Hållbarhet, tång och berättande

Joanne O’Rourke, vinnare av Epson Design Award, diskuterar gränssnittet mellan historieberättande, natur, hantverk och innovation i sin verksamhet, och hur Personalization Experience 2025 var ett karriärdefinierande ögonblick.

Hållbarhet är inte en begränsning – det är en drivkraft för innovation. Vid årets SmartHub-konferens som hölls på Personalisation Experience 2025 i Berlin för några veckor sedan, fick jag äran att dela med mig av min resa som konst- och textildesigner som arbetar i skärningspunkten mellan natur, hantverk och innovation.

Upplevelsen blev ännu mer speciell genom att jag vann Epson Design Award – en stor milstolpe i min karriär och en påminnelse om vikten av historieberättande inom hållbar design.

Jag är grundaren av Finch Marsh, ett varumärke som är förankrat i miljöansvar och emotionell koppling. Min kreativa process överbryggar det hantverksmässiga och det digitala, och omvandlar alger och naturliga färgämnen till modern ytdesign.

En designresa förankrad i naturen

Min resa började på Norwich University of the Arts, där jag studerade en kandidatexamen i textildesign. Under dessa tre år fokuserade jag på både digitala och hantverksmässiga tekniker, vilket kulminerade i en utställning på New Designers. Därifrån blev jag utvald att gå med i Green Grads UK, vilket gav mig möjligheten att ställa ut i London och Manchester och slutligen ledde mig till FESPA.

Kärnan i mitt arbete formas av naturen – inte bara som inspiration, utan som en aktiv samarbetspartner. Mina material inkluderar ofta råmaterial, algbaserade färgämnen och pressade sjögräs, vilket skapar djupt texturerade verk med minimal miljöpåverkan.

Jag använder havet och dess material som både motiv och verktyg. Varje verk är ett stillsamt samarbete med naturen, och varje tryck för den berättelsen vidare.

Kärnvarumärkesvärden

På Finch Marsh bygger mitt arbete på fem varumärkesgrundpelare:

1. Skapad av naturen – omfamnar naturliga ofullkomligheter och organisk estetik

2. Långsam Emotionell Design – att skapa verk som knyter an och dröjer sig kvar

3. Regenerativa material – medvetna inköp och minskat avfall

4. Havsbaserat berättande – att låta havet forma min process och mitt budskap

5. Modernt kulturarv – en blandning av forntida sedvänjor med nutida relevans

Det här är inte bara värderingar; det är beslut jag återkommer till i varje design. Oavsett om jag målar med ekofärger eller förfinar skanningar i Photoshop, håller dessa fem principer mig ansvarig.

En blandning av hantverk och teknologi

I min presentation berättade jag för publiken om hur jag kombinerar handfärgning och digitala tekniker för att stödja anpassning och hållbar produktion.

Jag börjar med att måla med naturliga färgämnen på tyg, ofta i storskaliga kompositioner. Sedan digitaliserar jag dessa konstverk med hjälp av en flatbäddsskanner, redigerar dem varsamt i Photoshop och förbereder dem för digitaltryck på begäran.



Jag vill att varje verk ska behålla den intima känslan av något handgjort – även när det reproduceras i stor skala.

Denna metod minskar inte bara slöseri utan möjliggör även personalisering utan att kompromissa med den konstnärliga integriteten. Den skapar produkter som känns känslomässigt och materiellt rika.

Bortom dekoration: design som berättelse

För mig handlar design inte bara om ytan. Det är ett sätt att skapa en koppling mellan designer och användare, mellan natur och teknologi.

Jag tror att människor idag hungrar efter mening. De vill att deras inredning, deras mode och deras föremål ska återspegla värderingar. Och det är dit design kan leda.

På FESPA pratade jag om hur berättande är inbäddat i varje steg i min process – från att leta efter sjögräs till den slutliga digitala filen. Det handlar om att skapa föremål som känns levande, som resonerar och som varar.

Material och metoder

Min process är skonsam och känslomässigt väcker mycket. Med hjälp av indigo, sjögräsresister och uråldriga färgtekniker skapar jag verk som är både ekologiskt sunda och visuellt tilltalande. Jag använder pressad sjögräs och sjögräsderivat i min process. Sjögräset fungerar som en naturlig resist och skapar vackra, organiska avtryck när det appliceras i lager med indigo- och algbaserade färgämnen. Dessa naturliga pigment är vattenbaserade och skonsamma, vilket ger verket en stark miljömässig grund. Det är ett sätt att bädda in kustens rytm direkt i verket, både i form och mening. Naturen är inte bara min inspiration – den är min meddesigner.

Jag arbetar med minimalt vatten, undviker skadliga kemikalier och söker tekniker som har bestått i århundraden. Mitt arbete är långsamt, eftertänksamt och utformat för att vara en del av en mer hållbar framtid.

Framåtblickande

Att bli erkänd av Epson UK med Epson Design Award var ett ögonblick av enorm tacksamhet och uppmuntran.

Att vinna Epson Award kändes som ett ögonblick av fullbordad cirkel – en bekräftelse på att jag förenar naturliga processer med digital potential. Jag är hedrad, och det gör mig ännu mer exalterad över vad som komma skall.

Epsons stöd för nya talanger och hållbar design är ett betydelsefullt steg i att driva vår bransch framåt. Jag är djupt tacksam mot domarna och FESPA-teamet för att de skapar utrymme för röster som min.

Det här föredraget var bara början. Jag kommer att fortsätta samtalet på Ocean Talks med Boat International , där jag kommer att visa upp mitt arbete för lyxinredning och yachtmarknaden – en ny arena för hållbar ytdesign.

Min praktik kommer att förbli grundad i naturen, driven av anpassning och engagerad i etiskt skapande.

Quiz: Omtolka textilers påverkan

I slutet av min session delade jag med mig av ett kort quiz för att hjälpa till att omformulera vikten av hållbarhet i vår bransch. Här är en ögonblicksbild för Club FESPA-läsare att överväga:

1. Hur många ton textilier deponeras globalt varje år?
   Över 92 miljoner ton – det är en sopbil varje sekund.

2. Hur mycket vatten går det åt för att göra en bomulls-T-shirt?
   Cirka 2 700 liter – vad en person dricker på 2,5 år.

3. Hur mycket av deponin i Storbritannien kommer enbart från kläder?
   Över 350 000 ton årligen.

4. Hur mycket modevaror är osålda varje år?
   Runt 30 % – nästan vart tredje plagg.

5. Hur lång tid tar det för polyester att brytas ner?
   Upp till 200 år.

Dessa siffror är inte bara fakta – de är en uppmaning till handling.

Slutord

FESPA var en karriärdefinierande möjlighet – inte bara för att dela mitt arbete, utan för att få kontakt med andra kreatörer, varumärken och tänkare som bryr sig om vår framtid.

Jag tror att design kan vara både hållbar och vacker. Vi behöver inte välja. Vi måste bara bry oss tillräckligt för att prova.

Till nästa generations designers och studenter: er röst spelar roll. Fortsätt experimentera, var nyfiken och låt naturen vara en del av er process. Ni är inte bara framtiden för den här branschen – ni formar den redan.

Om du vill följa min resa eller samarbeta, hitta mig här @finch_marsh på Instagram – jag är alltid öppen för samtal. Låt oss fortsätta designa en bättre framtid – tillsammans.