Más allá del RIP: el auge del flujo de trabajo integrado de gran formato

Nessan Cleary analiza cómo la impresión de gran formato está evolucionando de un software centrado en RIP a uno de flujo de trabajo integrado, centralizando la gestión de trabajos desde la entrada hasta la salida. Estos sistemas avanzados gestionan las tareas de preimpresión, la gestión del color, el anidamiento y el RIP en múltiples máquinas para una mayor eficiencia. El nuevo Adobe PDF Print Engine 7.0 impulsará futuras innovaciones, con empresas como Caldera, Agfa, Durst y OneVision ya optimizando sus ofertas para automatizar procesos y mejorar la productividad.

Casi todas las impresoras de gran formato se venden con su propio software RIP, y anteriormente este determinaba el flujo de trabajo en torno a la impresora. Sin embargo, cada vez vemos más aplicaciones de flujo de trabajo que se utilizan para gestionar trabajos directamente en todas las impresoras y equipos asociados de producción.

El flujo de trabajo ahora incluye toda la gestión de archivos desde el momento en que los trabajos entran y se aceptan en la cola de impresión. Permite la verificación previa y la corrección automatizada, así como la gestión del color y el reventado, además de agrupar varios trabajos y anidar gráficos para reducir el desperdicio de material, y, por supuesto, procesarlos en la impresora seleccionada. Esto permite una gestión centralizada de la cola de trabajos para equilibrar los trabajos entre varias máquinas y enviar más trabajos a la salida. Esta centralización es esencial tanto si se utilizan varias impresoras pequeñas en la misma cola como si se tienen una o más máquinas de alto volumen.
Adobe aprovechó la reciente feria Fespa Global en Berlín para anunciar la última versión de Adobe PDF Print Engine. Aunque no está disponible en tiendas, ya que se vende como kit de desarrollo de software, muchos desarrolladores de RIP lo utilizan ampliamente como base para sus productos. Por lo tanto, marcará la pauta de gran parte del software de flujo de trabajo que llegará al mercado durante el próximo año aproximadamente.

Leyenda: Mark Lewiecki, gerente senior de productos de Adobe. ©Nessan Cleary.

Adobe ha buscado reducir la cantidad de procesos necesarios en preimpresión trasladando más tareas directamente al RIP. Mark Lewiecki, gerente sénior de producto de Adobe para el motor de impresión, explica: «Si podemos integrarlas directamente en el RIP y combinarlas con la función RIP, existe la posibilidad de eliminar esos pasos por separado y, además, realizarlos mucho más rápido».

Esto incluye: mejor compatibilidad con la fusión de transparencias multicolor; así como para añadir datos variables como códigos de barras y números de serie; generación automática de sangrados; y renderizado de archivos nativos de Photoshop e Illustrator. El nuevo motor de impresión también mejorará automáticamente las líneas de corte para las mesas de corte digitales. Lewiecki explica: «Las líneas de corte proporcionadas en un trabajo a menudo no tienen en cuenta el grosor de la cuchilla o el rotor, la presión, el ángulo ni la tolerancia. Por lo tanto, es necesario dilatar esa línea de corte, y eso es lo que estamos haciendo como función integrada en RIP. Hoy en día, esto se suele hacer en Illustrator, que es una etapa interactiva manual».

Comenzaremos a ver estas funciones en las actualizaciones de software el próximo año, a medida que los fabricantes de equipos originales (OEM) comiencen a trabajar con APPE 7.0. Uno de estos fabricantes es Caldera, que vende PrimeCentre. Este software busca optimizar los flujos de trabajo de impresión y corte mediante la automatización de muchas tareas de preimpresión mediante recetas que contienen los ajustes de control. Esto incluye la verificación previa, la creación de contornos de corte y la adición de sangrado. Además, anida trabajos y permite procesar varios trabajos a la vez. Funciona con cualquier RIP. Caldera ha lanzado recientemente PrimeCentre v4, que cuenta con un centro centralizado que permite a los usuarios acceder a proyectos recientes. También incluye plantillas preconfiguradas y tutoriales para ayudar a los usuarios a configurar sus propias recetas y obtener mejores resultados al automatizar los distintos procesos conjuntamente.

