Технологията за цифров печат прави ситопечата излишен? Мнозина са мислили така в продължение на десетилетия – и са се заблуждавали напълно. Тук ще разберете в кои области ситопечатът може да покаже предимствата си и до днес, защо хибридните работни процеси може би дори са бъдещето и какви промени това носи за доставчиците на печатни услуги.
Ситопечатът – дори за много специалисти в печатарската индустрия това звучи по-скоро като нещо от миналото, отколкото като нещо от бъдещето. И наистина, историята на ситопечата в Европа датира още от първите десетилетия на 20-ти век.
Особено в Германия през 60-те и 70-те години бяха създадени много фирми за ситопечат. В началото на новото хилядолетие много от тях се превърнаха в доставчици на услуги в областта на цифровия печат.
И днес Германия остава сред водещите центрове за ситопечатни мастила, специални химикали и печатарски машини. Фирми като EMM, Thieme, Marabu или Kiwo продължават да насърчават развитието на технологията и да разкриват нови области на приложение за нея.
Ситопечат: От графичната индустрия към промишлените приложения
Най-голямото техническо предимство на ситопечата се състои във високото покритие с мастило. Това осигурява особено ярки цветове, интензивна покриваемост и дълготрайни резултати от печата. Въпреки това през последните 30 години в графичната индустрия поръчките за печат на плакати, картонени опаковки или табели масово преминаха от ситопечат към цифров печат.
Тъй като при цифровия печат, за разлика от ситопечата, не се използват печатни матрици, той се отличава с бързина и гъвкавост. Към това се добавя и фактът, че за много машини за цифров печат се използва само един комплект мастила. Той работи върху голямо разнообразие от повърхности, например текстил, стъкло, метал, пластмаса или технически фолиа. Това спестява време, тъй като не се налага смяна на мастилата. В същото време обаче при цифровия печат върху специални материали се налага да се правят много компромиси.
От друга страна, мастилата за ситопечат и химикалите за предварителна обработка се разработват специално за определени приложения, като например печат върху стъкло или текстил. При печата с дебел слой чрез ситопечат са възможни дебелини на слоя до 1 мм. Това отвори нови възможности за ситопечата извън границите на графичната индустрия.
„Днес предимствата на ситопечата се използват и ценят в промишлени приложения, които излизат извън рамките на класическия графичен печат. Примери за това са интерфейсите човек-машина, функционалните етикети, RFID чиповете и антените, слънчевите модули, но също така и печатът върху текстил и тениски“, коментира по този повод проф. д-р инж. Никол Линденман от Висшето училище по медии в Щутгарт.
Печатна електроника: двигател на иновациите в индустриалния ситопечат
Всъщност именно областта на печатната електроника предлага огромен потенциал за растеж в ситопечата. Тук той се превръща от декоративен печатен метод във функционален производствен инструмент.
Това подчертава и Линдеман: „Ситопечатът е производствен процес, който позволява създаването на висококачествени функционални приложения и обслужва области на приложение с високи изисквания към материалите и качеството. Тази трансформация е възможна благодарение на почти неограничения избор от материали, които могат да се обработват чрез ситопечат. По този начин стават възможни за отпечатване характеристики и функционалности, които с други методи не могат да бъдат постигнати или са трудни за реализиране.“
Пазарните анализи прогнозират високи темпове на растеж за сектора през следващите години, което превръща индустриалния ситопечат в една от най-интересните области за иновации в печатарската индустрия. Така например Credence Research в актуално проучване предвижда световен годишен темп на растеж от 7,5 % до 2023 г. за индустриалния ситопечат.
За много фирми за ситопечат това отваря възможност да разработят нови бизнес модели. По този начин те могат да компенсират спада в класическите графични поръчки и дори имат шанс за растеж в синхрон с цялостния пазар.
Наличните машини и производствени съоръжения често могат да продължат да се използват, докато се натрупват нови компетенции в областите на осигуряване на качеството, електрониката и контрола на процесите. Ето защо и Линдеман вижда „огромен потенциал за този производствен процес“.
