Além do RIP: a ascensão do fluxo de trabalho integrado de grande formato

Nessan Cleary discute como a impressão em grande formato está migrando de um software centrado em RIP para um software de fluxo de trabalho integrado, centralizando o gerenciamento de trabalhos da entrada à saída. Esses sistemas avançados gerenciam tarefas de pré-impressão, gerenciamento de cores, nesting e RIP em várias máquinas para maior eficiência. O novo Adobe PDF Print Engine 7.0 impulsionará inovações futuras, com empresas como Caldera, Agfa, Durst e OneVision já aprimorando suas ofertas para automatizar processos e melhorar a produtividade.

Praticamente todas as impressoras de grande formato são vendidas com seu próprio software RIP, e no passado isso determinava o fluxo de trabalho na impressora. Mas, cada vez mais, vemos softwares de fluxo de trabalho se destacando para conduzir trabalhos em todas as impressoras e equipamentos associados da produção.

O fluxo de trabalho agora inclui todo o gerenciamento de arquivos desde o momento em que os trabalhos chegam até a fila de impressão. Ele permite pré-impressão e correção automatizada, além de gerenciamento e captura de cores, além de agrupar vários trabalhos e aninhar gráficos uns sobre os outros para reduzir o desperdício de mídia, além, é claro, de processar esses trabalhos para a impressora escolhida. Isso permite o gerenciamento centralizado da fila de trabalhos, permitindo que você distribua os trabalhos em várias máquinas e imprima mais trabalhos. Essa centralização é essencial tanto para impressoras menores que operam juntas na mesma fila quanto para impressoras de alto volume.
A Adobe aproveitou a recente feira Fespa Global em Berlim para anunciar a versão mais recente do Adobe PDF Print Engine. Ele não está disponível para pronta entrega, pois é vendido como um kit de desenvolvimento de software, mas é amplamente utilizado por muitos desenvolvedores de RIP como base para seus produtos RIP. Portanto, ele definirá a agenda para grande parte do software de fluxo de trabalho que chegará ao mercado no próximo ano.

Legenda: Mark Lewiecki, gerente sênior de produtos da Adobe. ©Nessan Cleary.

A Adobe buscou reduzir o número de processos necessários na pré-impressão, transferindo mais dessas tarefas diretamente para o RIP. Mark Lewiecki, gerente sênior de produtos da Adobe para o Print Engine, explica: "Se pudermos colocá-los diretamente no RIP e combiná-los com a função RIP, teremos a oportunidade de eliminar essas etapas separadas e também executá-las com muito mais rapidez."

Isso inclui: melhor suporte para mesclagem de transparências multicoloridas; bem como para adicionar dados variáveis, como códigos de barras e números de série; geração automática de sangrias; e renderização de arquivos nativos do Photoshop e do Illustrator. O novo mecanismo de impressão também aprimorará automaticamente as linhas de corte para mesas de corte digitais. Lewiecki explica: “As linhas de corte fornecidas em um trabalho muitas vezes não levam em conta a espessura da lâmina ou do rotor, a quantidade de pressão, o ângulo e a tolerância. E há a necessidade de dilatar essa linha de corte, e é isso que estamos fazendo como uma função in-RIP. Hoje, isso geralmente é feito no Illustrator, que é um estágio interativo manual.”

Começaremos a ver esses recursos aparecerem em atualizações de software no próximo ano, à medida que os OEMs começarem a trabalhar com o APPE 7.0. Um desses OEMs é a Caldera, que vende o PrimeCentre. O objetivo é impulsionar os fluxos de trabalho de impressão e corte, automatizando muitas das tarefas de pré-impressão usando receitas que contêm as configurações de controle. Isso inclui pré-impressão, criação de contornos de corte e adição de sangria. Ele também aninha trabalhos e pode processar vários trabalhos simultaneamente. Ele funcionará com qualquer RIP. A Caldera lançou recentemente o PrimeCentre v4, que apresenta um hub centralizado para dar aos usuários acesso a projetos recentes. Ele também inclui modelos e tutoriais pré-configurados para ajudar os usuários a configurar suas próprias receitas para obter melhores resultados com a automação dos vários processos em conjunto.

