Przepisy dotyczące opakowań – ostrzeżenie dla brytyjskich drukarzy

Rozmawialiśmy z Georgem Atkinsonem, dyrektorem ds. polityki w firmie konsultingowej Valpak zajmującej się ochroną środowiska, o tym, jak drukarnie powinni zachować ostrożność w związku z bardziej rygorystycznymi przepisami dotyczącymi opakowań.

Jakie parametry dotyczące obrotu firm poligraficznych i rodzajów opakowań mają zastosowanie w brytyjskich przepisach dotyczących odpadów opakowaniowych?

Firmy o obrotach przekraczających 2 miliony funtów (według rachunków złożonych w brytyjskiej Izbie Spółek) są zobowiązane do przestrzegania przepisów dotyczących odpadów opakowaniowych, jeśli również importowały, wytwarzały, napełniały lub sprzedawały opakowania lub pakowane produkty, zużywając ponad 50 ton opakowań w poprzedniego roku kalendarzowego.

Do osiągnięcia tego progu 50 ton może przyczynić się każde opakowanie: opakowanie podstawowe (jednostkowe), opakowanie wtórne grupujące wiele jednostek lub opakowanie trzeciorzędne (palety/folia termokurczliwa), które zabezpiecza produkty podczas transportu.

W jaki sposób przepisy/odpowiedzialność producenta stają się coraz bardziej rygorystyczne?

Rośnie ilość danych o opakowaniach, które przedsiębiorstwa są zobowiązane zgłaszać organom regulacyjnym, zarówno pod względem liczby punktów danych, które należy zgłosić – liczba ta wzrosła czterokrotnie w ramach nowych wymogów dotyczących rozszerzonej odpowiedzialności producenta (EPR) w porównaniu z poprzednimi przepisami które obowiązują od 2007 r. – a także szczegółowość informacji. Zgodnie z poprzednimi przepisami raportowano jedynie materiał podstawowy: tworzywo sztuczne, stal, drewno itd.

Zgodnie z nowymi przepisami EPR od 2025 r. raportowanie będzie musiało być bardziej szczegółowe w odniesieniu do formatu lub rodzaju opakowania – na przykład polimeru do opakowań z tworzyw sztucznych.

W jaki sposób członkowie FESPA w Wielkiej Brytanii mogą nieświadomie wypełniać obowiązki wynikające z przepisów dotyczących odpadów opakowaniowych?

Firmy niezaangażowane w ostateczną sprzedaż produktów konsumentom mogą myśleć, że przepisy ich nie dotyczą, ale tak jest, ponieważ wiele firm przynajmniej importuje lub napełnia jakąś formę opakowań.

W firmie Valpak wciąż mamy firmy, które zwracają się do nas po usługi związane z przestrzeganiem zasad, gdy zdały sobie sprawę, że powinny przestrzegać tych zasad przez ostatnie 10 lat lub dłużej.

Jak drukarnie mogą uniknąć niezgodności?

Czy Twoja firma wie, ile opakowań importuje, produkuje, napełnia lub sprzedaje? Jeśli nie, ważne będzie obliczenie i kontrolowanie tego. Zaskakujące jest, jak trudne może to być dla przedsiębiorstw, dlatego ponad 90% producentów w Wielkiej Brytanii decyduje się na współpracę z systemem zgodności opakowań, który pomaga im określić, z jaką ilością opakowań się obsłużyli, a także pomaga im w wypełnieniu deklaracji danych i spełnieniu wszelkie obowiązki w zakresie finansowania recyklingu opakowań, jakie mogą ponieść w związku z obowiązującymi przepisami. Valpak to największy w Wielkiej Brytanii program zgodności opakowań – pomagamy ponad 2000 firm zachować zgodność z przepisami dotyczącymi opakowań.

Jak Valpak współpracuje z FESPA UK?

FESPA UK skontaktowała się z firmą, ponieważ jeden z jej członków (Swanline, patrz oświadczenie poniżej) stwierdził, że powinna była przestrzegać przepisów dotyczących opakowań od wielu lat, ale tego nie zrobiła.

George Atkinson, Valpak

Zwracając się do Agencji Środowiska (EA) za pośrednictwem firmy Valpak, zgodnie z instrukcjami EA i przepisami, członek FESPA przekazał darowiznę na rzecz organizacji charytatywnej zajmującej się ochroną środowiska w wysokości odpowiadającej kosztom jego poprzedniego naruszenia (kwota, która były znacznie większe, gdyby EA sama stwierdziła niezgodność z przepisami), co pozwoliło uniknąć postępowania karnego.

