La economía circular y la eficiencia material

Laurel Brunner analiza la economía circular y sus principios subyacentes desde el Comité Asesor sobre Aspectos Ambientales.

Escuchamos mucho sobre la economía circular, la mayor parte de manera bastante confusa para las imprentas y los compradores de impresiones. Sin embargo, recientemente nos encontramos con una explicación completa de la Economía Circular y sus principios subyacentes. Fue proporcionado por el Comité Asesor sobre Aspectos Ambientales (ACEA), que ayuda al Comité Internacional de Electrónica en asuntos ambientales. Solange Blaszkowski, presidenta de la ACEA, afirma que 50 millones de toneladas de residuos electrónicos acaban anualmente en los vertederos y que más del 75% de la superficie terrestre muestra signos de degradación "principalmente debido a la acción humana". La Economía Circular trata de solucionar este problema y garantizar un crecimiento sostenible para una población mundial en aumento.

Según la Fundación Ellen MacArthur, una Economía Circular es un “enfoque sistémico para el diseño de procesos, productos (incluidos servicios) y modelos de negocio, que permite un crecimiento económico sostenible mediante la gestión eficaz de los recursos como resultado de hacer que el flujo de materiales sea más circular y reducir y, en última instancia, eliminar el desperdicio”. Quizás sea un poco prolijo, pero la idea general es diseñar residuos y contaminantes para mantener los materiales en uso, reducir el uso de materias primas y regenerar los recursos naturales. Cada vez es más grave aprovechar al máximo los recursos materiales y reducir el volumen de residuos.

Los principios de la Economía Circular encajan bien con los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, 12 de los cuales se vinculan con la gestión de los recursos naturales y con la forma en que producimos y consumimos bienes y recursos. Las industrias deberían reutilizar, reducir y reciclar tanto como sea posible y deberían seguir los cuatro pilares de una economía circular. Comienza con tener el modelo de negocio adecuado, como pagar por el uso de recursos o servicios en lugar de poseerlos directamente. En la industria gráfica, vemos esto en la práctica con los fabricantes de planchas de impresión, por ejemplo, que venden revestimientos de planchas en lugar de planchas y recogen el aluminio usado para reciclarlo. Una idea más drástica sería que los fabricantes de prensas alquilaran tiempo para sus máquinas, en lugar de vender prensas para que las utilicen las imprentas. Esto suena aterrador para muchos en el negocio de brindar servicios de impresión. Pero tal vez tenga sentido que los fabricantes implementen una serie de tecnologías avanzadas de manera más eficiente y rentable sin depender de los modelos de ventas convencionales.

Una economía circular requiere diseños de productos circulares con capacidad de reutilización incorporada. Los productos deben diseñarse para durar, ser reparables y sus componentes reutilizarse en productos nuevos. Dichos productos deben ser fáciles de desmontar e incorporar piezas estandarizadas con cadenas de suministro integrales para su recolección. Nada de esto funciona sin gobiernos, políticas y regulaciones proactivas que se apliquen localmente y funcionen de manera eficiente. La pieza más desafiante del rompecabezas es, por supuesto, cambiar el comportamiento y las expectativas de los consumidores. Esto requiere educación e incentivos, así como cooperación internacional.

En la práctica, los principios de eficiencia material, intrínsecos a una economía circular, se aplican a todos los sectores industriales. Deberíamos usar menos, producir productos que duren más y que puedan reutilizarse, renovarse o reciclarse tanto como sea posible. Y todo esto debería realizarse sin el uso de más recursos, lo que requiere más energía y crea ineficiencias.

Cuando se trata de residuos, el reciclaje debería ser realmente el último recurso porque puede requerir más recursos, incluidos algunos nuevos, y energía extra. Para la industria gráfica, una vez que los materiales ya no se pueden reciclar, su uso más eficiente es la recuperación de energía. Esto puede parecer contrario a la intuición, pero si los recursos necesarios para reciclar material impreso son mayores que los beneficios de la incineración para la producción de energía, esa debería ser la opción preferida. Una economía circular es compleja con dimensiones sociales, económicas, políticas, de recursos y ambientales multifacéticas. Pero la complejidad no es razón para ignorarla.

Puedes ver toda la presentación de ACEA aquí .

Fuente de información: Este artículo fue elaborado por el Proyecto Verdigris, una iniciativa de la industria destinada a crear conciencia sobre el impacto ambiental positivo de la impresión. Este comentario semanal ayuda a las empresas de impresión a mantenerse actualizadas con los estándares medioambientales y sobre cómo una gestión empresarial respetuosa con el medio ambiente puede ayudar a mejorar sus resultados. Verdigris cuenta con el respaldo de las siguientes empresas: Agfa Graphics , EFI , Fespa , Fujifilm , HP , Kodak , Miraclon , Ricoh , Spindrift, Splash PR , Unity Publishing y Xeikon .