De trend naar meer duurzaamheid zorgt voor ingrijpende veranderingen in de verpakkingsindustrie. Dit biedt digitale drukkerijen nieuwe kansen op het gebied van verpakkingsdrukwerk. Wie milieubewust denkt, wint nieuwe klanten.
De verpakkingsindustrie staat voor een ingrijpende verandering. Onder invloed van wettelijke voorschriften, een groeiend milieubewustzijn en veranderende consumptiegewoonten komt het thema duurzaamheid steeds meer in de schijnwerpers te staan. Voor digitale drukkerijen opent zich hierdoor een nieuw werkterrein: het drukken van verpakkingen. Maar om hier succesvol te zijn, is inzicht in duurzaam verpakkingsontwerp onontbeerlijk.
Duurzaamheid begint bij het ontwerp
Duurzame verpakkingen ontstaan niet zomaar – ze zijn het resultaat van gerichte ontwerpkeuzes. Al in de conceptfase kunnen beslissende keuzes worden gemaakt. De materiaalkeuze speelt daarbij een centrale rol. Karton en papier worden als bijzonder milieuvriendelijk beschouwd, omdat ze bestaan uit hernieuwbare grondstoffen en in Europa al zijn geïntegreerd in goed functionerende recyclingkringlopen. Oplossingen met één materiaal, dat wil zeggen verpakkingen die uit slechts één materiaalsoort bestaan, vergemakkelijken de recycling bovendien.
Ook het ontwerp van de verpakking is van invloed op de duurzaamheid ervan. Ontwerpen die plat kunnen worden opgeslagen, verminderen het transportvolume en daarmee de CO₂-uitstoot. Geïntegreerde sluitsystemen van karton vervangen kunststofonderdelen en verbeteren de recycleerbaarheid. Bovendien kunnen technologieën zoals barrièrecoatings de functionaliteit van papieren verpakkingen uitbreiden, bijvoorbeeld door bescherming tegen vet of vocht.
De nieuwe EU-verpakkingsverordening PPWR, die naar verwachting vanaf 2026 van kracht wordt, schrijft onder meer voor dat verpakkingen recyclebaar moeten zijn en een bepaald percentage gerecycled materiaal uit consumentenafval moeten bevatten. Voor drukkerijen betekent dit dat duurzaamheid niet langer alleen een verkoopargument is, maar een wettelijke verplichting.
Waarom duurzame verpakkingen belangrijk zijn
Volgens de perceptie van de consument is verpakkingsmateriaal verantwoordelijk voor tot wel een derde van de CO₂-uitstoot van een product. Het werkelijke aandeel ligt volgens Statista gemiddeld weliswaar aanzienlijk lager, namelijk tussen de 5 en 10%. Toch heeft verpakking een grote invloed op de aankoopbeslissing. Verpakkingen brengen immers merkboodschappen over, wekken vertrouwen en bieden houvast.
Duurzame verpakkingen kunnen hier het verschil maken. Ze combineren functionaliteit met verantwoordelijkheid voor het milieu en versterken het merkimago. Vooral in de e-commerce, waar het uitpakken een centrale ervaring wordt, winnen hoogwaardige, duurzame verpakkingen aan belang. Voor drukkerijen biedt dit de kans om met creatieve, grondstofbesparende oplossingen nieuwe klanten aan te trekken en zich te profileren als innovatiepartner.
Ontwerpinspiratie dankzij de European Carton Excellence Awards
Een blik op de winnaars van de European Carton Excellence Award 2025 laat zien hoe veelzijdig en veeleisend duurzaam verpakkingsontwerp tegenwoordig is. De ‘Carton of the Year’ – de Lumene-adventskalender van Van Genechten Packaging en Metsä Board – combineert FSC-gecertificeerd karton met holografische folie en 3D-preegwerk, zonder dat dit ten koste gaat van de recycleerbaarheid. De constructie is plat opgevouwen, wat de transportemissies vermindert.
