medidas para garantizar que los que utilizan sean más fáciles de reciclar. Con la REP, también se espera que los productores cumplan ambiciosos objetivos de reciclaje y apoyen la acción de los consumidores mediante un etiquetado claro de reciclabilidad.

En el Reino Unido, el EPR es una reforma de la anterior normativa sobre residuos de envases del Reino Unido (que no debe confundirse con el impuesto a los envases de plástico) y se introducirá de forma gradual con una implementación completa para 2027. Desde enero de 2025, el plan ha sido supervisado por un nuevo administrador llamado PackUK, organizado por el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido (Defra) que trabaja en nombre de las cuatro naciones del Reino Unido (y conocido como PecynUK en Gales).

¿Qué significa EPR para las impresoras?

La complejidad de los informes de EPR puede representar un desafío para los impresores, principalmente porque el cumplimiento depende de una supervisión completa y detallada de las cadenas de suministro y los procesos. George Atkinson, director de políticas de Valpak, proveedor de cumplimiento de EPR, afirma que los impresores se encuentran en una posición privilegiada, ya que no siempre está claro sobre qué embalajes están obligados a informar.

“Están en medio de la cadena de suministro y el EPR requiere datos que muchas empresas no tienen recopilados centralmente, lo que representa una verdadera carga administrativa”, afirma. “Y aunque el gobierno está difundiendo mucha información sobre el EPR —y, según mi experiencia, el conocimiento del programa está aumentando en todo el sector—, el coste para las empresas está aumentando, por lo que el EPR está quedando relegado a un segundo plano en las agendas de las organizaciones”.

Sin embargo, es fundamental que las imprentas cumplan con sus obligaciones, especialmente ahora que ha vencido el primer plazo de presentación de informes. "No será un caso de 'si no hay daño, no hay falta'", afirma Atkinson. "Podemos esperar que las agencias ambientales implementen algún tipo de medidas coercitivas contra quienes incumplan, ya sean sanciones económicas o procesos judiciales completos".

Ayuda con el cumplimiento de la EPR

Dada la complejidad de los informes de REP, muchas empresas, incluidas las imprentas, están recurriendo a programas de cumplimiento normativo. Según Atkinson, existen unos 20 programas de cumplimiento normativo en el Reino Unido que apoyan a cerca del 97 % de los productores de envases con sus obligaciones de gestión de residuos. Estos programas determinan y presentan los datos de los informes y garantizan el correcto pago de las tasas.

Los programas de cumplimiento también pueden ahorrarles dinero y tiempo a los productores. «En general, los productores ahorrarán alrededor de un 30 % en el costo total de cumplimiento si trabajan con un programa de cumplimiento», afirma Atkinson.

Las ventajas del EPR

A primera vista, el EPR parece representar uno más en una larga lista de problemas regulatorios para las imprentas, pero el cumplimiento ofrece beneficios a largo plazo. "Entiendo perfectamente por qué a las empresas les cuesta ver los beneficios, especialmente si se observan los titulares de la prensa especializada sobre el EPR", afirma Atkinson. "Sin embargo, el programa brinda a las empresas la oportunidad de comprender sus envases con mayor detalle que nunca. Esta granularidad permite realizar mejoras, ahorrar dinero y, posteriormente, compartir experiencias positivas sobre los cambios implementados. Esto contribuye a un mayor cumplimiento y les ayuda a ser una empresa más exitosa, tanto ahora como en el futuro".

¿A quién se aplica el EPR?

La normativa se aplica a todas las organizaciones del Reino Unido que importan o suministran embalajes, incluso si el embalaje no es su principal preocupación.

Una empresa deberá recopilar e informar sobre sus datos de embalaje si se cumplen todas las siguientes condiciones: si tiene una facturación anual de £1 millón o más, fue responsable de importar o suministrar más de 25 toneladas de embalaje al mercado del Reino Unido el año anterior o lleva a cabo cualquiera de las actividades de embalaje.

¿Cómo funciona el informe EPR?

Las organizaciones deben informar sobre el uso de envases para determinar su obligación de reciclaje y las tarifas de gestión de residuos. Los requisitos de información dependerán de si la empresa es pequeña o grande.

Una organización se clasifica como pequeña si se cumple alguna de las siguientes condiciones:

• Su facturación anual oscila entre 1 y 2 millones de libras y es responsable de suministrar o importar más de 25 toneladas de envases en el Reino Unido.

• Su facturación anual supera el millón de libras y es responsable del suministro o importación de entre 25 y 50 toneladas de envases en el Reino Unido.

Una organización se clasifica como grande si se cumplen ambas de las siguientes condiciones:

• Tiene una facturación anual de £2 millones o más

• Es responsable de suministrar o importar más de 50 toneladas de envases en el Reino Unido.

Las pequeñas organizaciones deben reportar sus datos anualmente, mientras que las grandes deben hacerlo cada seis meses. La primera fecha límite para reportar fue el 1 de abril de 2025, tanto para pequeñas como para grandes organizaciones. Los datos deben reportarse a través del servicio de reportes de gov.uk.

¿Qué datos deben reportarse?

Aquí es donde pueden surgir dificultades, especialmente para los impresores que gestionan con frecuencia envases en sus diversas cadenas de suministro y valor. El número de puntos de datos que deben notificarse se ha cuadruplicado con la normativa REP en comparación con los requisitos anteriores, al igual que la granularidad de la información requerida. Con la normativa anterior, solo era necesario notificar los materiales base, como el plástico, la madera, etc. Con la normativa REP más reciente, los informes deben especificar el formato o el tipo de envase; por ejemplo, los polímeros para envases de plástico.

Cualquier combinación de embalajes puede contribuir a alcanzar el umbral de 50 toneladas.

¿Qué pasa con los requisitos de etiquetado del EPR?

El REP también incluye disposiciones para facilitar la identificación del material de embalaje a los consumidores finales. A partir del 1 de abril de 2026, todos los embalajes, excepto las películas flexibles, deben incluir un logotipo binario de «reciclar» o «no reciclar». El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) ha autorizado los símbolos «Reciclar Ahora» para este fin. Se dispondrá de más información sobre estos requisitos de etiquetado cerca de la fecha límite de 2026.

¿Cuáles son las tarifas del EPR?

El objetivo general de la REP es incentivar a los fabricantes de envases a utilizar menos materiales de embalaje y más reciclables, lo que generará menores costes de eliminación que el uso excesivo de envases difíciles de reciclar. No se aplicarán tasas a los envases secundarios ni terciarios.

El Departamento de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Medio Ambiente (Defra) publicó las tarifas indicativas en 2024, con un rango de £185 a £350 por tonelada de papel y cartón, y de £335 a £600 por tonelada de plástico. También deberá pagar una tarifa de registro al registrar su organización.

Las tarifas de embalaje se han aplazado por un año y comenzarán a aplicarse en octubre de 2025.