Kalanders spelen een centrale rol bij het digitaal sublimatiedrukken op textiel, bijvoorbeeld voor soft signage. In dit artikel worden de technische aspecten belicht en worden 10 praktische tips gegeven voor een veilig, rendabel en duurzaam gebruik.
Kalander: de basisprincipes
In de druk- en textielindustrie wordt onder een kalander een machine verstaan die wordt gebruikt voor de thermische en mechanische bewerking van materialen. Kalanders bestaan doorgaans uit één of meerdere verwarmde rollen, waar textielmateriaal, transferpapier en eventueel afdekpapier doorheen worden gevoerd. De afgewerkte textielbaan en het gebruikte transfer- en afdekpapier worden na het doorlopen nogmaals in de machine opgerold.
Bij sublimatietransferdruk wordt het motief met behulp van druk en temperaturen van ongeveer 180 tot 210 graden Celsius overgebracht en in de vezels verankerd. Bij directe sublimatiedruk dient een kalander vooral voor de fixatie.
Rolkalanders worden door fabrikanten als Klieverik of Monti Antonio meestal als afzonderlijke machines aangeboden. Vooral bij het digitaal drukken van vlaggen in grote oplagen worden de drukunit en de kalander soms echter ook gecombineerd tot één enkele productielijn.
Bij sommige modellen worden de rollen in kalanders rechtstreeks elektrisch verwarmd. Bij rolkalanders voor digitale textieldruk wordt echter vaak gebruikgemaakt van modellen met warmtedragende olie. De verwarmingscilinders van kalanders die speciaal zijn ontworpen voor digitale grootformaatdruk zijn namelijk tot wel 5.200 mm lang. De temperatuurverschillen langs de cilinder mogen slechts minimaal zijn, zodat de voltooide sublimatiedruk geen kleurvariaties vertoont. Dit is het eenvoudigst te bereiken met een olievulling.
Kalanders met een werktafel en een transportband voor snijstukken worden bij de productie van soft signage minder vaak gebruikt. Ze worden echter, net als hete persen en hybride producten, ingezet bij de vervaardiging van bedrukte interieurdecoratie en kleding op polyesterweefsels.
Schema: Overdracht van transferpapier naar textiel in de kalander. Afbeelding: Sonja Angerer / KI
10 tips om kalanders duurzamer en veiliger te gebruiken
Energie-efficiëntie
- Investeer in een energiezuinig model. Afhankelijk van de grootte en het verwarmingssysteem verbruikt een kalander tussen de 10 en 30 kW. Modellen met oliegesmeerde rollen zijn doorgaans zuiniger dan modellen met directe verwarming.
- Vermijd snelle opwarming, vooral bij olieverwarmde rollen. Afhankelijk van de diameter van de rol en het verwarmingssysteem moet men 45 tot 90 minuten wachten voordat de eerste drukdoorgang plaatsvindt. Bij een ongelijkmatige temperatuurverdeling langs de rol kunnen materiaalschade, spookbeelden en kleurverschillen optreden.
- Gebruik tijdschakelaars of de automatische uitschakeling wanneer de kalander niet in gebruik is.
Afdekpapier in de kalander. Foto: Sonja Angerer
Kwaliteitsborging
- Gebruik de ingebouwde sensoren of een externe thermometer om de temperatuur te controleren. Kalibreer regelmatig om temperatuurafwijkingen te voorkomen. Zo voorkomt u foutieve afdrukken en verspilling van materiaal.
- De te bedrukken stoffen moeten droog en glad zijn. Vocht kan namelijk de warmteverdeling verstoren en het drukresultaat beïnvloeden.
- Reinig de rol regelmatig om afzettingen te voorkomen.
Klieverik behoort tot de bekende fabrikanten van kalanders voor de productie van soft signage in de digitale druk. Foto: Sonja Angerer
Arbeidsveiligheid
- Controleer regelmatig de verwarmingssystemen, sensoren en isolatie van de kalander. Door het hoge stroomverbruik bestaat er een aanzienlijk risico op elektrische schokken en brand. Zorg ervoor dat de veiligheidssystemen altijd naar behoren functioneren.
- Laat reparaties uitsluitend uitvoeren door vakmensen en met originele reserveonderdelen.
- Zorg ervoor dat u bij het werken aan de kalander altijd persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) draagt, zoals handschoenen en antislipzolen. Draag nauwsluitende kleding en bind uw haar op, zodat het niet ergens achter blijft haken of tussen de rollen terechtkomt.
- Laat alleen gekwalificeerd personeel aan de kalander werken. Elke bediener moet de voorgeschreven veiligheidsafstanden kennen en weten waar de noodstopschakelaar zich bevindt.
Conclusie
Kalanders zijn onmisbaar voor digitale sublimatiedruk. De keuze van het juiste model en de nauwkeurige regeling van temperatuur en snelheid zijn van cruciaal belang. Dankzij energiezuinige technologie, geschikte werkbreedtes en goed opgeleid personeel kan de productie niet alleen worden verbeterd, maar ook duurzamer worden gemaakt. Een kalander is meer dan alleen een machine – het is het kloppende hart van een succesvolle textieldrukproductie.