De Innovation Award ging naar de Leffe Beer Multipack van Graphic Packaging International. Bij deze verpakking zijn de plastic handvatten vervangen door een versterkte kartonnen oplossing die plaats biedt aan maximaal 20 glazen flessen – een technisch meesterwerk dat op bestaande machines kan worden geproduceerd.
Van bijzonder belang voor het debat over duurzaamheid is de Sustainability Award voor de verpakking van de Claber Lancia Pro 8535 tuinsproeier. Lucaprint en Stora Enso hebben een volledig op karton gebaseerde oplossing ontwikkeld die plastic volledig vervangt en het verpakkingsvolume met 50 % vermindert.
Deze voorbeelden laten zien: duurzaamheid betekent niet dat je iets moet missen, maar juist innovatie. De bekroonde verpakkingen overtuigen door hun ontwerp, functionaliteit en milieuvriendelijkheid. Daarmee zetten ze de toon voor de hele sector.
Naast de prijzen voor gerenommeerde verpakkingsontwerpers reikt Pro Carton ook prijzen uit aan jong talent. De Pro Carton Student Video Award 2025 beloonde korte films van studenten die de voordelen van kartonnen verpakkingen op creatieve wijze in beeld brengen. De winnende films „Recycled Romance“ en „Fold’n’Hold“ laten zien hoe emotioneel en indrukwekkend de boodschap van duurzame verpakkingen kan worden overgebracht.
Voor drukkerijen die overwegen om zich op de verpakkingsdruk te gaan richten, is het de moeite waard om deze projecten eens te bekijken: ze bieden inspiratie voor nieuwe benaderingen en laten zien hoe duurzaamheid en storytelling in het ontwerp kunnen samengaan.
Voorwaarden om te beginnen met verpakkingsdrukwerk
De overstap naar verpakkingsdruk biedt kansen en uitdagingen voor digitale drukkerijen. Technisch gezien is er al veel mogelijk: er zijn krachtige druksystemen voor golfkarton en karton beschikbaar, bijvoorbeeld van HP, Xeikon of Xerox. Digitale snijtafels en lasertafels maken een nauwkeurige verwerking mogelijk. Maar niet alle bestaande machines zijn geschikt voor primaire verpakkingen – met name bij levensmiddelen zijn certificeringen voor inkt en substraten vereist.
Ook moet de recycleerbaarheid van de drukproducten worden gewaarborgd. Hiervoor zijn samenwerkingsverbanden met inktfabrikanten en leveranciers van drukdragers nodig om de deinkingprocessen te optimaliseren. Bovendien worden de eisen op het gebied van transparantie en milieurapportage in de hele toeleveringsketen steeds strenger.
Duurzame verpakkingen als kans voor de toekomst van de digitale druk
Digitale drukkerijen die zich strategisch positioneren, kunnen profiteren van de ‘paperization’ van de verpakkingssector. Voorwaarde hiervoor is een geïntegreerde workflow die ontwerp, druk, nabewerking en logistiek efficiënt met elkaar verbindt. Wie daarnaast adviescompetentie opbouwt op het gebied van duurzaam verpakkingsontwerp, positioneert zich als een waardevolle partner voor merken en fabrikanten.
Duurzame verpakkingen zijn meer dan alleen een trend; ze zijn een uiting van een ingrijpende verandering in de industrie en de samenleving. Voor digitale drukkerijen bieden ze de kans om nieuwe markten aan te boren en zich te profileren als innovatieleiders.
De stap naar het drukken van verpakkingen loont vooral als drukkerijen bereid zijn te investeren in technologie, knowhow en partnerschappen. Wie voldoet aan de eisen van de nieuwe EU-verpakkingsverordening en tegelijkertijd creatieve, milieuvriendelijke oplossingen biedt, heeft goede kansen om zich succesvol te positioneren – in een markt die zichzelf momenteel opnieuw uitvindt.
Ontdek meer in de rubriek ‘Duurzaamheid en materialen’
