Regelgevingsrichtlijnen: CS3D

Welke gevolgen heeft de Corporate Sustainability Due Diligence-richtlijn (CS3D) voor drukkers en wat moeten ze doen om te voldoen aan de regelgeving? Duurzaamheidsconsultant Rachel England legt alles uit wat u moet weten.

De richtlijn inzake zorgvuldigheid inzake maatschappelijk verantwoord ondernemen (ook wel CS3D of CSDDD genoemd) is onderdeel van de Europese Green Deal. Het overkoepelende doel hiervan is om het klimaat-, energie-, transport- en belastingbeleid van de EU uiterlijk in 2050 klimaatneutraal te maken.

CS3D is op 25 juli 2024 in werking getreden en is bedoeld om verantwoord en duurzaam gedrag binnen de bedrijfsvoering en in de gehele waardeketen van bedrijven te bevorderen. Het is een baanbrekende regelgeving in twee belangrijke opzichten. Ten eerste introduceert het verplichte due diligence op het gebied van mensenrechten en milieu voor bedrijven, waarmee het afstapt van het doorgaans vrijwillige karakter van dergelijke due diligence. Ten tweede verplicht het grote bedrijven om een transitieplan voor klimaatverandering op te stellen en in werking te stellen, afgestemd op de doelstelling van klimaatneutraliteit in 2050 van het Akkoord van Parijs uit 2015.

Voor burgers belooft CS3D betere bescherming van mensenrechten, waaronder arbeidsrechten, een gezonder milieu en meer transparantie rond goederen en diensten, wat leidt tot beter geïnformeerde keuzes en meer vertrouwen in bedrijven. Voor bedrijven biedt naleving van de richtlijn beter risicomanagement en veerkracht, een geharmoniseerd wettelijk kader dat rechtszekerheid creëert, en verdere voordelen zoals een groter concurrentievermogen, meer aantrekkingskracht voor klanten en investeerders, en betere toegang tot financiering.

CS3D gaat hand in hand met de Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) , maar er zijn belangrijke verschillen. CS3D gaat over het identificeren van actiepunten en het doorvoeren van veranderingen, terwijl CSRD gaat over het rapporteren over de aangebrachte veranderingen. Een bedrijf kan echter niet aan CSRD voldoen zonder due diligence uit te voeren, waardoor er overlapping is tussen de regelgevingen.

Wie heeft last van CS3D?

CS3D is van toepassing op:

• Grote EU-vennootschappen met beperkte aansprakelijkheid en vennootschappen met meer dan 1.000 werknemers en een netto-omzet wereldwijd van meer dan € 450 miljoen.

• Grote bedrijven buiten de EU met een netto EU-omzet van € 450 miljoen.

Micro-ondernemingen en het mkb vallen niet direct onder de voorgestelde regels. Ze kunnen echter indirect wel worden getroffen als zakenpartners in waardeketens. Het is daarom belangrijk dat ze op de hoogte zijn van de vereisten van CS3D.

Wat zijn de verplichtingen van CS3D?

De kernelementen van deze taak zijn het identificeren en aanpakken van potentiële en daadwerkelijke negatieve gevolgen voor de mensenrechten en het milieu in de eigen activiteiten van het bedrijf, haar dochterondernemingen en, waar relevant voor hun waardeketens, die van hun zakenpartners. Compliance-activiteiten omvatten:

• Integratie van due diligence in beleid en risicomanagementsystemen

• Het identificeren en beoordelen van daadwerkelijke of potentiële negatieve gevolgen voor de mensenrechten en het milieu

• Het voorkomen en beperken van potentiële gevolgen

• Het bieden van herstelmaatregelen voor negatieve effecten

• Betrokkenheid van belanghebbenden

• Het opzetten en onderhouden van meld- en klachtenprocedures.

Welke invloed heeft het Omnibus-voorstel op de CS3D-vereisten?

In het kader van de Europese Green Deal moeten bedrijven voldoen aan een reeks overlappende duurzaamheidsrichtlijnen, waaronder CSRD, CS3D en de EU-taxonomieverordening. Als reactie op de zorgen over deze administratieve lasten heeft de Europese Commissie het eerste concept van haar 'Vereenvoudigings-Omnibuspakket' aangenomen, dat is ontworpen om de naleving van deze richtlijnen beter beheersbaar te maken.

