¿Exageración ecológica o realidad ecológica?

La industria ha sido bendecida con dos eventos que amenazan la vida: la tecnología digital nos dio la preimpresión y composición tipográfica electrónica; Internet acabó con sectores enteros de la edición y la producción.

Determinar qué hace que un sistema sea sostenible o no ejercita a algunos de los mejores cerebros del planeta. Esto se debe principalmente a las amenazas del cambio climático, pero las credenciales de sostenibilidad de la industria gráfica se basan principalmente en respuestas a amenazas existenciales. La industria ha sido bendecida con dos eventos que amenazan la vida: la tecnología digital nos dio la preimpresión y composición tipográfica electrónica; Internet acabó con sectores enteros de la edición y la producción. Ambos acontecimientos obligaron a muchas empresas a hundirse, aunque por diferentes motivos, pero el resultado neto ha sido positivo. Hemos visto enormes innovaciones en software y hardware de producción y en aplicaciones. Más importante aún, tenemos una industria mucho más sostenible desde el punto de vista medioambiental. Los residuos siguen siendo eliminados de los sistemas de producción de medios impresos y el control de procesos reduce el uso de energía y las emisiones asociadas. La impresión cerca del punto de uso también reduce las emisiones del transporte.

Pero sufrimos un exceso de oferta. Los fabricantes siguen fabricando más máquinas con más opciones y alternativas para satisfacer a los clientes más exigentes. El exceso de tecnologías resultante se refina y perfecciona constantemente, a menudo en nombre de la sostenibilidad. Abundan los ejemplos de esto. Kornit, desarrollador de prensas textiles, anima a los clientes a "imprimir sólo lo que necesitan" para respaldar la moda bajo demanda. EFI y otras empresas afirman que se han reducido enormemente las cantidades de compuestos orgánicos volátiles (COV) contenidos en sus tintas. Las reducciones se logran mediante el uso de menos solventes, pero nadie habla del impacto ambiental de los solventes de corte en las tintas, como tiempos de secado más prolongados o más desperdicio, porque los clientes no están satisfechos con la reproducción cromática de las tintas acuosas. Esta es una discusión que debe tener lugar porque este tipo de retórica de los fabricantes es una victoria fácil en las conversaciones sobre sostenibilidad.

No es exactamente un lavado de cara, pero en realidad no cuenta toda la historia. Por ejemplo, al evaluar el impacto de las emisiones al pasar a tintas de inyección acuosas, se puede reducir más del 90% de las emisiones de COV junto con un alto porcentaje, a veces superior al 70%, de las emisiones promedio de carbono. Esta es una gran información, pero con demasiada frecuencia los datos que respaldan la afirmación no están disponibles o ni siquiera se hace referencia a ellos. Los estudios en los que se basan tales afirmaciones se llevan a cabo de manera algo informal y utilizan datos que no son necesariamente completos. Los datos que respaldan las afirmaciones de altas reducciones de emisiones rara vez se comparten por estas razones.

Debería ser posible idear una metodología única para determinar cómo una determinada máquina de impresión y su producción reducen realmente las emisiones de carbono. Un método de este tipo tendría que tener en cuenta las emisiones asociadas con la fabricación, entrega, costes de funcionamiento, sustratos y consumibles de la máquina de impresión. El método también necesitaría perfiles de sustrato que cuantifiquen la huella de carbono de un material, y esto también requiere una metodología común. Ya contamos con varios estándares ISO que respaldan las necesidades de un estándar de cuantificación universal, pero aún falta un método general para cuantificar la huella de carbono de los sistemas de producción de medios impresos.

Fuente de información: Este artículo fue elaborado por el Proyecto Verdigris, una iniciativa de la industria destinada a crear conciencia sobre el impacto ambiental positivo de la impresión. Este comentario semanal ayuda a las empresas de impresión a mantenerse actualizadas con los estándares medioambientales y sobre cómo una gestión empresarial respetuosa con el medio ambiente puede ayudar a mejorar sus resultados. Verdigris cuenta con el respaldo de las siguientes empresas: Agfa Graphics , EFI , Fespa , Fujifilm , HP , Kodak , Miraclon , Ricoh , Spindrift, Splash PR , Unity Publishing y Xeikon .

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