Jak zákazy PFAS otevírají novou éru materiálových věd

Regulační tlak se zvyšuje, jelikož EU rozšiřuje zákazy v rámci nařízení REACH týkající se PFAS, tzv. „věčných chemikálií“. Tyto perzistentní znečišťující látky, které se hojně používají v tiscích a nátěrech pro zajištění odolnosti proti vodě a teplu, budou postupně vyřazovány z textilního průmyslu a obalového průmyslu. Tato změna však představuje významnou příležitost pro inovace v oblasti materiálových věd a pro udržitelnější tiskový průmysl.

Udržitelnost v polygrafickém průmyslu je poháněna kombinací regulačního tlaku a požadavků zákazníků, kteří chtějí být schopni předložit přesvědčivý příběh o svém přístupu k životnímu prostředí. Regulační tlak se v poslední době zvýšil. V rámci nařízení Evropské unie (EU) o registraci, hodnocení, povolování a omezování chemických látek (REACH) se zakazuje stále více per- a polyfluoroalkylových látek (PFAS). Tyto sloučeniny se široce používají, a to nejen v polygrafii, ale prakticky všude. Problémem je, že ačkoli jsou PFAS velmi užitečné, jsou škodlivé pro lidské zdraví i životní prostředí a jejich rozklad trvá velmi dlouho.

Podle EU má téměř 99 % Evropanů v krvi PFAS a tyto látky byly dokonce zjištěny i u nenarozených dětí. Nová omezení EU budou mít dopad i na globální polygrafický průmysl, protože tyto „věčné chemikálie“ se hojně používají v tiskařských barvách, tonerech a povrchových úpravách.

Existují tisíce různých PFAS, které byly vyvinuty od 30. let 20. století, kdy byl poprvé objeven polytetrafluorethylen neboli PTFE. PTFE byl pravděpodobně nejkluzčím materiálem na planetě a na trh se dostal pod názvem Teflon ve 40. letech 20. století. Používal se mimo jiné k povrchové úpravě pánví a jiného kuchyňského nádobí. Díky svým úžasným nepřilnavým vlastnostem zabraňoval Teflon přilepení omelet a smažených vajec k pánvi a pro domácí kuchaře byl skutečným objevem. Bohužel však teflon mohl také uvolňovat škodlivé výpary a odlupovat se do jídla, čímž potenciálně ohrožoval zdraví kuchařů i strávníků. Nebylo to tedy zrovna ideální, ale díky inovativním chemikům se situace změnila a teflon je nyní vyráběn z bezpečných složek.

PFAS však stále tvoří základ dalších povrchových úprav. Používají se k zajištění odolnosti proti skvrnám, oleji, teplu a vodě. V polygrafickém průmyslu mohou zlepšit vlastnosti toneru, odolnost proti oděru a vodoodpudivost, a proto jsou obzvláště atraktivní pro tiskárny zabývající se balením. Mohou však napomáhat přenosu toneru a zvyšovat odolnost proti opotřebení, a proto jsou užitečné i pro mnoho dalších tiskových aplikací, včetně potisku textilií. PFAS jsou však perzistentní znečišťující látky, které se hromadí v půdě, v rybách a zvířatech a samozřejmě i v lidském těle, což je důvodem postupných omezení ze strany EU.

Poté, co již zakázala nejškodlivější látky z skupiny PFAS, zavádí EU zákaz používání podskupiny PFAS zvané PFHxA v určitých skupinách výrobků, včetně textilií a obalů na potraviny. Tento zákaz se dotkne výrobců tiskových barev, tonerů a nátěrových hmot.

Naše odvětví má v oblasti inovací za sebou řadu úspěchů. Když společnost Indigo v roce 1993 na veletrhu IPEX poprvé představila svůj barevný digitální tiskový stroj, dal se inkoust snadno odstranit gumou. Zakladatel společnosti Indigo, Benny Landa, nebyl příliš nadšený z otázky, co lze očekávat od budoucnosti technologie ElectroInk. Ať už však šlo o jakékoli chemikálie, problém s přilnavostí byl brzy vyřešen. Byla to inovace v praxi a inovace, stejně jako změna, nikdy nekončí. Konečné vyřazení PFAS nevyhnutelně vytvoří příležitosti pro výrobce inkoustů a tonerů. Můžeme očekávat pokroky i v materiálovém inženýrství, takže interakce mezi barvivy a podklady budou i nadále fungovat podle očekávání. Omezení používání PFAS v tiscích a tonerech povede k ještě udržitelnějšímu polygrafickému průmyslu.

Zdroj informací: Tento článek byl vypracován Projekt Verdigris, odvětvová iniciativa zaměřená na zvýšení povědomí o tištěných médiích’pozitivní dopad na životní prostředí. Tento týdenní komentář pomáhá tiskařským společnostem udržovat aktuální informace o ekologických standardech a o tom, jak může ekologicky šetrné řízení podniku pomoci zlepšit jejich hospodářské výsledky. Verdigris podporují následující společnosti: Agfa Graphics, EFI, Fespa, Fujifilm, HP, Kodak, Miraclon, Ricoh, Vydavatelství Unity Publishing a Xeikon.