Caldera también acaba de actualizar su RIP a la versión 18.1, que incluye más de 20 nuevos controladores de impresión. Caldera también ha integrado la prevención de sobrecarga de disco directamente en el RIP para evitar que los discos duros se saturen con archivos de trabajos antiguos. Hay funciones adicionales para los suscriptores, que ahora pueden importar y exportar configuraciones de Hotfolder entre diferentes estaciones de trabajo. Arnaud Fabre, director de Producto de Caldera, comentó: «Con nuevas herramientas para optimizar la configuración y automatizar la limpieza de trabajos, ofrecemos a nuestros usuarios la posibilidad de ejecutar flujos de trabajo más eficientes y fiables».

Leyenda: El flujo de trabajo Asanti de Agfa utiliza un panel de control basado en navegador.

Agfa también utiliza Adobe PDF Print Engine para su flujo de trabajo de gran formato Asanti. La principal ventaja de Asanti reside en su gestión del color, fruto de la larga trayectoria de Agfa en fotografía en película y color. Utiliza un Modo de Impresión Calibrado patentado que ayuda a los usuarios a calibrar y perfilar los soportes, así como algoritmos inteligentes para reducir el consumo de tinta. Incluye verificación previa automatizada y Autocollect, que agrupa de forma inteligente los trabajos de impresión entrantes según el tipo de soporte y la calidad de impresión requerida. Dispone de una herramienta de informes del Panel de Producción basada en navegador que permite a los usuarios inspeccionar el estado, el consumo de tinta y soportes, y el tiempo de impresión de los trabajos.

La última edición, Asanti v7, incorpora un rastreador de sostenibilidad que destaca cómo las decisiones tomadas en torno a cada trabajo contribuyen a su huella ambiental mediante elementos como el material utilizado y el consumo energético. Esto ahora incluye una integración con el sistema de información de gestión (MIS) Multipress de Dataline, que ofrece a los usuarios información más detallada para calcular la huella de carbono de cada trabajo.

Durst ha desarrollado una oferta de software modular para dar soporte a sus impresoras en todos los sectores que cubre, incluido el gran formato, pero también las etiquetas y los embalajes.

Leyenda: Michael Deflorian, director de la división de software de Durst. ©Nessan Cleary

La empresa ha desarrollado un flujo de trabajo centralizado que puede utilizarse en estos diferentes mercados. Michael Deflorian, director de la división de software de Durst, afirma que Durst adopta un enfoque bastante abierto en el mercado de gran formato y gráficos, pero que es más controlado en los mercados de etiquetas y embalajes.

Explica: «Nuestro flujo de trabajo consta de tres partes. La preimpresión es una, y la siguiente está relacionada con la producción, con la gestión del color, el RIP, etc. Y luego está Lift ERP, que se puede conectar a cualquier RIP». Afirma que los clientes pueden elegir solo las partes que deseen, y añade: «Tenemos clientes con Lift que no tienen ninguna relación con Durst».

Leyenda: El flujo de trabajo de OneVision se dirige a mercados específicos, incluida la impresión de gran formato. ©Nessan Cleary.

OneVision ha desarrollado una serie de suites de automatización que abarcan diferentes áreas del mercado de la impresión, incluyendo una dedicada a la impresión de gran formato. Todas funcionan con el mismo principio: automatizar las tareas de preimpresión, y comparten el mismo código central, actualizado a principios de este año. Esta actualización simplificó la generación de tickets de trabajo. También incluyó un nuevo concepto de "Estaciones" para integrar máquinas analógicas y pasos manuales en flujos de trabajo digitales, con un mejor seguimiento y retroalimentación.

La suite de gran formato también incluye mejoras en el anidamiento, con la capacidad de gestionar ligeras desalineaciones de contornos en la impresión dúplex y compatibilidad con diferentes valores de sangrado en una sola hoja, lo que reduce el desperdicio de material. La función de mosaico también se ha mejorado para permitir espacios en blanco en los objetos en mosaico, que pueden utilizarse en posproducción para pegar o soldar. Ahora también es posible previsualizar los contornos generados por una herramienta de fresado.

Todas estas mejoras se combinan para optimizar el flujo de trabajo, lo que debería resultar en un mayor rendimiento de los trabajos. Además, cuando el motor de impresión PDF v7.0 de Adobe llegue a los desarrolladores de software, deberíamos ver nuevas mejoras en el software de flujo de trabajo el próximo año.

Descubra las últimas noticias sobre automatización y software suscribiéndose a FESPA World, el boletín mensual gratuito de FESPA, disponible en inglés, alemán y español. Regístrese gratis aquí .