Jakość przewyższa ilość: Quentin King w dziedzinie dzieł sztuki i sitodruku

Quentin King, założyciel drukarni artystycznej Harwood King z siedzibą w Newhaven, o tym, jak osiąga spójne wyniki w bardzo wymagającym sektorze.

W wymagającym świecie druku artystycznego nie ma miejsca na błędy. „Najważniejsza dla nas jest jakość” – mówi Quentin King. „Większość producentów mówi o tym, ile maszyn może wyprodukować w ciągu godziny. Dla nas jednak chodzi o określenie, jak szybko maszyna może zapewnić najlepszą możliwą jakość.

Jednym z powodów sukcesu Harwood Kinga jest fakt, że robi to trochę inaczej. Quentin był pionierem w stosowaniu druku kombinowanego lub hybrydowego – łącząc nową technologię z tradycyjnym sitodrukiem – co okazało się szczególnie przydatne w zaspokajaniu kreatywnych wymagań świata sztuk pięknych.

„Początkowo, znacznie wcześniej niż inni, produkowaliśmy giclées z kolorowym sitodrukiem i lakierami nadrukowanymi na wierzchu. To było bardzo udane” – mówi Quentin.


W rzeczywistości zdolność Harwood Kinga do wytwarzania wydruków o niezwykle wysokiej jakości była tak skuteczna, że firma zyskała godną pozazdroszczenia reputację wśród galerii i artystów na całym świecie.

Drobne szczegóły

Jednak początki Harwooda Kinga były bardziej skromne. „Studiowałem grafikę i projektowanie na studiach, ale zawsze interesowałem się sitodrukiem. Podjąłem pracę jako grafik w londyńskim studiu, ale wkrótce zdecydowałem się założyć małe studio w moim mieszkaniu w Brighton, w którym moją łazienkę będę używać do mycia ekranów, a salon – do wykonywania odbitek” – mówi Quentin.

„Mój brat i ja pracowaliśmy razem, tworząc własne wydania, co było początkiem naszej firmy. Przez wiele lat wykonywałem własne grafiki, ale potem inni artyści poprosili mnie o wykonanie ich. Z biegiem lat firma się rozrosła. Dołączył do mnie mój syn Caspar – jest teraz dyrektorem zarządzającym i poprowadzi firmę do przodu, z nowymi działami i pomysłami. Caspar zrewolucjonizował już nasz marketing i prezentacje w mediach społecznościowych, a także wprowadził MIS [system informacji zarządczej] do śledzenia produkcji i planowania. Budujemy biznes dla drugiego pokolenia.”

Quentin twierdzi, że standardy w świecie sztuk pięknych są znacznie wyższe. „Zauważyłem, że dostarczając dzieło komercyjne bez wad druku, klienci mogą być zaskoczeni, ale w świecie sztuk pięknych, jeśli dasz klientowi wydruk z wadą, zostanie on natychmiast odrzucony – to strata pieniędzy . Musimy przekroczyć 20%, aby na koniec zadania uzyskać poprawną liczbę. To bardzo wysoki odsetek, ale dzieje się tak dlatego, że wszelkie znaki powstałe w wyniku jakiejkolwiek części procesu produkcyjnego są odrzucane.

„To sprawia, że jest to kosztowne i powolne. Wymaga ogromnej kontroli jakości i dużej dbałości o szczegóły. Musimy poświęcić dużo czasu na szkolenie ludzi, aby zrozumieli, co jest potrzebne”.

Znalezienie platformy

Chociaż Quentin przez pewien czas nadal korzystał z drukarek atramentowych, jednocześnie rozważał możliwość wykorzystania drukarek płaskich w nadziei na poprawę jakości.


„Widziałem, że platformy płaskie mają zdecydowaną przewagę, ponieważ są dokładne wymiarowo” – mówi Quentin.

„W końcu kupiliśmy płaski skaner Canon – w mojej rodzinie trwała dyskusja, czy to była słuszna decyzja. Byłem zachwycony, że platforma ma wiele zalet i w końcu udało mi się. Zainstalowaliśmy platformę i odkryliśmy, że to, co myślałem, że może dla nas zrobić, nie sprawdziło się zbyt dobrze. Dało to jednak możliwość opracowania innych technik druku i znacznie skróciło czas produkcji.

Być może pierwszy ploter płaski Harwood Kinga nie działał tak dobrze, jak oczekiwał Quentin, ale mimo to odniósł ogromny sukces i w ciągu dwóch lat firma nabyła drugą maszynę. Pierwszy skaner płaski został następnie zastąpiony nowocześniejszą alternatywą, a teraz Quentin twierdzi, że rozważa zakup szybszych i większych platform.

„Płaski skaner wydrukuje obraz na prawie każdym podłożu, pod warunkiem, że podłoże ma całkowicie płaską powierzchnię co do milimetra. Przed położeniem na łóżko mierzymy grubość materiału mikrometrem. Akryl, szkło, papier, płótno – każdy z nich sprawdzi się bardzo dobrze” – mówi.

„Jedną ze znaczących zalet jest to, że drukowany obraz będzie miał idealne wymiary. W przypadku maszyny giclée lub drukarki atramentowej typu roll-to-roll nie jest ona idealna i dlatego jest bardzo trudna do zarejestrowania, co powoduje problemy w obróbce końcowej, takie jak dodawanie płatków złota, pyłu diamentowego, kolorów fluorescencyjnych lub obszarów sitodruku.