A Caldera também acaba de atualizar seu RIP para a versão 18.1, que conta com mais de 20 novos drivers de impressão. A Caldera também integrou a prevenção de sobrecarga de disco diretamente ao RIP para evitar que os discos rígidos fiquem entupidos com arquivos de trabalhos antigos. Há recursos extras para assinantes, que agora podem importar e exportar configurações do Hotfolder entre diferentes estações de trabalho. Arnaud Fabre, chefe de Produto da Caldera, comentou: "Com novas ferramentas para otimizar a configuração e automatizar a limpeza de trabalhos, estamos oferecendo aos nossos usuários a capacidade de executar fluxos de trabalho mais eficientes e confiáveis."

Legenda: O fluxo de trabalho Asanti da Agfa usa um painel baseado em navegador.

A Agfa também conta com o Adobe PDF Print Engine para seu fluxo de trabalho de grande formato Asanti. A principal vantagem do Asanti reside no gerenciamento de cores, fruto da longa tradição da Agfa em filmes e fotografia colorida. Ele utiliza um Modo de Impressão Calibrado patenteado para ajudar os usuários a calibrar e criar perfis de mídia, além de algoritmos inteligentes para reduzir o consumo de tinta. Inclui pré-impressão automatizada e coleta automática, que agrupa de forma inteligente os trabalhos de impressão recebidos com base no tipo de mídia e na qualidade de impressão necessária. Há uma ferramenta de relatórios do Painel de Produção baseada em navegador que permite aos usuários verificar o status, o consumo de tinta e mídia e o tempo de impressão dos trabalhos.

A edição mais recente, Asanti v7, ganhou um rastreador de sustentabilidade que destaca como as decisões tomadas em cada trabalho contribuem para sua pegada ambiental, por meio de itens como o material utilizado e o consumo de energia. Agora, inclui integração com o Multipress MIS da Dataline, que fornece aos usuários informações mais detalhadas para calcular a pegada de carbono de cada trabalho.

A Durst criou uma oferta de software modular para dar suporte às suas impressoras em todos os setores que abrange, incluindo grande formato, mas também etiquetas e embalagens.

Legenda: Michael Deflorian, chefe da divisão de software da Durst. ©Nessan Cleary

A empresa desenvolveu um fluxo de trabalho central único que pode ser usado nesses diferentes mercados. Michael Deflorian, chefe da divisão de software da Durst, afirma que a Durst adota uma abordagem bastante aberta no mercado de grande formato e gráficos, mas que é mais controlada nos mercados de rótulos e embalagens.

Ele explica: “Nosso fluxo de trabalho tem três partes diferentes. A pré-impressão é uma delas, e a próxima parte está relacionada à produção, com gerenciamento de cores, RIP e assim por diante. E há também o Lift ERP, que pode ser conectado a qualquer RIP.” Ele diz que os clientes podem pegar apenas as peças que desejam, observando: “Temos clientes com o Lift que não têm nenhum relacionamento com a Durst.”

Legenda: O fluxo de trabalho da OneVision tem como alvo mercados específicos, incluindo impressão de grande formato. ©Nessan Cleary.

A OneVision desenvolveu uma série de suítes de automação, abrangendo diferentes segmentos do mercado de impressão, incluindo uma dedicada à impressão de grande formato. Todas funcionam com o mesmo princípio – automatizar tarefas de pré-impressão – e compartilham o mesmo código-fonte, que foi atualizado no início deste ano. Essa atualização incluiu a simplificação da geração de tíquetes de trabalho. Também incluiu um novo conceito de "Estações" para integrar máquinas analógicas e etapas manuais em fluxos de trabalho digitais, com melhor rastreamento e feedback.

A suíte de grande formato também conta com melhorias no aninhamento, com a capacidade de lidar com pequenos desalinhamentos de contornos na impressão duplex e suporte para valores variados de sangria em uma única folha, o que reduz o desperdício de material. A função de mosaico também foi aprimorada para permitir espaço em branco em objetos mosaicos, que podem ser usados na pós-produção para colagem ou soldagem. Agora também é possível visualizar os contornos gerados por uma ferramenta de fresagem.

Todas essas melhorias se somam a um fluxo de trabalho otimizado, o que deve levar a um aumento na produtividade dos trabalhos. Além disso, quando o PDF Print Engine v7.0 da Adobe chegar aos desenvolvedores de software, devemos ver uma nova rodada de melhorias no software de fluxo de trabalho no próximo ano.

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