Duurzaamheid, zeewier en storytelling

Joanne O'Rourke, winnaar van de Epson Design Award, bespreekt de relatie tussen storytelling, natuur, vakmanschap en innovatie in haar bedrijf, en hoe de Personalisatie-ervaring 2025 een bepalend moment in haar carrière was.

Duurzaamheid is geen beperking – het is een drijfveer voor innovatie. Tijdens de SmartHub Conference, een paar weken geleden gehouden tijdens de Personalisation Experience 2025 in Berlijn, was het voor mij een eer om mijn ervaringen als beeldende kunst- en textielontwerper te delen, werkend op het snijvlak van natuur, ambacht en innovatie.

De ervaring werd nog specialer toen ik de Epson Design Award won – een enorme mijlpaal in mijn carrière en een herinnering aan het belang van storytelling in duurzaam design.

Ik ben de oprichter van Finch Marsh, een merk geworteld in milieubewustzijn en emotionele verbondenheid. Mijn creatieve proces combineert het ambachtelijke met het digitale en transformeert zeewier en natuurlijke kleurstoffen tot eigentijds oppervlaktedesign.

Een ontwerpreis verankerd in de natuur

Mijn reis begon aan de Norwich University of the Arts, waar ik een bacheloropleiding textielontwerp volgde. Gedurende die drie jaar concentreerde ik me op zowel digitale als ambachtelijke technieken, met als hoogtepunt een tentoonstelling bij New Designers. Daarna werd ik geselecteerd voor Green Grads UK, wat me de kans gaf om te exposeren in Londen en Manchester en me uiteindelijk naar FESPA bracht.

De kern van mijn werk wordt gevormd door de natuur – niet alleen als inspiratie, maar ook als actieve partner. Mijn materialen bestaan vaak uit reststoffen, verfstoffen op basis van algen en geperst zeewier, wat resulteert in diepgewortelde texturen met minimale impact op het milieu.

Ik gebruik de zee en haar materialen als onderwerp én als instrument. Elk werk is een stille samenwerking met de natuur, en elke print draagt dat verhaal verder.

Kernwaarden van het merk

Bij Finch Marsh is mijn werk gebaseerd op vijf merkpijlers:

1. Gemaakt door de natuur – omarmen van natuurlijke imperfecties en organische esthetiek

2. Slow Emotional Design – werk maken dat verbindt en blijft hangen

3. Regeneratieve materialen – bewust inkopen en afval verminderen

4. Ocean-Rooted Storytelling – de zee mijn proces en boodschap laten vormgeven

5. Modern erfgoed – het combineren van oude gebruiken met hedendaagse relevantie

Dit zijn niet zomaar waarden; het zijn beslissingen waar ik in elk ontwerp op terugkom. Of ik nu schilder met eco-kleurstoffen of scans verfijn in Photoshop, deze vijf principes houden me verantwoordelijk.

Een fusie van ambacht en technologie

Tijdens mijn presentatie vertelde ik het publiek hoe ik handverven en digitale technieken combineer om maatwerk en duurzame productie te ondersteunen.

Ik begin met het schilderen met natuurlijke verfstoffen op textiel, vaak in grootschalige composities. Vervolgens digitaliseer ik deze kunstwerken met een flatbedscanner, bewerk ze nauwkeurig in Photoshop en maak ze klaar voor digitaal printen op aanvraag.



Ik wil dat elk stuk de intimiteit van iets handgemaakts behoudt, zelfs als het op grote schaal wordt gereproduceerd.

Deze aanpak vermindert niet alleen de afvalberg, maar maakt ook personalisatie mogelijk zonder afbreuk te doen aan de artistieke integriteit. Het creëert producten die emotioneel en materieel rijk aanvoelen.

Verder dan decoratie: design als verhaal

Voor mij is design niet alleen oppervlakkig. Het is een middel tot verbinding tussen ontwerper en gebruiker, tussen natuur en technologie.

Ik geloof dat mensen tegenwoordig hongerig zijn naar betekenis. Ze willen dat hun interieurs, hun mode, hun objecten waarden uitstralen. En dat is waar design toe kan leiden.

