La industria europea del embalaje se enfrenta a un cambio fundamental. El nuevo Reglamento de la UE sobre envases (PPWR) entró en vigor en febrero de 2025. También afecta a todas las imprentas que fabrican envases. ¿Qué hay que hacer?
El nuevo Reglamento sobre envases y residuos de envases (PPWR) de la UE ya está en vigor desde febrero de 2025. Las empresas solo tienen hasta agosto de 2026 para poner en marcha las primeras medidas. A partir de entonces, se podrán imponer multas considerables si no se cumplen los requisitos. Esto forma parte de las iniciativas de sostenibilidad de la UE.
Sin nada de plástico, pero con un montón de material: el embalaje de un Samsung Galaxy A16 de última generación. Foto: Sonja Angerer
¿Se aplica el Reglamento de la UE sobre envases a todo el mundo?
La PPWR tiene una influencia considerable en muchos sectores que compran productos impresos con regularidad, como la industria alimentaria y de bebidas, el comercio electrónico, el comercio minorista, la industria cosmética y las empresas de logística y envíos.
Pero las imprentas también se ven afectadas en sus procesos comerciales. Concretamente, cada vez que empaquetan productos para entregárselos a los clientes o enviarlos. En el ámbito B2C, en Alemania existe ya desde 1991 la obligación de obtener una licencia en el Sistema Dual de Envases.
La PPWR establece ahora que, a partir de 2030, en el sector B2B, el 100 % de los envases de venta y transporte que circulen entre sedes de la misma empresa, empresas vinculadas o empresas asociadas dentro del mismo país deberán ser reutilizables.
Las empresas que operan a nivel transfronterizo también deberían informarse sobre la normativa local. Y es que cada país de la UE adapta por su cuenta el Reglamento sobre envases (PPWR) a su legislación nacional.
Materiales de embalaje innovadores que usa Beats: caja redondeada de celulosa, papel transparente en lugar de plástico, bolsa de vellón para una protección extra. Foto: Sonja Angerer
¿Hay excepciones a la normativa de la UE sobre envases?
Quedan excluidos de estas normas determinados envases para productos médicos y alimentos para bebés. Además, se pueden conceder excepciones bajo ciertas condiciones, por ejemplo, para:
- Envases que se registraron como diseños o marcas antes de febrero de 2025
- Envases para productos con denominación de origen protegida a nivel regional por la UE
- Embalajes para mercancías peligrosas.
Así, las empresas que tengan menos de 10 empleados y una facturación anual inferior a 2 millones de euros quedarán exentas de algunos de los requisitos más estrictos o disfrutarán de plazos de transición más largos.
¿Qué dice el Reglamento de la UE sobre envases?
El nuevo reglamento sobre envases de la Unión Europea impone requisitos más estrictos a toda la cadena de suministro. Las normas establecen que todos los envases:
- con el menor contenido posible de sustancias nocivas
- reciclable en los sistemas actuales
- a partir de una proporción cada vez mayor de materiales reciclados
se fabrican.
Además, deben diseñarse para ocupar el menor espacio posible. Esto significa que, en el futuro, hay que evitar los embalajes exteriores múltiples, así como los fondos dobles y las dimensiones excesivas que no aporten ninguna función protectora necesaria en los envases de venta.
Los paneles de cartón se pueden imprimir y reciclar fácilmente. Gracias a la iniciativa de sostenibilidad de la UE, es probable que en el futuro se utilicen cada vez más en la impresión de envases. Foto: Sonja Angerer
¿Qué significa la PPWR para la impresión de envases?
Los diseñadores, pero también, por ejemplo, los propietarios de marcas y los servicios de logística, se ven obligados por la PPWR a adaptar sus sistemas actuales. Por eso, las imprentas que fabrican envases tienen que replantearse por completo sus procesos de producción.
Aunque, por lo general, los clientes nos envían las plantillas para los envases ya listas para imprimir. Los nuevos diseños, que cumplan con la normativa PPWR, podrían diferir bastante de los actuales. Por ejemplo, podrían ser más compactos y tener una impresión menos elaborada. A cambio, el corte, el troquelado y el ranurado en un espacio más reducido podrían resultar mucho más laboriosos y complicados.
Como en el futuro se va a evitar la fabricación de materiales compuestos no separables, es probable que la demanda de acabados con láminas, laminados y barnices también vaya disminuyendo.
