Nebezpečenstvo vzácnych kovov v tlači

Kovy ako lítium a kobalt sa ťažili na batérie pomocou detskej práce v nebezpečných pracovných prostrediach. Ako môžu tlačiarne udržiavať čisté dodávateľské reťazce?

Odvetvie širokoformátovej tlače pokračuje v napredovaní, pričom dnešné atramentové tlačiarne teraz dokážu hromadne tlačiť plnofarebne na takmer akýkoľvek materiál. Podľa reportlinker.com dosiahol globálny trh so širokoformátovými tlačovými zariadeniami v roku 2020 3,35 miliardy eur a predpokladá sa, že do roku 2027 dosiahne 3,95 miliardy eur.

Avšak, ako pri mnohých moderných strojoch, úspech špičkových tlačových zariadení je spojený s environmentálnymi nákladmi. Jednou z najväčších starostí, ktoré majú ochrancovia životného prostredia, sú batérie, presnejšie povedané, drahé kovy a minerály vzácnych zemín, ktoré sa používajú pri ich konštrukcii.

V niekoľkých dobre zdokumentovaných medzinárodných prípadoch sa kovy ako lítium a kobalt ťažili na batérie pomocou detskej práce v nebezpečných pracovných prostrediach, najmä v Konžskej demokratickej republike.

Deti vo veku šesť rokov boli nájdené pri ťažbe v tuneloch na pokraji kolapsu, pričom dýchali kobaltom naplnený vzduch, ktorý môže spôsobiť smrteľné pľúcne ochorenia, často v prospech ozbrojených skupín v krajine.

Strata vody, destabilizácia pôdy, strata biodiverzity, zvýšená slanosť riek, kontaminovaná pôda a toxický odpad sú tiež spojené s ťažbou týchto kovov, ktoré sú paradoxne určené aj pre batérie používané v elektrických vozidlách a na skladovanie obnoviteľnej energie.

Čo dokážu veľkoformátové tlačiarne?

OECD poskytuje podrobné odporúčania, ktoré majú spoločnostiam pomôcť dodržiavať ľudské práva a zabezpečiť zodpovedné dodávky nerastov z vysoko rizikových oblastí. EÚ prijala nariadenie v januári minulého roka s podobnými usmerneniami.

Pre spoločnosti, ktoré chcú kúpiť veľkoformátové tlačové zariadenia, je dôležité vedieť, že dodávatelia urobili náležitú starostlivosť. Spoločnosti ako HP a Canon podnikajú niekoľko krokov, aby zabezpečili, že budú dodržiavať usmernenia OECD.

Prvý z nich napríklad zaviedol silné interné systémy riadenia spoločnosti, vrátane zodpovednej kobaltovej politiky, tímu zodpovedného za nerasty, systému transparentnosti dodávateľského reťazca a mechanizmu sťažností na úrovni spoločnosti, ktorý je k dispozícii na nahlásenie obáv.

Noëlle Peutat, Worldwide Large Format Strategic Environmental Lead, HP, hovorí: „Širokoformátové stroje HP neobsahujú batérie a sú konštruované prevažne s použitím vzácnych materiálov. Jediné materiály, ktoré možno klasifikovať ako vzácne, sú čipy alebo elektronické obvody. Tieto, rovnako ako v prípade všetkých produktov HP, sú získavané v súlade s prísnou materiálovou politikou spoločnosti HP – zabezpečujúce súlad s právnymi predpismi a environmentálnymi súladmi v rámci našich dodávateľských reťazcov. Viac informácií o tejto téme nájdete v našej politike zodpovedných materiálov .“

„Spoločnosť HP má obchodné vzťahy s výrobcami batériových článkov a výrobcami batérií, čo sú zvyčajne traja až štyria aktéri dodávateľského reťazca odstránení z rafinérií kobaltu,“ uvádza spoločnosť vo svojej správe o kobalte za rok 2020. „Našich dodávateľov v oblasti batérií školíme o rizikách spojených s kobaltom. Okrem toho informujeme o našej zodpovednej kobaltovej politike našich dodávateľov súvisiacich s batériami a požadujeme, aby prijali podobnú politiku.“

V roku 2016 spoločnosť vykonala audity obstarávania na mieste s príslušnými priamymi dodávateľmi súvisiacimi s batériami s cieľom identifikovať rafinérie kobaltu, ktoré môžu byť v jej dodávateľskom reťazci, a od roku 2017 vyžaduje od dodávateľov, aby nahlasovali rafinérie kobaltu pomocou najaktuálnejšej verzie zodpovedného Šablóna na podávanie správ o kobaltovej iniciatíve pre minerály.