Jakie masz wskazówki dla drukarzy, jak postępować z opakowaniami?

Jeżeli przepisy zobowiązują firmę do finansowania recyklingu opakowań, kwota, którą musi zapłacić, jest obecnie powiązana z tonażem opakowań, którymi operuje w Wielkiej Brytanii. W rezultacie niezwykle istotne jest minimalizowanie tonażu wykorzystywanych opakowań, a ponowne użycie zajmuje wysokie miejsce na liście sugerowanych działań.

Patrząc w przyszłość, zgodnie z nowymi przepisami EPR, opłaty należne organom regulacyjnym za wprowadzanie opakowań konsumenckich na rynek będą również zależne od tego, czy opakowania nadają się do recyklingu. Dlatego też wskazane jest przeprojektowanie każdego opakowania pierwotnego tak, aby w jak największym stopniu nadawało się do recyklingu – dobrym miejscem do rozpoczęcia zrozumienia najlepszych praktyk są wytyczne dotyczące recyklingu opublikowane przez stowarzyszenia branżowe sektora materiałowego, takie jak Konfederacja Przemysłu Papierniczego lub Brytyjska Federacja Tworzyw Sztucznych .

Jakie trendy lub zmiany przewidujesz w przyszłości w zakresie przepisów dotyczących opakowań i EPR w Wielkiej Brytanii?

Wkrótce wchodzą w życie nowe regulacje EPR, które spowodują, że ciężar kosztów związanych ze zbiórką przy krawężnikach przy gospodarstwach domowych spadnie na producentów. Będzie to wielomiliardowa inicjatywa, która będzie miała na celu wprowadzenie obowiązku umieszczania na etykietach produktów przeznaczonych do recyklingu, położenie kresu loterii związanej z kodami pocztowymi w zakresie zbiórki odpadów i wprowadzenie systemu zwrotu kaucji za puszki i butelki po napojach; obywatele w Wielkiej Brytanii odczują zauważalne zmiany w sposobie, w jaki jako społeczeństwo postępujemy z opakowaniami i odpadami opakowaniowymi.

W przyszłości (prawdopodobnie po 2030 r.) prawdopodobnie zobaczymy badania rządowe, w jaki sposób regulacje mogą wspierać wzrost liczby systemów zwrotu i ponownego napełniania opakowań, a także większy nacisk na zachęcanie marek i sprzedawców detalicznych do korzystania z opakowań, które nie tylko nadają się do recyklingu jak to tylko możliwe, ale także najmniej intensywna w produkcji pod względem zużycia węgla i wody. Będziemy także świadkami kolejnych innowacji – godnymi uwagi przykładami będą materiały pochodzenia biologicznego i przewidywany wzrost recyklingu chemicznego.

Oświadczenie Nicka Kirby’ego, byłego dyrektora Swanline

W 2010 roku napisaliśmy poradę od Paperpak, w której stwierdziliśmy, że ponieważ Swanline zajmuje się handlem (produkcją w imieniu innych firm zajmujących się pakowaniem i punktami sprzedaży), nie musimy się rejestrować, ponieważ nie obsługujemy żadnych bezpośrednich użytkowników ani pakowaczy/wypełniaczy . Upadliśmy, gdy nie dostrzegliśmy potrzeby rejestracji, ponieważ nasza działalność rozwinęła się w inne powiązane obszary.

W 2021 r. zaprosiliśmy EA za pośrednictwem Paperpak do przeprowadzenia audytu i ustalono, że nieumyślnie dopuściliśmy się naruszenia.

Na szczęście, gdy Swanline podjął inicjatywę, by zakwestionować nasze własne przestrzeganie, EA pobłażliwie zareagowało na nasze nieprzestrzeganie, w wyniku czego nałożona na nas kara wyniosła 14 000 funtów i poproszono nas o przekazanie tej kwoty na cele charytatywne.

Pragnę zaznaczyć, że proces audytu nie był przyjemnym doświadczeniem, gdyż nasz Dyrektor Zarządzający zapoznawał się z jego prawami, a my czuliśmy się jak przestępcy. Na szczęście uporaliśmy się z tym problemem, ale wiem, że w branży punktów sprzedaży w podobnej sytuacji do naszej będzie wiele innych firm, które bez ich wiedzy są objęte przepisami EPR.