EMAS o B Corp: ¿qué es mejor para las imprentas?

La impresora británica digital, litográfica y de bloqueo de láminas Generation Press obtuvo la certificación EMAS antes de hacer el cambio para convertirse en B Corp. Club FESPA Online preguntó al propietario y director general Paul Hewitt sobre cómo obtener y conservar esta prestigiosa certificación.

¿Por qué empezó a buscar en EMAS [el Sistema de Gestión y Auditoría Ecológica de la Unión Europea]?

Cuando me hice cargo de Generation Press de mi padre, hace 24 años, tenía dos objetivos. Una era hacer el mejor trabajo que pudiera, y la segunda era tratar de administrar el negocio de la manera más limpia posible. En los primeros días, hicimos un gran trabajo para una gran empresa, que usaba máquinas de tipo láser muy pesadas y calientes y las tintas convencionales no reaccionaban bien al calor. Pero encontramos tintas a base de vegetales y nos dimos cuenta de que no era necesario hacer concesiones: funcionaban incluso mejor que las tintas convencionales. La primera vez que realmente comenzamos a medir los datos y el rendimiento fue en el período previo a que el negocio se volviera neutro en carbono en 2006. Pero nunca me interesó la compensación de carbono, porque parecía un "boleto de oro" para pagar su conciencia. Y el punto era reducir su carbono usted mismo.

Entonces, ¿cómo comenzaron sus mediciones?

Al principio, simplemente comenzamos midiendo nuestra energía: qué usábamos y dónde la desperdiciábamos. Refinamos nuestra impresión, haciendo más eficientes nuestros procesos. Usamos mejores tintas y pigmentos para reducir el desperdicio y la energía. Zoe, ahora nuestra líder ambiental, era un cliente con el que habíamos estado trabajando durante algún tiempo. Le gustaba trabajar con nosotros y siempre había dicho cuánto le gustaba el espíritu de Generation Press, y era lo más cercano que había visto a los primeros días de Body Shop. Resultó que había trabajado en estrecha colaboración con Anita Roddick durante muchos años. Discutimos trabajar juntos cada vez más. Mencioné que necesitaba ayuda para mantener nuestras ambiciones ambientales. Dijo que le encantaría ayudar, así que acordamos un plan. Desde entonces, ha trabajado día a semana con nosotros, ¡siempre explorando objetivos de sostenibilidad y formas en que podemos buscar mejorar!

EMAS fue auditado minuciosamente, y esto nos dio una estructura para construir en todos nuestros procesos y crear una agenda procesable.

¿Qué tan oneroso fue el proceso de certificación EMAS?

Todo era papeleo en esos días, y solíamos tener carpetas de anillas llenas de datos. EMAS preguntaría: ¿Cuánta electricidad consumiste el año pasado? ¿Cuánto se utilizará el próximo año? ¿Adónde van tus residuos? ¿Quién recoge los residuos? Entonces, comienza a medir los viajes desde donde va el papel hasta su salida reciclada. EMAS nos dio las herramientas para comenzar a medir y hacer las preguntas correctas de su negocio. Entonces, era oneroso.

Y luego EMAS enviaría a alguien durante dos días, que verificaría toda la información relevante. Fue doloroso, pero enormemente satisfactorio poder hacer eso. Y después de ese primer año, se vuelve más fácil porque sabe qué tipo de datos debe recopilar. Obtuvimos nuestra primera certificación EMAS en 2013.

Entonces, ¿por qué se pasó a la certificación B Corp?

EMAS dijo que ya no podía auditarnos porque, como empresa del Reino Unido, ya no estábamos en la Unión Europea [después del Brexit]. Estaba preparado para sobrevolar a un auditor de Alemania, pero pensamos que eso parecía incorrecto en principio. B Corp parecía tener un mayor alcance y más detalles: un proceso de auditoría completo, que incluía el salario mínimo y requería más información sobre los proveedores para asegurarse de que no se subcontrata a empresas en China, por ejemplo. La marca también es importante para nuestros clientes, y B Corps incluye marcas de vanguardia.

Credenciales B Corp de Generation Press

B Corp es más un proceso auditado completo. Tuvimos que mirar cada rincón del negocio y la forma en que operamos: desde la forma en que tratamos al personal, hasta la forma en que cuidamos a nuestros proveedores y nos relacionamos con nuestros clientes. Pero para nosotros se trata de tratar de ser la mejor imprenta del mundo, no de jactarnos de que somos una empresa ecológica. Es una forma más completa, pero limpia y bastante genial de hacerlo.