Ситопечат върху текстил и рекламни артикули
Но благодарение на значително по-високата си устойчивост спрямо износване, ултравиолетово лъчение, химикали и цикли на пране в сравнение с цифровия печат, ситопечатът е запазил своето приложение и в други области.
По този начин ситопечатът продължава да се използва често за производството на интериорни декорации. Например при производството на висококачествени тапети и стенни облицовки, ламинати за повърхности и подове или за продукти за слънцезащита като ролетки и тенти. Тук се произвеждат големи количества от всеки мотив, така че изработването на ситата, настройването, както и подготовката и довършителните работи, не оказват толкова голямо влияние.
И в областта на текстилния печат ситопечатът остава предпочитаната технология за много рекламни тениски, работно облекло, сувенири и екипи на клубове. Особено прости, графично абстрактни мотиви с само един или два цвята могат да се произвеждат с някои ситопечатни карусели вече при поръчки от около 25 броя на цени, сходни с тези при цифровите печатни методи като DTF. Към това се добавя и фактът, че чрез ситопечат могат безпроблемно и трайно да се реализират и ексклузивни печати, например с металически ефекти или блясък.
Подобно е положението и при персонализираните продукти и рекламни артикули. Тук се използва едноцветен или двуцветен ситопечат, предимно върху цветни, гладки пластмасови повърхности. В сравнение с UV-инкджет печата с бяло мастило, ситопечатът често е значително по-изгоден при поръчки от около 100 броя нагоре, като предлага по-добра покриваемост и трайност. Тъй като при персонализираните и рекламните артикули добавената стойност се състои предимно в отпечатването на име или лого, това е важно предимство за ситопечата.
Много е вероятно, че настоящата тенденция към устойчивост в ситопечата да се превърне в „стимулатор на продажбите“, особено при поръчки за печат върху мебели, потребителски стоки и текстил. Когато потребителите искат или се налага да използват дрехите или предметите за дома по-дълго, дълготрайният печат се превръща в истински аргумент за продажба.
Цифровизацията променя ситопечата
Бъдещето на ситопечата в цифровата ера не се състои в конкуренция с цифровия печат. Съвременните печатни компании и без това залагат на цифрови работни потоци, независимо от използваната печатна технология. Предпечатната подготовка и управлението на цветовете често вече са до голяма степен автоматизирани.
По този начин класическите процеси като изработване на сита, планиране на поръчките, контрол на качеството и управление на производството стават значително по-ефективни. Това намалява брака, ускорява сроковете за изпълнение и повишава надеждността на процесите в ситопечата.
Производствените процеси, основани на данни, и свързаните производствени системи представляват следващата стъпка, която улеснява въвеждането на нови, хибридни производствени модели, в които цифровият печат и ситопечатът съчетават съответните си предимства.
Бъдещето на ситопечата е цифрово и иновативно
Ситопечатът в цифровата ера не е остаряла технология, а такава, която претърпява промени. Благодарение на цифровизацията, автоматизацията и непрекъснатите иновации този метод прониква на нови пазари и намира нови области на приложение. Най-големият потенциал се разкрива там, където ситопечатът и цифровият печат се комбинират по интелигентен начин.
Това обаче променя и облика на бранша, подчертава Линдеман: „Доколко това все още е „печат“? Разбира се, имате нужда от инженери и техници, които не само владеят печатната техника, но и имат представа как изглеждат тези нови функционални приложения.“
Тя продължава: „Ето защо тук, във Висшето училище по медии, следваме подхода да запознаваме студентите си не само с техниката на печатането, но и с функционалните области на приложение.“
За доставчиците на печатни услуги това означава, че бъдещето не се състои в избора между аналоговото и цифровото. Успешни ще бъдат онези компании, които съчетават двата свята.
Още в средносрочен план обаче това ще промени и профила на служителите в ситопечатните цехове: опитният майстор ще работи рамо до рамо с технолози и инженери. Напълно възможно е именно в това да се крие най-голямото предизвикателство за бъдещето на ситопечата.
Открийте още материали за ситопечата
