Vilka är de mest lönsamma tillväxtsegmenten inom wellpappbranschen?

Wellpappbranschen utvecklas i snabb takt, driven av e-handel och hållbarhet. Den här artikeln undersöker hur digital teknik, såsom Dursts single-pass-system och Canons bläckstråleskrivarlösningar, gör det möjligt för tillverkare att hantera mindre upplagor och komplex grafik på ett lönsamt sätt. Framgången beror numera på att välja rätt bläck, automatisering och marknadssegment med stor potential.

Wellpapp har länge utgjort ryggraden i transportförpackningar, men dess roll håller på att utvidgas. Branschen är inte längre begränsad till bruna kartonger och bulktransport, utan omformas nu av förändrade konsumentbeteenden, regleringskrav och framsteg inom digital produktion.

För tryckerier och förädlingsföretag innebär detta en mer komplex, men potentiellt mer lönsam, marknadssituation, där tillväxten inte längre är jämnt fördelad utan koncentrerad till särskilda segment med stor potential.

E-handeln är fortfarande den mest framträdande drivkraften, som driver upp volymerna samtidigt som den ställer krav på förpackningar av högre kvalitet som är anpassade för varumärken. Samtidigt håller hållbarhet på att gå från att vara en marknadsföringsfördel till ett grundläggande krav, vilket påskyndar efterfrågan på återvinningsbara, fiberbaserade lösningar inom alla branscher. Tillsammans bidrar dessa faktorer inte bara till att öka efterfrågan utan också till att omdefiniera vad wellpapp måste uppfylla.

Mot denna bakgrund handlar utmaningen inte bara om att växa, utan om att växa på rätt ställen. Från färskvaror och snabbrörliga konsumentvaror till industriella tillämpningar och premiumdetaljhandel – varje segment medför sina egna möjligheter och krav. Att förstå var investeringar, innovation och kompetens samverkar är avgörande för att kunna dra nytta av nästa fas av tillväxten inom wellpappbranschen.

En genomgripande förändring av produktionen

En av de ledande tillverkarna inom wellpappstillverkning är Durst. Christian Harder, försäljningschef på företaget, lyfte fram de ”tre drivkrafterna” som driver tillväxten inom sektorn: e-handel, hållbarhet samt effektfulla skyltar och POP/POS-material. Han sa att detta innebär en ”grundläggande förändring” för tryckerierna när det gäller hur wellpapp tillverkas.

”På dagens marknad efterfrågar varumärkena mindre upplagor, snabbare leveranstider, säsongsanpassade varianter och regional anpassning, både när det gäller förpackningar och skyltning”, sade Harder. ”Ekonomin i långa, statiska flexotryckupplagor motsvarar inte längre dessa behov på egen hand.”

”Det är just här som den digitala tekniken kommer in i bilden, och det är här som Durst under flera år har byggt upp sitt utbud för att ge tryckerier de verktyg de behöver för att möta varumärkenas faktiska behov idag: flexibilitet, kvalitet och möjligheten att skala upp från små upplagor av skyltmaterial till storskalig förpackningsproduktion inom samma ekosystem.”

Även om den digitala tekniken spelar en viktig roll i marknadens utveckling, menade Harder att den inte ersätter flexotryck, utan istället utökar möjligheterna inom wellpappstillverkningen. Han säger att flexotryck fortfarande är det rätta verktyget för långa, statiska upplagor med stora volymer, men så fort man börjar med korta upplagor, olika versioner, personalisering eller vill undvika plåtkostnader och ledtider, tippar lönsamhetsbalansen definitivt över till det digitala.

”Hos Durst Group täcker vi hela spektrumet”, sade han. ”För skyltar och förpackningar i små till medelstora upplagor använder vår P5 Pack-plattform med flerpassteknik Dursts UV-LED-bläck, vilket ger enastående färgbriljans, reptålighet och mångsidighet på ett brett utbud av wellpappunderlag – till en lägre startinvestering.”

”När det gäller industriella wellpappförpackningar i stora volymer använder vår Koenig & Bauer Durst Delta SPC-plattform med enkelpass vattenbaserade tryckfärger, vilket uppfyller strikta krav på livsmedelssäkerhet och hållbarhet, samtidigt som den konkurrerar direkt med flexotryck när det gäller genomströmning och tillför all den flexibilitet som den digitala tekniken medför.”

När det gäller kvalitet konstaterade Harder att klyftan till offsettryck har minskat snabbt. Han framhöll införandet av vattenbaserat vitt bläck på Delta SPC som en ”verklig milstolpe”, vilket möjliggör fullfärgstryck även på brunt kartongpapper – något som utgjorde det sista kvarvarande kvalitetshindret för industriellt digitaltryck på wellpapp.

”Den verkliga omvandlingen sker på affärsmodellnivå”, sade Harder. ”Tack vare digitaliseringen kan tryckerierna ta sig an uppdrag som flexotryck helt enkelt inte kan hantera på ett lönsamt sätt, och bygga starkare och mer flexibla relationer med varumärkesägarna. Det är där vi ser den största förändringen på lång sikt.”