V prípade vysoko rizikových kovov a minerálov spoločnosť Canon tvrdí, že vykoná „primerané vyšetrovanie krajiny pôvodu“ alebo náležitú starostlivosť v súlade s usmerneniami OECD o náležitej starostlivosti. „Niektoré z týchto materiálov boli citované tak, že obsahujú prvky zapojenia ozbrojených skupín, vážneho porušovania ľudských práv alebo ničenia životného prostredia,“ uvádza spoločnosť na svojej stránke. „V prípade, že sa v dodávateľskom reťazci pre tieto materiály odhalí významné riziko, spoločnosť Canon požiada dodávateľov, aby prešli na dodávateľský reťazec s nízkym rizikom s cieľom zabezpečiť zodpovedné získavanie minerálov.“

Späť k zdroju

Napriek tomuto úsiliu stále prevláda detská práca, pokiaľ ide o ťažbu vzácnych alebo vzácnych nerastov. Predpokladá sa, že od oblasti Ituri po jazero Tanganika existuje okolo 1 000 remeselných a malých ťažobných lokalít a približne 200 000 remeselných baníkov vrátane tisícok detí a tehotných žien.

Noëlle zo spoločnosti HP hovorí: „Spoločnosť HP zakazuje akúkoľvek nútenú, viazanú alebo nútenú prácu, nedobrovoľnú väzenskú prácu, otroctvo alebo obchodovanie s ľuďmi v rámci svojho dodávateľského reťazca. Ako súčasť nášho záväzku riešiť moderné otroctvo, spoločnosť HP začína so svojimi vlastnými prevádzkami a dodávateľmi a zároveň sa usiluje o širšiu spoluprácu spôsobmi, ktoré vedú k pozitívnym zmenám. Ďalšie informácie o snahách spoločnosti HP v tejto oblasti nájdete v našom nedávnom vyhlásení o transparentnosti zákona o modernom otroctve .“

Na pomoc pri riešení tohto problému Iniciatíva pre zabezpečenie zodpovednej ťažby (IRMA) v máji 2020 oficiálne spustila svoj štandard pre zodpovednú ťažbu – globálny certifikačný program pre banské lokality v priemyselnom rozsahu.

S príspevkami od viac ako 100 globálnych spoločností ponúka štandard zdieľanú hodnotu pre účastníkov ťažobného priemyslu a zároveň rieši dopyt kupujúcich po väčších možnostiach získavania zodpovedne vyťažených materiálov a túžbu občianskej spoločnosti po transparentnosti a nezávislom overovaní.

Nezávislé audity zahŕňajú návštevy na mieste v každej bani, ktorá žiada o posúdenie, ako aj zapojenie zainteresovaných strán do procesu overovania. „IRMA je odpoveďou na globálny dopyt po sociálne a environmentálne zodpovednejšej ťažbe,“ uvádza sa na jej webovej stránke. „IRMA ponúka skutočne nezávislé overenie a certifikáciu treťou stranou podľa komplexného štandardu pre všetky ťažené materiály, ktorý poskytuje „jednorazové pokrytie“ celej škály problémov súvisiacich s dopadmi priemyselných baní.“

Pohľad do budúcnosti

Certifikácia je užitočným nástrojom na udržiavanie štandardov, hovorí Noëlle zo spoločnosti HP: „Certifikácie produktov pomáhajú zvyšovať výkon v celom odvetví tým, že poskytujú komplexné informácie, ktoré umožňujú zákazníkom vyberať si udržateľnejšie produkty. Zdieľame rozsiahle informácie o bezpečnosti produktov a životnom prostredí online a prispievame k vývoju nových noriem.
 
„V roku 2021 spoločnosť HP zaznamenala viac ako 7 miliárd USD v nových predajoch, v rámci ktorých splnila požiadavky zákazníkov na registrované ekologické značky produktov.
 
„Komplexný prehľad kvalifikácií, ktoré uznávajú dizajn produktov HP a technologické inovácie, vrátane ENERGY STAR ^® , EPEAT ^® a Blue Angel, nájdete v sekcii Dokumenty a správy na našej webovej stránke Sustainable Impact .

Hoci sa robí veľa pre to, aby sa ťažba drahých kovov vykonávala eticky a trvalo udržateľným spôsobom, veľké úsilie sa venuje aj recyklácii a opätovnému použitiu batérií používaných v širokoformátových tlačiarenských zariadeniach.

Recyklačnými procesmi je dnes možné získať späť až 96 % materiálov lítium-iónových batériových článkov vrátane kobaltu, lítia, niklu, medi a hliníka.

Štúdia publikovaná v časopise Nature minulý rok popisuje novú metódu, ktorá by mohla viesť k tomu, že by sa výroba batérií odklonila od kobaltu a stala sa úplne bez kovov. Táto nová technológia batérií využíva „polypeptidovú organickú radikálovú konštrukciu“.

V možnom pohľade do budúcnosti autori štúdie píšu: „Takáto batéria na báze polypeptidu je prvým krokom k riešeniu potreby alternatívnej chémie pre zelené a udržateľné batérie v budúcom obehovom hospodárstve.“