„Wykonujemy także wiele prac, podczas których początkowo nakładamy teksturę metodą sitodruku, następnie przechodzimy na stół płaski, aby wydrukować obraz, a następnie zwracamy wydruk na maszynę sitodrukową w celu dodatkowego werniksowania lub ozdób. Wykonujemy również obrazy, w których wykonamy sitodruk na kleju, dodamy płatek złota, a następnie nałożymy obraz płasko na wierzch płatka złota. Następnie może wrócić do działu sitodruku w celu dodania kilku lakierów. Dlatego wydruk może być przesyłany do i ze studia w celu przeprowadzenia dodatkowych procesów, z których każdy daje inny wygląd”.

Perfekcja koloru

Te ozdoby, takie jak płatki złota czy pył diamentowy, to jedne z najbardziej uderzających przykładów sitodruku Harwooda Kinga. Jednakże w przypadku dzieł sztuki, w których odwzorowanie kolorów jest absolutnie niezbędne, sitodruk pozwala Quentinowi i jego zespołowi idealnie dopasować kolor wybrany przez artystę.

„Platformy są ograniczone głównie do CMYK, a CMYK może wygenerować tylko około 50% widma wizualnego” – mówi Quentin.

„Artyści zazwyczaj używają bardzo żywych i bardzo nasyconych kolorów – do swoich obrazów zazwyczaj mieszają czyste pigmenty. Będzie wiele kolorów, którymi będą malować, a które będą poza gamą dla procesu drukowania CMYK. Na przykład czerwienie CMYK są zwykle nieco słabe, a głęboka ultramaryna jest prawie niemożliwa do wydrukowania. Dlatego musimy udać się do prasy do sitodruku, aby nałożyć kolory spoza gamy.

„Jest to szczególnie istotne w przypadku głębokich, ciemnych kolorów. Aby wyprodukować je przy użyciu mieszanki kolorów CMYK, częścią mieszanki musi być czerń. Ale używając wyłącznie czystych pigmentów, możesz wydrukować głębokie, bogate kolory ze znacznie większą intensywnością. Intensywną ultramarynę można uzyskać za pomocą sitodruku pięcio- lub sześciokrotnego nadruku na danym obszarze, stosując przezroczyste warstwy jedna na drugiej. Robiąc to, otrzymujesz niesamowicie głęboką, ciemną i żywą ultramarynę, której nie można uzyskać w żaden sposób przy pojedynczym druku w CMYK.


„Dodajemy także środki fluorescencyjne do kolorów w różnych ilościach, jeśli zajdzie potrzeba wzmocnienia koloru. Ważne jest, aby zachować ostrożność, ponieważ świetlówki nie mają długiej żywotności, chociaż wydają się trwać znacznie dłużej po zmieszaniu z innymi pigmentami.”

Nadchodzi długi czas

Przy tak dużej dbałości o szczegóły przepływ pracy w Harwood King nie dorównuje podejściu typowej drukarni komercyjnej „wydrukuj i wyślij”, a ukończenie niektórych projektów zajmuje miesiące, a nawet lata.

„Zazwyczaj w studiu realizowane są jednocześnie cztery różne projekty, a niektóre z nich mogą zająć dużo czasu. Właśnie skończyliśmy jeden, o którym rozmawialiśmy z klientem w ostatnie Święta Bożego Narodzenia, prace rozpoczęliśmy w sierpniu 2023 roku i dosłownie właśnie wysłaliśmy pierwsze egzemplarze. Obecnie pracujemy nad projektem na płótnie, nad którym pracowaliśmy dwa lata. Po raz pierwszy sprawdzono to dwa lata temu i stale robimy postępy” – mówi Quentin.

„Niektórzy artyści chcą, żebyś robił to, czego chcą, i nie ma w tym nic złego, ale omawiamy z nimi cały proces. Jedną z kluczowych rzeczy, o których pamiętamy, jest zarządzanie oczekiwaniami klienta. Czasami artysta ma grafikę, którą musi wydrukować metodą sitodruku. Musimy im powiedzieć, że rejestracja może być trudna lub że będziemy musieli użyć 20 kolorów, po czym nadal nie będzie wyglądać jak oryginał.


„Sitodruk wykonany w 100% w 20 kolorach będzie wyglądał fantastycznie, ale podobny efekt możemy osiągnąć, używając zaledwie dwóch lub trzech kolorów sitodruku na druku płaskim. Różnica w cenie i różnica w czasie są znaczne: druk hybrydowy jest bardzo opłacalny. Oznacza to, że artysta uzyskuje większy zysk, szybciej otrzymuje produkt i może go sprzedać taniej, jeśli chce. Daje im wybór i nie jest gorszym produktem.

„Ludzie czasami myślą, że wszystko trzeba zrobić ręcznie, ale 100% sitodruk może nie wyglądać tak idealnie, jak druk kombinowany. Idealny sitodruk to powolny i przemyślany proces, który wymaga czasu i braku presji. Nie ma sensu mówić, że będziesz go potrzebować w przyszłym tygodniu – sitodruk zajmie tyle czasu, ile potrzeba. Możemy wykonać wyjątkową pracę, używając płaskiego skanera, a następnie dodając kolory ekranu na górze. To wygląda fantastycznie."

Więcej informacji na temat twórczości Quentina można znaleźć na stronie harwoodking.com