Resistencia a la luz, cambio climático y la escala de lana azul

La luz ultravioleta decolora y degrada los productos impresos con el tiempo. Y el problema solo empeorará a medida que aumente el calentamiento global.

A medida que el cambio climático va calentando lentamente la Tierra, la resistencia a la luz de los productos impresos para exteriores se ve cada vez más presionada. Incluso en las zonas históricamente más templadas del norte de Europa, la radiación UV ha aumentado aproximadamente un 7 % en invierno y primavera y un 4 % en verano y otoño en los últimos años.

Los grados de reflexión de los rayos solares en relación con el eje terrestre son diferentes, por lo que en distintos países se dan climas diferentes al mismo tiempo. Por ejemplo, la resistencia a la luz de las películas de tinta impresas expuestas a la luz solar en el hemisferio norte será menor en verano y mayor en invierno ( Pritchard, 2010 ).

Como regla general, la resistencia a la luz de las obras impresas expuestas a la luz solar será menor cerca del ecuador y mayor a medida que nos acercamos a los polos.

Cuando los productos impresos se exponen a la radiación ultravioleta de la luz solar en exteriores, los colores se desvanecen y se degradan con el tiempo debido a la descomposición de los pigmentos de la tinta causada por los rayos ultravioleta, lo que básicamente "blanquea" la impresión y hace que pierda su vitalidad y saturación de color. Esto es un problema importante para la señalización, los carteles y las etiquetas para exteriores, donde se espera una exposición prolongada al sol, y los vendedores de impresiones en los mercados más al sur deben asegurarse de que sus productos cumplan con estándares más altos de resistencia a la luz.

Las partículas de los escapes de los automóviles y de la industria también pueden acelerar el proceso de degradación de los productos impresos para exteriores. Además, muchos materiales publicitarios, como los vinilos para vehículos y los carteles para exteriores, requieren una limpieza periódica, y el agua y el jabón pueden reducir el atractivo visual.

La duración de la exposición del material impreso al clima más cálido puede ser más corta, y solo podemos esperar que eso aumente.

Además, los cambios en los patrones publicitarios tienen su efecto. Las marcas son más conscientes del medio ambiente y desean materiales más sostenibles y señalización digital, anuncios personalizados e interactivos o en 3D. En su búsqueda de agilidad, quieren cambiar sus mensajes con mayor frecuencia y ser más receptivos a las necesidades de los consumidores. Por lo tanto, la duración de la exposición del material impreso a un clima más cálido puede ser menor, y solo podemos esperar que aumente. De cualquier manera, la rentabilidad de las imprentas puede verse afectada por múltiples iteraciones del mismo trabajo o por la necesidad de invertir en productos más duraderos, pero aún así ecológicos: es poco probable que los clientes consideren que el material gráfico se desvanezca más rápido de lo previsto.

Escama de lana azul

La duración e intensidad de la exposición de una impresión a la luz solar es crucial para su duración. La Escala de Lana Azul (BWS) es una prueba estandarizada que se utiliza para medir la resistencia a la luz de los tintes, pigmentos y tintas (esencialmente, su resistencia a la decoloración cuando se exponen a la luz, en particular a la luz ultravioleta). Esta escala de colores consta de tiras de tejido de lana coloreadas con ocho colorantes azules, que aumentan regularmente de 1 a 8: 1 indica una resistencia a la luz muy baja (se decolora rápidamente) y 8 indica una resistencia a la luz excelente (extremadamente resistente a la decoloración). La prueba implica exponer estas tiras a la luz de xenón, que acelera la decoloración que se produciría con la luz solar. A continuación, la decoloración de la muestra de prueba se compara con las referencias de lana azul.

Las referencias BWS están diseñadas para decolorarse en una progresión geométrica. Cada referencia sucesiva tarda el doble de tiempo en decolorarse al mismo grado que su predecesora. Por lo tanto, los sustratos con una solidez a la luz de 6 son el doble de buenos que un tejido con una solidez del color a la luz de 5.

Tabla cortesía de Journal of Graphic Engineering and Design

Si bien el BWS es un estándar ampliamente aceptado para medir la resistencia a la luz, diferentes regiones e industrias tienen enfoques diferentes debido a las diferencias climáticas, particularmente en países más cálidos y soleados donde la exposición a los rayos UV es más intensa.

Por ejemplo, en Europa se utiliza la norma ISO 105-B02 para textiles y la ISO 12040 para impresión. Las aplicaciones en interiores suelen requerir una calificación BWS de 4-5, mientras que las aplicaciones en exteriores suelen necesitar de 6-8. El sur de Europa (España, Italia, Grecia) requiere pruebas más estrictas debido a la mayor intensidad de la luz solar.

El calor esta encendido

Los países más cálidos requieren pruebas de resistencia a la luz más estrictas porque la intensidad del sol hace que los colores se desvanezcan mucho más rápido. Las regiones ecuatoriales experimentan niveles de rayos ultravioleta constantemente altos durante todo el año, durante más horas al día. El calor también acelera la fotodegradación de tintes y pigmentos y la mayor humedad y contaminación también pueden degradar los materiales más rápido.

En estos países se requieren referencias más altas de lana azul: por ejemplo, en Oriente Medio y Australia, con consideraciones de alta exposición a rayos UVB, las imprentas requieren lana azul 7-8 con laminados anti-UV adicionales. En Australia, la norma AS 2001.4.21 integra pruebas de lana azul con pruebas aceleradas adicionales con arco de xenón y los textiles, la señalización y los interiores de automóviles deben cumplir estándares de durabilidad más altos en comparación con los climas más fríos.

En el sudeste asiático, las imprentas siguen la norma ISO 105-B02 y suelen utilizar revestimientos resistentes a la humedad, tintas ecosolventes o de látex, laminados resistentes a los rayos UV y papeles sintéticos sin PVS para resistir la contaminación. Y en el "cinturón solar" de EE. UU., la prueba de arco de xenón ASTM G154 simula una exposición intensa al sol y se exige Blue Wool 7+.

Los productos impresos tendrán que reemplazarse con mayor frecuencia o se deberán realizar inversiones en sustratos y tintas de primera calidad, más resistentes al calor y a la intemperie.

Las temperaturas más altas que se producirán en los próximos años degradarán las tintas y los sustratos a un ritmo más rápido. Los productos impresos deberán reemplazarse con mayor frecuencia o se deberán realizar inversiones en sustratos y tintas de primera calidad, más resistentes al calor y a la intemperie, como los ecosolventes y los látex a base de pigmentos, que son autosuficientes frente a los elementos y pueden mantener su durabilidad y vitalidad.