Trenderna inom förpackningsproduktion med digitaltryck

Förpackningsindustrin växer och utvecklas. Sonja Angerer berättar om potentiella framtida trender, vikten av miljöskydd och vilken effekt förändrade förpackningslagar har på digitaltryck.

De flesta konsumenter lägger märke till förpackningar först när de blir irriterade över sitt avfall. Insiders inom industrin uppskattar att förpackningar har en årlig omsättning på cirka 370 miljarder euro. Enligt siffror från Europeiska rådet är förpackningar en av de viktigaste industrierna . Digitaltryck förblir en nyckelteknik inom förpackningar under en tid.

Nya regler för förpackningsindustrin

Under de senaste åren har förpackningsindustrin utvecklats exceptionellt väl. Effekterna av detta har dock inte tagits emot väl av de europeiska lagstiftarna. Detta beror på att förpackningsavfallet under det senaste decenniet har ökat med 25%. Detta står i direkt kontrast till EU:s mål att skapa en hållbar cirkulär ekonomi till 2050.

En faktor som är frustrerande för parlamentsledamöterna är den okontrollerade ökningen av plastförpackningsavfall. Fram till 2030 kan plastförpackningarna öka med ytterligare 46%, vilket Europeiska rådet uppgav i ett pressmeddelande i mars 2024. Därför förväntas EU:s nya förpackningsförordning PPWR vara klar som planerat under hösten 2024. Den kommer att träda i kraft senast 18 månader efter offentliggörandet och föreskriver bland annat att alla förpackningar i EU ska vara återvinningsbara senast 2030.

Motionärerna behöver fastställa utökade certifierings- och märkningskrav. Den föreskriver också att vissa andelar av återvunnet material efter konsumtion (PCR) måste användas för förpackningar. Dessutom kommer andelen återanvändbara förpackningar sannolikt att öka. Detta är en ambitiös plan för förpackningsindustrin, med dess ofta enorma körlängder och ännu längre produktcykler.

Mindre avfall och effektivare förpackningar

Europeiska unionen är inte heller annorlunda i sina planer. Liknande initiativ eller befintlig lagstiftning kommer också från Nord- och Sydamerika och vissa asiatiska länder. Det är dock inte bara myndigheternas regleringar som kommer att kräva stora förändringar av förpackningstrycket under de kommande åren. Konsumenterna blir också allt mindre intresserade av förpackningar.

Vid ett pressevent i Nürnberg i september 2024 berättade Jenny Walther-Thoß, Senior Consultant, B+P Consultants GmbH, att konsumenterna tror att förpackningarna står för upp till en tredjedel av en produkts totala CO2-utsläpp. I själva verket är andelen enligt konsulten vanligtvis cirka 2-3%. Även extremt genomarbetade lyxförpackningar står för lite mer än 10% av den totala produktens miljöavtryck.

Konsumenterna är inte heller särskilt konsekventa i sitt avståndstagande från förpackningar. Efterfrågan på personliga och skräddarsydda förpackningsalternativ ökar trots allt fortfarande enormt, och när det gäller online-shopping ersätter unboxing i allt högre grad shoppingupplevelsen vid POS.

Förpackningstrendernas inverkan på digitaltryck

På evenemang och mässor är det uppenbart att förpackningsindustrin gör stora ansträngningar för att sluta slösa med dyrbara resurser och förlitar sig på automatisering och digitalisering. Fyllning, förpackning och logistik kombineras i ett enda, effektivt arbetsflöde.

Även förpackningsindustrin håller på att digitaliseras. ERP- och managementprogram underlättar just-in-time-produktion och hjälper till att skapa och övervaka effektiva återanvändbara förpackningar. För tryckerier är detta goda nyheter.

Även om det analoga trycket har blivit mer flexibelt under de senaste åren kan det fortfarande inte konkurrera med digitaltrycket när det gäller mångsidighet och snabbhet. Viktiga trender som personalisering och regionalisering har lett till att förpackningar för konsumentvaror trycks i många olika varianter och på många olika språk. Konkurrensfördelen med analogt tryck för mycket långa upplagor håller därför på att bli överflödig.

Mycket snart kommer förpackningar till övervägande del att vara tillverkade av kartong och papper, eftersom detta möjliggör förnybara resurser. Dessutom finns det redan väletablerade insamlings- och återvinningsanläggningar för pappersbaserat avfall i EU och på andra håll, vilket gör det lättare att uppnå återvinningskvoter.

För digitaltryck är denna ”pappersisering” både en välsignelse och en förbannelse. Stora tillverkare som HP, Durst eller EFI har sedan länge erbjudit högpresterande maskiner för förpackningstryck på wellpapp. Många storformatsskrivare för skyltning kommer inte längre att vara lämpliga för de flesta förpackningstryck, om lagstiftningen skärps ytterligare, eftersom bläck och substrat ofta ännu inte är certifierade för livsmedel och primärförpackningar.

Dessutom kan många digitala tryckfärger för närvarande inte separeras från fibern i befintliga återvinningsanläggningar för pappersavfall. För effektiv avsvärtning och högkvalitativ återvinning av papper och film är det nödvändigt att tillverkare av tryckfärger, substrat och maskiner samt tryckerier och deras kunder går samman.

Hur kan tryckerier dra nytta av aktuella trender inom förpackningstryck?

Digitaltryck av etiketter samt pappers- och wellpappförpackningar förväntas öka kraftigt till följd av EU:s nya förpackningsförordning PPWR och liknande lagstiftning i andra delar av världen.

Detta kommer sannolikt också att öka efterfrågan på digitala skärbord, t.ex. från Zünd, Kongsberg eller Bullmer, och skärtjänster. I framtiden kommer många produkter inte längre att förvaras i plastbackar, utan i formar som skurits ut av otryckt kartong.

De strängare miljöskydds- och rapporteringsskyldigheterna längs hela leveranskedjan innebär dock också en hel del utmaningar för tryckerierna, eftersom det inte längre räcker att hänvisa till enbart tekniska fördelar, som lägre material- och energiförbrukning jämfört med analog utskrift, för att klassificeras som miljövänlig.

Tillverkare av konsumentvaror och förpackningsmaterial strävar redan efter att bygga upp effektiva, digitaliserade och integrerade arbetsflöden. Tryckerierna måste därför anpassa sitt produktsortiment, kanske till och med hela sin produktion, för att kunna dra nytta av de betydande förändringarna inom förpackningsindustrin och för att kunna etablera sig eller fortsätta att betraktas som tillförlitliga partner till industrin.

Om tryckerierna inte kan anpassa sig är det ganska troligt att stora tillverkare av konsumentvaror i allt högre grad kommer att integrera förpackningstryck i sina egna produktionslinjer och helt avstå från att köpa förpackningstryck externt.

För att ta del av det senaste innehållet som täcker ett brett spektrum av sektorer, inklusive förpackningar och digitaltryck, registrera dig för FESPA:s kostnadsfria månatliga nyhetsbrev FESPA World som finns på engelska, spanska och tyska.