Χάρτινη συσκευασία το 2030: Προκλήσεις και ευκαιρίες

Μελέτη της DHBW και της Heidelberg προβλέπει ανάπτυξη της χάρτινης συσκευασίας, λόγω των επιλογών των καταναλωτών και των κανονισμών της ΕΕ (PPWR). Ωστόσο, για να καταστεί το χαρτί μια βιώσιμη εναλλακτική λύση για το πλαστικό, απαιτείται η επίλυση της πρόκλησης της επίστρωσης φραγμού. Το χαρτί χρειάζεται προσιτές, αποτελεσματικές επιστρώσεις για να εμποδίζει την υγρασία και το λίπος. Εταιρείες όπως η Heidelberg και η Solenis εργάζονται για την ενσωμάτωση αυτών των λύσεων σε κλίμακα.

Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη του Συνεταιριστικού Κρατικού Πανεπιστημίου της Βάδης-Βυρτεμβέργης (DHBW) και της Χαϊδελβέργης, το μέλλον της συσκευασίας είναι το χαρτί. Το χαρτί είναι προφανώς προτιμότερο από τα πλαστικά από την άποψη των αποβλήτων, αλλά η βιωσιμότητα του χαρτιού για τη συσκευασία μπορεί να μην είναι τόσο απλή όσο όλα αυτά. Η μελέτη Future of Packaging 2030 υποστηρίζει ότι ο όγκος των εύκαμπτων χαρτιών συσκευασίας θα αυξάνεται κατά 4,5% ετησίως μέχρι το τέλος της δεκαετίας. Αυτό δεν είναι πραγματικά πολύ μεγάλο, δεδομένης της χαμηλής βάσης από την οποία προέρχονται τα στοιχεία. Υπάρχουν λόγοι γι’ αυτό.

Πρώτον, οι εύκαμπτες χάρτινες συσκευασίες πρέπει να έχουν κάποιου είδους επίστρωση για να παρέχουν φραγμό. Το φράγμα εμποδίζει τη μετανάστευση των μελανιών στα τρόφιμα, για παράδειγμα. Σταματά την εξάτμιση, απαραίτητη για πολλά τρόφιμα για να εξασφαλιστεί η φρεσκάδα τους. Πρέπει να ληφθεί υπόψη το κόστος αυτού του γεγονότος, το οποίο αποτελεί μέρος του λόγου για τον οποίο οι επιλογές με βάση τις ίνες για εύκαμπτες συσκευασίες είναι ακόμη περιορισμένες. Αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι άνθρωποι επιλέγουν όλο και περισσότερο προϊόντα με χάρτινη συσκευασία αντί για πλαστική. Αυτό αποτελεί σημαντική κινητήρια δύναμη.

Η Heidelberg επιθυμεί να αναπτύξει νέες επιχειρηματικές δυνατότητες. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η εταιρεία συνεργάζεται με τη Solenis, έναν κατασκευαστή επικαλύψεων φραγμού για χαρτί και χαρτόνι. Ελπίζεται ότι η συνεργασία θα αποφέρει έναν προσιτό τρόπο ενσωμάτωσης των επικαλύψεων για συσκευασίες με βάση τις ίνες απευθείας στην εκτύπωση φλεξογραφίας σε ρολό. Και φυσικά η διαδικασία θα πρέπει να λειτουργεί στην πρέσα Boardmaster της Heidelberg.

Εκτός από τα εμπορικά συμφέροντα και τις προτιμήσεις των καταναλωτών, υπάρχει και ο νέος κανονισμός της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τις συσκευασίες και τα απόβλητα συσκευασίας (PPWR). Σύμφωνα με τον PPWR μέχρι το 2030 όλες οι συσκευασίες που διατίθενται στην αγορά της ΕΕ θα πρέπει να είναι ανακυκλώσιμες. Επίσης, μέχρι τότε τα συστήματα ανακύκλωσης συσκευασιών θα πρέπει να είναι οικονομικά βιώσιμα και ευρύτερα διαδεδομένα. Ο συνδυασμός των νόμων, των καταναλωτικών τάσεων και της τεχνολογικής προόδου, όλα μαζί καθιστούν αυτό το ενδεχόμενο πιθανό.

Το γεγονός ότι η μελέτη της Χαϊδελβέργης διαπιστώνει ότι μέχρι το 2030 θα είναι διαθέσιμες περισσότερες εύκαμπτες συσκευασίες με βάση το χαρτί δεν αποτελεί έκπληξη. Φυσικά η αγορά αυξάνεται καθώς επιταχύνεται η απομάκρυνση από την εξάρτηση από τα πλαστικά. Η Heidelberg φροντίζει για τα συμφέροντά της και τα συμφέροντα των μετόχων της. Αλλά πρέπει να γίνουν πολλά πριν ο στόχος της Χαϊδελβέργης γίνει πραγματικότητα. Τα υποστρώματα με βάση το χαρτί για εφαρμογές συσκευασίας πρέπει να είναι φθηνότερα από τα αντίστοιχα πλαστικά. Πρέπει να αντιμετωπιστούν οι ανησυχίες σχετικά με την αποτελεσματικότητα των λειτουργιών φραγμού του χαρτιού. Το χαρτί δεν μπορεί να εμποδίσει την υγρασία, το οξυγόνο ή το λίπος χωρίς επίστρωση. Η βιωσιμότητα αυτών των νέων επικαλύψεων αποτελεί σημαντικό παράγοντα για τη βιωσιμότητα. Αυτό θα έχει σημασία για πολλούς βιομηχανικούς τομείς, όπως τα τρόφιμα και τα ποτά, τα καλλυντικά κ.ο.κ. Μόλις έχουμε λύσεις, χρειαζόμαστε τρόπους για να τις κάνουμε να λειτουργήσουν σε κλίμακα. Το χαρτί μπορεί πράγματι να είναι η απάντηση, αλλά χρειάζεται ακόμη πολλή δουλειά.