¿Será B Corp siempre una actividad minoritaria?

¿Los clientes creen en lo que estamos tratando de lograr? Porque obviamente hay costos extras que se ven reflejados en nuestros precios.

Por lo tanto, era importante para nosotros contar nuestra historia, porque si un cliente regresa y dice que la suya fue la cotización más alta, podemos decir, hable con esta agencia que ha trabajado con nosotros durante años. Y pregunte si nuestros competidores son neutrales en carbono, tienen certificación EMAS o son una empresa B. Como cliente, prefiero elegir una empresa B que una que no sea una empresa B.

No creo que pueda tener éxito a menos que tenga la aceptación de todos, incluidos los clientes y el personal. B Corp es aspiracional, y algunas de las grandes empresas de primer nivel nos están utilizando más desde que nos convertimos en B Corp, particularmente para su garantía de alto nivel.

Al contar nuestra historia, tenemos más éxito que simplemente decir: "Ahí está nuestro precio, compárelo con otras dos impresoras y luego sus adquisiciones estarán listas".

Cuando se trata del precio como factor rector, trato de ponerme frente a la persona que está gastando el dinero y decirle la diferencia que podría hacer al mudarse a nosotros. Un competidor podría estar imprimiendo las 24 horas, los siete días de la semana con varios turnos, y la retención del personal podría ser un problema. Pero el trabajo que sale de nuestro negocio es amado y cuidado y llega en esas condiciones con el cliente. La mayoría de las veces, los clientes aprenden que quieren ser parte de ese proceso. Entonces, al contar nuestra historia, tenemos más éxito que simplemente decir: "Ahí está nuestro precio, compárelo con otras dos impresoras y luego sus adquisiciones estarán listas".

Tienes que creer genuinamente en lo que estás haciendo para llevarlo a cabo. Entonces, si veo un negocio B Corp, con lo que sé ahora, no dudaría en usarlo porque sé por lo que han pasado para lograr ese estatus. Tal vez el 90% de las personas nunca hayan oído hablar de B Corp. Pero puedes ver que está creciendo. Tiene autoridad, tiene fuerza.

¿Hay mucho lavado verde en otras empresas?

La falta de evaluación comparativa dice mucho sobre la industria de la impresión. A menudo dependemos de las grandes empresas de imprentas, tintas o productos químicos para que nos proporcionen la información sobre sus productos. Cuando buscábamos tinta, solo una empresa nos proporcionó datos sobre sus tintas, por lo que tuvimos que probarlas nosotros mismos. Probamos con diferentes empresas y les preguntamos, ¿qué nos pueden decir sobre sus tintas a base de vegetales? ¿Utilizan soja transgénica? Y muchos de ellos no querrían decírnoslo, diciendo que era un secreto comercial. Pero las empresas que son genuinas y verdaderamente sostenibles tienden a ser abiertas y honestas.

Las empresas más grandes me preocupan, y creo que hay mucho lavado verde, particularmente en gran formato, debido a los grandes conglomerados que venden la tinta y las máquinas. Su personal de ventas puede decir que sus productos son amigables con el medio ambiente, pero tan pronto como los coloca en un sustrato, no puede reciclarlos, ya que la tinta está unida de por vida.

¿Se vuelven más estrictos los estándares a medida que pasa el tiempo? ¿Cómo continúa perfeccionando la resiliencia y la sostenibilidad de su negocio?

Los procesos se refinan continuamente. Por ejemplo, en 2015 tuvimos que reciclar el 98,4% de todo lo que usábamos. Pero luego, en 2020, ese número subió al 99,4%. Constantemente tienes que hacer mejoras incrementales. Por ejemplo, usamos energía solar, pero estamos tratando desesperadamente de encontrar baterías adecuadas para almacenar esa energía para aprovechar la energía generada los fines de semana y por la noche. Estamos tratando de refinar nuestras opciones de sustratos, llegando al fondo de las fábricas de papel. Estas mejoras son probablemente las más difíciles de hacer, pero se trata de mirar siempre, comprender mejor su negocio y tratar de mejorar siempre.