Att lyckas med inträdet på marknaden för wellpapp

För dem som vill ge sig in på marknaden för wellpapp påpekade Harder att det finns flera faktorer att tänka på som kan avgöra om satsningen på sektorn blir en framgång eller ett misslyckande. För det första, säger han, måste tryckerierna fundera över var de vill lägga tyngdpunkten: wellpappförpackningar eller wellpappdisplayer. Han menar att båda områdena erbjuder stora möjligheter, men att de har olika produktionskrav, kundgrupper och affärsmodeller.

Utöver detta lyfte han fram bläcktekniken som ett grundläggande beslut som är en direkt följd av det valet. Han sa: ”För skyltar och tillämpningar med mindre upplagor ger Dursts UV-LED-bläck enastående färgbriljans, reptålighet och mångsidighet när det gäller underlag. För förpackningar, där livsmedelssäkerhet och hållbarhet i allt högre grad är icke-förhandlingsbara krav, är Dursts vattenbaserade bläck det rätta valet, utformat för att uppfylla nuvarande och framtida lagkrav. Att välja fel bläck för din målmarknad är ett kostsamt misstag.”

Ur ett produktionsperspektiv menade Harder att nyckeln ligger i att satsa på rätt nivå av automatisering och materialhantering redan från första början. Han förklarade hur en jämn kartongmatning, exakt registrering, stabil stapling och pålitlig genomströmning är det som skiljer en lönsam wellpappverksamhet från en som kämpar med svårigheter.

”Detta gäller både hårdvaruautomatisering – från Durst Multiflex-systemet till fullständig robotintegration – och mjukvara, där arbetsflödesintegration, realtidsövervakning via Durst Analytics samt MIS/ERP-anslutning är det som möjliggör produktion i verklig industriell skala”, sade han.

Anpassningsförmåga och intelligent produktion

I ett annat sammanhang sade Jennifer Kolloczek, senior chef för marknadsföring och innovation inom produktionsutskrifter hos Canon EMEA, att framtiden för wellpappförpackningar kommer att präglas av flexibilitet, anpassningsförmåga och intelligent produktion, inte enbart av storlek.

”I takt med att efterfrågemönstren blir mer dynamiska och komplexa möjliggör digitaltryck en mer anpassningsbar och framtidssäker produktionsmodell – en modell som skapar balans mellan effektivitet och flexibilitet”, sade hon. ”Genom atteliminera behovet av tryckplåtar och minska inställningstiden möjliggör det effektiva, mindre upplagor för trycksaker med hög grafisk kvalitet.”

”Flexotryck är däremot fortfarande kostnadseffektivt vid stora upplagor, men när upplagorna blir mindre blir det svårare att motivera kostnaderna för tryckplåtar och inställningstiden. I praktiken kompletterar de två teknikerna varandra för olika ändamål. Digitaltryck erbjuder flexibilitet och snabbhet, medan flexotryck fortsätter att erbjuda storskalighet och effektivitet.”

För dem som vill etablera sig på marknaden hänvisade Kolloczek till en färsk undersökning från Keypoint Intelligence, som visade att förpackningar är en förädlingsbransch och inte bara ännu ett tryckuppdrag.

”Produktionsmiljöer är, enligt rapporten, driftsmässigt komplexa, kapitalintensiva och tätt integrerade i tillverkningsflödena”, sade Kolloczek. ”Framgången beror inte enbart på utskriftskvaliteten, utan på hur väl en teknik passar in i efterbehandlingsprocesser, hantering av tryckmaterial, leveranskedjor och den övergripande produktionsekonomin.”

”Historiskt sett har många digitala system medfört avvägningar mellan produktivitet, kvalitet och kostnad, vilket gör det avgörande att utvärdera hur ny teknik passar in i det övergripande produktionssystemet.”

När det gäller möjligheter lyfte Kolloczek fram detaljhandelsförpackningar med hög grafisk kvalitet och mer hållbara produktionsmodeller. Han förklarade hur varumärkena söker efter sätt att minska avfallet och förbättra effektiviteten, vilket innebär att efterfrågan på skräddarsydda förpackningar som tillverkas på beställning kommer att fortsätta öka.

”Marknaden utvecklas mot ökad komplexitet”, sade hon. ”Konkurrensfördelen ligger i att upprätthålla effektiviteten samtidigt som komplexiteten ökar. Detta gäller för alla typer av applikationer och vertikala marknadssegment.”

”Den största möjligheten inom wellpappbranschen ligger i att hantera komplexiteten utan att förlora effektiviteten, genom att anpassa produktionskapaciteten till marknadens dynamik. Digitaltryck är en viktig faktor för att återfå flexibilitet och konkurrenskraft – ett område där teknik som Canons bläckstråleskrivarlösningar för wellpapp spelar en allt större roll.”

Det finns uppenbarligen stora möjligheter inom denna sektor, och det är upp till tryckerierna att hitta den bästa vägen framåt för sin verksamhet. För ytterligare insikter i wellpappmarknaden och för att lära dig mer om de viktigaste tillväxtmöjligheterna som denna bransch erbjuder, besök FESPA Global Print Expo, som äger rum den 19–21 maj i Barcelona, Spanien. Klicka här för mer information.