Un aspecto especialmente importante del Reglamento de la UE sobre envases es la reducción de sustancias nocivas. Esto puede afectar a los soportes de impresión autorizados, pero también a las tintas y barnices que se usan.
Esto podría suponer un problema sobre todo para las imprentas digitales que, con sus máquinas habituales para aplicaciones publicitarias, producen tiradas pequeñas o personalizadas de material de embalaje. Y es que estas tintas no están optimizadas para la fabricación de embalajes. Por eso, dependiendo de la cantidad de tinta aplicada y del sustrato de impresión, podría resultar complicado cumplir los valores límite.
Bandeja de celulosa en lugar de poliestireno expandido: el Reglamento de la UE sobre envases exigirá cambios en el diseño de los envases a partir de ahora. Foto: Sonja Angerer
La impresión digital de envases ayuda a cumplir con la PPWR
A pesar de todos los retos, la impresión digital ofrece posibilidades únicas para hacer frente a los retos que plantea el nuevo reglamento de la UE. Y es que permite una producción muy flexible de tiradas pequeñas sin necesidad de procesos de preparación complicados y que consumen muchos materiales.
Esto permite producir material de embalaje según las necesidades y de forma descentralizada. Así se evita la sobreproducción y los grandes stocks. Además, la fabricación regional permite reducir considerablemente los costes logísticos.
Además, la impresión digital permite producir de forma rentable envases personalizados y con datos variables. Estos envases a medida suelen tener muy buena acogida. Por eso, el destinatario rara vez los tira sin más, sino que les da un nuevo uso, por ejemplo, como caja de regalo o caja de archivo.
Las imprentas digitales también pueden ayudar a sus clientes a cumplir con el Reglamento de la UE sobre envases, por ejemplo,
- apostar cada vez más por materiales reciclables, sustratos de origen biológico y materiales con un alto porcentaje de material reciclado
- Ofrecer papeles con certificación FSC, papel de hierba o materiales innovadores a partir de residuos agrícolas
- Desarrollar envases de un solo material que sean más finos y ligeros, pero que ofrezcan la misma protección
- Da prioridad a las tintas de impresión con bajo contenido en sustancias nocivas y que se puedan eliminar lo mejor posible.
La transformación ofrece oportunidades para la impresión de envases
Las iniciativas de sostenibilidad de la UE abren nuevas oportunidades de negocio para las imprentas, pero en algunos casos también exigen reorientaciones estratégicas:
- La competencia en asesoramiento como ventaja competitiva: las imprentas que adquieran experiencia en el diseño de envases sostenibles pueden posicionarse como socios asesores para sus clientes.
- Colaboraciones a lo largo de la cadena de valor: las soluciones de embalaje sostenibles y exitosas surgen de una estrecha colaboración entre imprentas, diseñadores de embalajes, fabricantes de materiales y empresas de reciclaje.
- Certificaciones y normas: La implantación de certificaciones de sostenibilidad reconocidas, como FSC, PEFC o Cradle-to-Cradle, puede aumentar la credibilidad. Muchos clientes ya exigen a sus proveedores que les presenten las acreditaciones correspondientes.
Las imprentas que acepten este reto no solo contribuirán a resolver el problema de los residuos de envases, sino que también podrán reforzar su posición en el mercado de forma sostenible.
Por eso, el Reglamento de la UE sobre envases ofrece, sobre todo a las imprentas digitales, buenas oportunidades para asegurar su futuro. Y es que la impresión digital contribuye a muchos de los objetivos de sostenibilidad exigidos, como la producción adaptada a la demanda, la reducción de residuos y la adaptación flexible a los cambios en las necesidades.
Sin embargo, los fabricantes de maquinaria y consumibles para la impresión de envases también tienen que aportar su granito de arena para que el sector sea más sostenible. Por ejemplo, con impresoras eficientes energéticamente y tintas no tóxicas que ofrezcan los mejores resultados incluso en materiales naturales y reciclados.
Para que la transformación de la industria del embalaje sea un éxito, hace falta pensar de forma estratégica, estar dispuesto a invertir y saber ganarse a los clientes como socios en el desarrollo de soluciones de embalaje sostenibles. El nuevo Reglamento de la UE sobre envases supone un hito importante en este sentido.