Les calandres jouent un rôle central dans l’impression textile numérique par sublimation, notamment pour la signalétique souple. Cet article aborde les aspects techniques et vous propose 10 conseils pratiques pour une utilisation sûre, rentable et durable.

Calendrier : les bases

Dans l’industrie de l’imprimerie et du textile, on entend par « calandre » une machine utilisée pour le traitement thermique et mécanique des matériaux. Les calandres se composent généralement d’un ou plusieurs rouleaux chauffés entre lesquels passent le tissu ainsi que le papier de transfert et, le cas échéant, le papier de protection. La bande textile finie, ainsi que le papier de transfert et le papier de protection usagés, sont réenroulés dans la machine à l’issue du passage.

Dans le cas de l’impression par transfert par sublimation, le motif est ainsi transféré à l’aide d’une pression et de températures comprises entre environ 180 et 210 degrés Celsius, puis ancré dans les fibres. Dans le cas de l’impression directe par sublimation, une calandre sert principalement à la fixation.

Les calandres à rouleaux sont généralement proposées par des fabricants tels que Klieverik ou Monti Antonio sous forme de machines autonomes. Toutefois, notamment pour l’impression numérique de bannières en grandes séries, il arrive parfois que l’on combine le groupe d’impression et la calandre au sein d’une même ligne de production.

Sur certains modèles, les rouleaux des calandres sont chauffés directement à l’électricité. Cependant, on utilise souvent, pour les calandres à rouleaux destinées à l’impression textile numérique, des modèles fonctionnant avec de l’huile caloporteuse. En effet, les cylindres chauffants des calandres spécialement conçues pour l’impression numérique grand format peuvent atteindre 5 200 mm de long. Les écarts de température le long du cylindre doivent être minimes afin que l’impression par sublimation finale ne présente aucune variation de couleur. C’est avec un remplissage d’huile que l’on y parvient le plus facilement.

Les calandres équipées d’une table de travail et d’un convoyeur pour les découpes sont moins couramment utilisées dans la production de signalétique souple. Elles sont toutefois employées, à l’instar des presses à chaud et des produits hybrides, dans la fabrication de décorations d’intérieur imprimées et de vêtements en polyester.

Schéma : Transfert du papier de transfert sur le textile dans la calandre. Illustration : Sonja Angerer / IA

10 conseils pour une utilisation plus durable et plus sûre des calandres

Efficacité énergétique

  1. Optez pour un modèle économe en énergie. Selon sa taille et son système de chauffage, une calandre consomme entre 10 et 30 kW. Les modèles équipés de rouleaux remplis d’huile sont généralement plus économes que ceux à chauffage direct.
  2. Évitez une montée en température trop rapide, en particulier pour les cylindres chauffés au fioul. En fonction du diamètre du cylindre et du système de chauffage, il convient d’attendre entre 45 et 90 minutes avant de lancer la première impression. Une répartition inégale de la température sur la longueur du rouleau peut entraîner des dommages au matériel, des images fantômes et des variations de couleur.
  3. Utilisez des minuteries ou un système d’arrêt automatique lorsque la calandre n’est pas utilisée.

Papier de protection dans la calandre. Photo : Sonja Angerer

Assurance qualité

  1. Utilisez les capteurs intégrés ou un thermomètre externe pour effectuer des contrôles. Effectuez régulièrement des étalonnages afin d’éviter tout écart de température. Cela permet d’éviter les erreurs d’impression et le gaspillage de matière.
  2. Les textiles à imprimer doivent être secs et bien lisses. En effet, l’humidité peut perturber la répartition de la chaleur et altérer le rendu de l’impression.
  3. Nettoyez régulièrement le rouleau afin d’éviter l’accumulation de dépôts.

Klieverik compte parmi les fabricants réputés de calandres destinées à la production de signalétique souple en impression numérique. Photo : Sonja Angerer

Sécurité au travail

  1. Vérifiez régulièrement les systèmes de chauffage, les capteurs et l’isolation de la calandre. En raison de la forte consommation électrique, il existe un risque important d’électrocution et d’incendie. Assurez-vous que les systèmes de sécurité fonctionnent toujours comme prévu.
  2. Ne confiez les réparations qu’à du personnel qualifié et veillez à ce qu’elles soient effectuées avec des pièces de rechange d’origine.
  3. Veillez à toujours porter un équipement de protection individuelle (EPI), tel que des gants et des chaussures à semelles antidérapantes, lorsque vous travaillez sur la calandre. Les vêtements doivent être ajustés et les cheveux attachés afin qu’ils ne restent pas accrochés ou ne soient pas happés entre les rouleaux.
  4. Ne confiez la manipulation de la calandre qu’à du personnel qualifié. Chaque opérateur doit connaître les distances de sécurité prescrites et savoir où se trouve le bouton d’arrêt d’urgence.

Conclusion

Les calandres sont indispensables à l’impression numérique par sublimation. Le choix du modèle adapté ainsi que le réglage précis de la température et de la vitesse sont déterminants. Grâce à une technologie économe en énergie, à des largeurs de travail adaptées et à un personnel bien formé, il est possible non seulement d’améliorer la production, mais aussi de la rendre plus durable. Une calandre est bien plus qu’une simple machine : elle est au cœur d’une production d’impression textile performante.