Voor CS3D betekent dit dat de toepassing van de richtlijn met een jaar is uitgesteld, dat de frequentie van de beoordelingen is uitgebreid van jaarlijks naar eens in de vijf jaar, dat de sancties bij niet-naleving niet langer gekoppeld zijn aan de omzet van het bedrijf en dat de due diligence zich alleen nog richt op directe zakenpartners (leveranciers van niveau 1).

Volgens het Omnibusvoorstel moeten de lidstaten de richtlijn uiterlijk 26 juli 2027 in nationaal recht omzetten en de relevante teksten aan de Commissie meedelen. Een jaar later zullen de regels van toepassing worden op de eerste groep ondernemingen, volgens een gefaseerde aanpak, waarbij de richtlijn volledig van toepassing is op 26 juli 2029.

Bedrijven kunnen te maken krijgen met diverse gevolgen bij niet-naleving, waaronder onderzoeken door toezichthouders en boetes. Bij schending van de due diligence-verplichtingen kunnen bedrijven ook te maken krijgen met claims op grond van civielrechtelijke aansprakelijkheid, waarbij vakbonden en ngo's namens de betrokken partijen claims kunnen indienen.

Welke invloed heeft CS3D op de printindustrie?

Gezien de omvang en schaal van de bedrijven die onder CS3D vallen, zullen de meeste drukkers niet direct door de richtlijn worden getroffen. Zoals Teresa Borba, directeur-generaal van Apigraf, echter zegt, betekent dit niet dat ze de gevolgen van de eisen niet zullen voelen.

"Het grootste deel van onze sector zal de indirecte impact voelen, omdat grotere klanten informatie en gegevens willen die een MKB-bedrijf misschien – beter gezegd, zal – moeilijk kan leveren", zegt ze.

De sector kampt momenteel met een zware juridische last, met hoge management-, administratieve en logistieke kosten, als gevolg van verschillende wetgevingen die tegelijkertijd een rol gaan spelen in het leven van bedrijven. Door de omvang van de meeste bedrijven kan het lastig zijn om te begrijpen wat er nodig is, van wie en hoe, en hoe de noodzakelijke veranderingen moeten worden doorgevoerd.

Het Omnibus-pakket bevat echter maatregelen die de last zullen verlichten. Volgens het ontwerp zullen due diligence-maatregelen beperkt blijven tot de eigen activiteiten van een bedrijf en de activiteiten van zijn directe zakenpartners en Tier 1-leveranciers – en niet tot alle zakenpartners, inclusief indirecte zakenpartners, zoals beschreven in de oorspronkelijke CS3D-richtlijnen. Dit betekent dat minder printbedrijven waarschijnlijk onder de rapportagevereisten van grotere bedrijven zullen vallen.

Het Omnibus-pakket bevat echter wel een clausule die stelt dat evaluaties van indirecte zakenpartners alleen onder specifieke omstandigheden zullen worden uitgevoerd, met name wanneer betrouwbare informatie erop wijst dat er mogelijk negatieve gevolgen zijn opgetreden of zouden kunnen optreden binnen de activiteiten van een indirecte zakenpartner. Gezien de potentieel zware impact van de grafische industrie moeten drukkers daarom klaarstaan om met gegevens te reageren indien hun partners daarom vragen.

"Kortom, hoewel de CS3D zich primair richt op grote EU-bedrijven en niet-EU-bedrijven met aanzienlijke EU-activiteiten, zullen drukkers waarschijnlijk toch indirect worden getroffen door hun rol in de toeleveringsketens van deze grotere bedrijven", aldus Borba. "Ze moeten mogelijk gegevens aanleveren, meewerken aan due diligence-inspanningen en zich bewust zijn van mogelijke reputatierisico's en sancties als hun klanten zich niet aan de CS3D houden. Dit betekent dat ze een stap terug moeten doen en niet alleen procedures en informatieverzamelsystemen moeten heroverwegen, maar ook hoe ze stroomopwaarts en stroomafwaarts moeten samenwerken om informatie van hun eigen leveranciers en klanten te verkrijgen."

Ondanks deze uitdagingen blijft Borba optimistisch. "Onze sector, een toonbeeld van innovatie, heeft het in de loop der tijd volgehouden en is nu zo diep verankerd in het dagelijks leven dat het vaak onopgemerkt blijft. Hoewel we voor uitdagende momenten staan, hebben we alle vertrouwen in de toekomst van de sector en haar aanpassingsvermogen."