A tendência para uma maior sustentabilidade está a mudar radicalmente a indústria das embalagens. Isso abre novas oportunidades para as gráficas digitais na área da impressão de embalagens. Quem pensa de forma ecológica conquista novos clientes.
A indústria das embalagens está a passar por uma mudança profunda. Impulsionada por requisitos legais, por uma crescente consciência ambiental e por novas hábitos de consumo, a sustentabilidade está cada vez mais no centro das atenções. Para as gráficas digitais, isto abre um novo campo de negócio: a impressão de embalagens. Mas, para teres sucesso nesta área, é essencial perceberes o que é o design sustentável de embalagens.
A sustentabilidade começa no design
As embalagens sustentáveis não surgem por acaso – são o resultado de decisões de design bem pensadas. Já na fase de conceção é possível definir o rumo a seguir. A escolha do material desempenha aqui um papel central. O cartão e o papel são considerados especialmente ecológicos, uma vez que são feitos de matérias-primas renováveis e já fazem parte de circuitos de reciclagem que funcionam bem na Europa. As soluções monomateriais, ou seja, embalagens feitas de apenas um tipo de material, facilitam ainda mais a reciclagem.
A construção da embalagem também influencia a sua sustentabilidade. Os designs planos reduzem o volume de transporte e, consequentemente, as emissões de CO₂. Os sistemas de fecho integrados em cartão substituem as peças de plástico e melhoram a reciclabilidade. Além disso, tecnologias como os revestimentos de barreira podem ampliar a funcionalidade das embalagens de papel, por exemplo, com proteção contra gordura ou humidade.
O novo regulamento da UE sobre embalagens (PPWR), que deverá entrar em vigor a partir de 2026, exige, entre outras coisas, que as embalagens sejam recicláveis e contenham uma determinada percentagem de material reciclado pós-consumo. Para as gráficas, isto significa que a sustentabilidade já não é só um argumento de venda, mas sim uma obrigação legal.
Por que é que as embalagens sustentáveis são importantes
Segundo a perceção dos consumidores, as embalagens representam até um terço das emissões de CO₂ de um produto. No entanto, segundo o Statista, a percentagem real é, em média, significativamente mais baixa, situando-se entre os 5% e os 10%. No entanto, as embalagens influenciam significativamente a decisão de compra. Isso porque são portadoras das mensagens da marca, criam confiança e oferecem orientação.
As embalagens sustentáveis podem fazer a diferença aqui. Combinam funcionalidade com responsabilidade ambiental e reforçam a imagem da marca. Especialmente no comércio eletrónico, onde a experiência de abrir a embalagem se torna o ponto alto, as embalagens sustentáveis e de alta qualidade estão a ganhar importância. Para as gráficas, isto representa uma oportunidade de conquistar novos clientes com soluções criativas e que poupam recursos, posicionando-se como parceiros de inovação.
Inspiração de design com os European Carton Excellence Awards
Basta dar uma olhadela nos vencedores do European Carton Excellence Award 2025 para perceberes como o design de embalagens sustentáveis é hoje tão variado e exigente. O «Carton of the Year» – o calendário do Advento Lumene da Van Genechten Packaging e da Metsä Board – combina cartão com certificação FSC com película holográfica e gravação em 3D, sem comprometer a reciclabilidade. A embalagem é desmontável e reduz as emissões de transporte.
O Prémio de Inovação foi para o Multipack da Leffe Beer, da Graphic Packaging International. A embalagem substitui as alças de plástico por uma solução de cartão reforçado, capaz de suportar até 20 garrafas de vidro – uma obra-prima técnica que pode ser produzida em máquinas já existentes.
O Prémio de Sustentabilidade atribuído à embalagem do pulverizador de jardim Claber Lancia Pro 8535 é especialmente relevante para o debate sobre a sustentabilidade. A Lucaprint e a Stora Enso desenvolveram uma solução totalmente à base de cartão, que substitui completamente o plástico e reduz o volume da embalagem em 50 %.
Estes exemplos mostram que a sustentabilidade não significa renúncia, mas sim inovação. As embalagens premiadas destacam-se pelo design, pela funcionalidade e pela sustentabilidade. Assim, estabelecem novos padrões para todo o setor.
Para além dos prémios para designers de embalagens de renome, a Pro Carton também atribui prémios a jovens talentos. O Pro Carton Student Video Award 2025 premiou curtas-metragens de estudantes que retratam de forma criativa as vantagens das embalagens de cartão. Os filmes vencedores, «Recycled Romance» e «Fold’n’Hold», mostram como a mensagem das embalagens sustentáveis pode ser transmitida de forma emotiva e impactante.
Para as gráficas que estão a pensar entrar no ramo da impressão de embalagens, vale a pena dar uma olhadela nestes projetos: servem de inspiração para novas abordagens e mostram como a sustentabilidade e o storytelling podem combinar-se no design.
Requisitos para entrares no ramo da impressão de embalagens
Entrar no mercado da impressão de embalagens traz oportunidades e desafios para as gráficas digitais. Do ponto de vista técnico, já há muitas possibilidades: existem sistemas de impressão de alto desempenho para cartão ondulado e cartolina, por exemplo, da HP, da Xeikon ou da Xerox. As mesas de corte digitais e as mesas a laser permitem um processamento preciso. Mas nem todas as máquinas existentes são adequadas para embalagens primárias – especialmente no caso dos alimentos, são necessárias certificações para tintas e substratos.
Também é preciso garantir que os produtos impressos sejam recicláveis. Para isso, é preciso colaborar com os fabricantes de tinta e os fornecedores de substratos, para otimizar os processos de desinchagem. Além disso, os requisitos de transparência e de relatórios ambientais estão a aumentar ao longo da cadeia de abastecimento.
As embalagens sustentáveis como uma oportunidade para o futuro da impressão digital
As gráficas digitais que se posicionarem estrategicamente podem tirar partido da «paperização» do setor das embalagens. O pré-requisito é um fluxo de trabalho integrado que combine de forma eficiente o design, a impressão, o acabamento e a logística. Quem, além disso, desenvolver competências de consultoria na área do design sustentável de embalagens, posiciona-se como um parceiro valioso para marcas e fabricantes.
As embalagens sustentáveis são mais do que uma tendência; são a expressão de uma mudança profunda na indústria e na sociedade. Para as gráficas digitais, representam uma oportunidade de conquistar novos mercados e de se afirmarem como líderes em inovação.
Entrar no mercado da impressão de embalagens compensa, sobretudo, quando as gráficas estão dispostas a investir em tecnologia, conhecimentos e parcerias. Quem cumprir os requisitos do novo regulamento da UE sobre embalagens e, ao mesmo tempo, oferecer soluções criativas e ecológicas, tem boas hipóteses de se posicionar com sucesso – num mercado que está, neste momento, a reinventar-se.
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