Construindo o futuro: uma visão sobre a impressão industrial em 2024

Peter Buttiens, CEO da ESMA, analisa o ano passado na impressão industrial e faz as suas previsões para 2024.

Como foi a impressão industrial em 2023?

Durante 2023, percebemos que as indústrias ligadas à produção com uso intensivo de energia ainda sofriam com a crise energética iniciada em 2022. A indústria vidreira e a indústria química, incluindo os fornecedores de tintas, tiveram dificuldades para vender volumes no mercado industrial.

Por outro lado, havia segmentos em rápido crescimento, como a eletrónica impressa nos wearables e nos dispositivos de saúde. O mercado fotovoltaico (PV) teve um enorme impulso nos últimos anos e continua a parecer esperançoso no futuro, à medida que novas tecnologias, como perovskita e soluções fotovoltaicas em tandem, estão sendo lançadas [uma célula tandem de perovskita sobre silício tem uma eficiência teórica limite de 43% vs 29% para células de silício].

Que desafios o setor industrial enfrenta em 2024?

As gráficas industriais pretendem entrar no mercado de dispositivos de monitoramento médico ou kits de diagnóstico para testes de doenças. São dispositivos à prova de falhas e os requisitos de qualidade de produção estão no nível Seis Sigma: os mesmos do mercado de peças automotivas eletrônicas.

A procura de produtos perfeitos que cumpram requisitos específicos e cumpram os regulamentos da indústria é um dos nossos maiores desafios e completamente diferente do mercado normal de impressão de cartazes, têxteis e embalagens onde a qualidade de imagem e as cores desempenham o papel mais importante. Aqui entramos numa área desconhecida onde uma falha potencial electrónica ou química é crítica tanto na utilização a curto como a longo prazo.

Quais foram as inovações recentes mais notáveis?

Tem havido uma grande demanda por impressão de linha fina, fotovoltaica e eletrônica impressa em geral, o que está empurrando a serigrafia para 10 micrômetros.

Estamos vendo o surgimento de muitas novas tecnologias de impressão: impressão capilar de alta precisão para mícron e submícron. Outras tecnologias, como a deposição contínua assistida por laser (CLAD) e a transferência direta induzida por laser (LIFT), são importantes para a deposição de novos materiais que são menos típicos que as tintas de impressão, mas mais baseados em materiais (cobre, prata e outros materiais sólidos). materiais baseados). Isto é importante para a próxima geração de wearables para uso médico ou diário em nossas vidas.

Como é o cenário regulatório?

Muitas novas directivas foram introduzidas para a reciclagem e redução de resíduos de produtos que chegam ao fim da sua vida útil. O primeiro é o Regulamento sobre Design Ecológico para Produtos Sustentáveis (ESPR) da UE. O principal objetivo é que, até 2030, o novo quadro de produtos sustentáveis possa levar a poupanças de energia primária de 132 milhões de toneladas de equivalente petróleo, o que corresponde a cerca de 150 mil milhões de metros cúbicos de gás natural. A proposta estabelece um quadro para definir requisitos de conceção ecológica para grupos de produtos específicos (também produtos impressos), a fim de melhorar significativamente a sua circularidade, desempenho energético e outros aspetos de sustentabilidade ambiental. Permitirá a definição de requisitos de desempenho e de informação para quase todas as categorias de bens físicos colocados no mercado da UE.

A segunda é a responsabilidade estendida do produtor (EPR). Aqui, o foco reside na transferência da responsabilidade pelo tratamento e eliminação de determinados fluxos de resíduos para os produtores. Visa também promover a valorização e reciclagem de resíduos, reduzindo a deposição em aterros e incentivando o desenvolvimento de modelos de negócio de economia circular. Foi implementado para uma série de fluxos de resíduos, incluindo embalagens, baterias e equipamentos eléctricos e electrónicos, mas será amplamente alargado aos têxteis, embalagens e outros materiais impressos.

Como as demandas dos clientes estão mudando?

A impressão industrial é um mercado altamente sensível ao preço, a menos que o produto seja extremamente especial e excepcional. As demandas dos clientes do setor industrial são diferenciadas porque discutem subpeças e mais funcionalidades são integradas em uma única peça. Um exemplo é a decoração no molde, que agora está migrando para a eletrônica no molde (IME) e depois para o 3D-IME – com chips eletrônicos integrados na peça final. Isto foi alcançado no setor automotivo, um mercado extremamente exigente, em menos de uma década. Hoje, as possibilidades parecem infinitas e certamente estarão à altura da mudança para veículos elétricos.

É um desafio atrair trabalhadores qualificados?

O maior desafio é encontrar os novos perfis de competências para a impressão industrial. Os candidatos precisam ter formação em engenharia (materiais, química, eletrônica, bio e assim por diante) para seu segmento específico de impressão industrial. Nas nossas sessões de formação da ESMA Academy, vimos que adquirir conhecimento sobre materiais ou produtos químicos e como manuseá-los durante a impressão são os maiores desafios para novos mercados. Notamos a tendência para novas tecnologias sustentáveis e funcionais. A mudança de grandes volumes para tiragens mais curtas e variáveis é outro fator importante para o futuro.

Qual você acha que é e será o papel da inteligência artificial (IA) na impressão industrial?

Os desenvolvimentos de IA podem ser observados principalmente em software de design e RIP, o que é um elo natural. A IA apoia os clientes no design de seus produtos individualizados de maneira ideal.

Mas também existem outras possibilidades: por exemplo, a IA pode ser utilizada na seleção de materiais e produtos químicos para otimizar as possibilidades de impressão e os conceitos de materiais. A IA pode ajudar a desenvolver tintas novas e mais complexas com funcionalidades específicas. Isto é muito importante na impressão biomédica, que aplica laboratório em um chip para kits de diagnóstico e outros métodos de teste de doenças (como testes COVID).

Sabemos que as empresas farmacêuticas procuram medicamentos impressos mais adaptados às necessidades do paciente (peso, idade e género), para otimizar as necessidades e afastar-se dos padrões. Sem o apoio da automação, robotização e IA, este tipo de projeto seria impossível.