Op FESPA sprak ik over hoe storytelling verweven is in elke stap van mijn proces – van het verzamelen van zeewier tot het uiteindelijke digitale bestand. Het gaat om het maken van objecten die levend aanvoelen, die resoneren en die lang meegaan.

Materialen en methoden

Mijn proces is low-impact en high-emotion. Met behulp van indigo, zeewierresists en eeuwenoude verftechnieken creëer ik stukken die zowel ecologisch verantwoord als visueel aantrekkelijk zijn. Ik gebruik geperst zeewier en pigmenten afkomstig van zeewier in mijn proces. Het zeewier fungeert als een natuurlijke resist en creëert prachtige, organische afdrukken in combinatie met indigo en algenverf. Deze natuurlijke pigmenten zijn op waterbasis en low-impact, waardoor het werk een sterke ecologische basis krijgt. Het is een manier om het ritme van de kust direct in het werk te verankeren, zowel in vorm als betekenis. De natuur is niet alleen mijn inspiratiebron – het is mijn mede-ontwerper.

Ik werk met minimaal watergebruik, vermijd schadelijke chemicaliën en kies voor technieken die al eeuwenlang hun waarde bewijzen. Mijn werk is traag, doordacht en ontworpen om deel uit te maken van een duurzamere toekomst.

Vooruitkijken

De erkenning van de Epson Design Award door Epson UK was een moment van grote dankbaarheid en bemoediging.

Het winnen van de Epson Award voelde als een moment waarop de cirkel rond was: een erkenning voor het combineren van natuurlijke processen met digitale mogelijkheden. Ik voel me vereerd en het maakt me nog enthousiaster over wat er komen gaat.

Epson's steun aan opkomend talent en duurzaam design is een belangrijke stap in de ontwikkeling van onze branche. Ik ben de jury en het FESPA-team enorm dankbaar dat ze ruimte hebben gemaakt voor stemmen zoals de mijne.

Deze lezing was nog maar het begin. Ik ga het gesprek voortzetten tijdens Ocean Talks with Boat International , waar ik mijn werk voor de luxe interieur- en jachtmarkt zal presenteren – een nieuwe arena voor duurzaam oppervlakteontwerp.

Mijn praktijk blijft geworteld in de natuur, gedreven door maatwerk en toegewijd aan ethische productie.

Quiz: Heroverweging van de impact van textiel

Aan het einde van mijn sessie deelde ik een korte quiz om de urgentie van duurzaamheid in onze sector te herformuleren. Hier is een momentopname voor Club FESPA-lezers om over na te denken:

1. Hoeveel ton textiel wordt er jaarlijks wereldwijd gestort?
   Meer dan 92 miljoen ton – dat is één vuilniswagen per seconde.

2. Hoeveel water is er nodig om één katoenen T-shirt te maken?
   Ongeveer 2.700 liter, dat is wat één persoon in 2,5 jaar drinkt.

3. Hoeveel afval wordt er in het Verenigd Koninkrijk alleen al van kleding gestort?
   Jaarlijks ruim 350.000 ton.

4. Hoeveel modevoorraad blijft er elk jaar onverkocht?
   Ongeveer 30% – bijna één op de drie kledingstukken.

5. Hoe lang duurt het voordat polyester afbreekt?
   Tot 200 jaar.

Deze cijfers zijn niet zomaar feiten: ze roepen op tot actie.

Laatste woorden

FESPA was een kans om mijn carrière te bepalen. Niet alleen omdat ik mijn werk kon delen, maar ook omdat ik in contact kon komen met andere creatievelingen, merken en denkers die om onze toekomst geven.

Ik geloof dat design zowel duurzaam als mooi kan zijn. We hoeven niet te kiezen. We moeten er alleen genoeg om geven om het te proberen.

Aan de volgende generatie ontwerpers en studenten: jouw stem doet ertoe. Blijf experimenteren, blijf nieuwsgierig en laat de natuur deel uitmaken van je proces. Je bent niet alleen de toekomst van deze industrie – je geeft er nu al vorm aan.

Wil je mijn reis volgen of samenwerken? Vind me dan hier op Instagram: @finch_marsh – ik sta altijd open voor gesprekken. Laten we samen een betere toekomst blijven ontwerpen.