Grandes oportunidades na decoração de artigos promocionais e de brindes

Nessan Cleary explora o lucrativo mercado da decoração de pequenos artigos promocionais e de oferta. Explica várias técnicas, incluindo Diret-to-Film (DtF) para têxteis, UV DtF para objectos rígidos, impressão Diret-to-Object (DtO) para artigos cilíndricos como canecas e impressão plana UV para artigos como canetas e capas de telemóvel. O sucesso depende da automatização da produção para lidar com o elevado volume e as margens reduzidas destes produtos.

É o pensamento que conta – é o que diz o ditado – mas todos sabemos que nada é tão importante como um presente, seja ele algo significativo de um amigo ou uma pequena lembrança oferecida como parte de uma campanha de marketing. É da natureza humana manter essas coisas por perto, nas nossas secretárias ou nos nossos carros, uma lembrança constante de onde vieram.

Melhor ainda, a produção destes pequenos artigos oferece uma excelente oportunidade de negócio, uma que a maioria dos fornecedores de serviços de grande formato está bem posicionada para aproveitar. Talvez o lugar mais óbvio para começar seja com os têxteis, como t-shirts e casacos. Existem muitas opções, desde Diret-to-Film e Diret-to-Garment, bem como sublimação de tinta e serigrafia. Existe um equilíbrio entre custo, qualidade e tiragem. De um modo geral, a impressão serigráfica produzirá uma excelente qualidade em tiragens mais longas, mas a DtF proporcionará o custo mais baixo em tiragens curtas, com uma qualidade suficientemente boa para artigos promocionais. Não te esqueças que os mesmos processos de impressão também podem ser utilizados para sacos, chapéus e outros artigos. O DtF, por exemplo, pode ser particularmente eficaz para adicionar logótipos a guarda-chuvas.

Existe também uma variação deste tema, denominada UV DtF, que utiliza tinta curável por UV em vez de tinta à base de água. Aplica um princípio semelhante, mas destina-se a objectos rígidos. É uma forma muito económica de produzir pequenos objectos decorados, como azulejos ou bases para copos. A ideia é imprimir numa película transparente e depois adicionar uma camada protetora que permita o manuseamento da impressão. Para aplicar o grafismo, basta retirar a camada superior, pressionar o grafismo contra o objeto que pretende decorar e esfregá-lo para forçar a transferência da tinta do grafismo. Algumas versões incluem também uma camada de folha de alumínio que pode tornar os gráficos bastante impressionantes.

A Sawgrass desenvolveu um sistema de transferência, denominado VersiFlex, que combina sublimação, DTG e DTF numa única máquina. Como tal, é capaz de imprimir numa vasta gama de substratos, desde algodão e linho a cerâmica, madeira, metal, acrílico e vinil.

Depois, há uma série de impressoras Diret-to-Object que são concebidas principalmente para lidar com diferentes objectos de forma cilíndrica. Isto significa, normalmente, objectos como canecas e copos, bem como frascos, garrafas de água e até velas. Existe um grande número destas impressoras, pelo que vale a pena verificar o diâmetro e o comprimento dos objectos que podem suportar e a área de impressão coberta. A maioria imprime em CMYK e branco, e algumas também oferecem canais extra para primário e verniz.

Para a maioria dos fornecedores de serviços de impressão, as impressoras planas UV serão a espinha dorsal do negócio e estas podem certamente imprimir numa vasta gama de diferentes substratos. No entanto, para pequenos artigos promocionais, pode achar que é mais rentável investir numa impressora plana pequena e deixar as máquinas maiores para as aplicações que necessitam de tamanho. A maioria destas máquinas tem a capacidade de elevar ou baixar o carro de impressão para lidar com objectos mais grossos ou mais altos, mas algumas têm mais capacidade do que outras, com algumas impressoras Roland DG capazes de suportar objectos até 242 mm de altura.

Mais uma vez, alguns oferecem canais extra para primário e verniz, e outros podem oferecer uma escolha de conjuntos de tintas para objectos mais rígidos ou mais flexíveis e extensíveis. As aplicações típicas incluem coisas como canetas, capas de smartphones, pens USB e bolas anti-stress. Outras ideias incluem imprimir em folhas magnéticas para criar pequenos ímanes de frigorífico ou imprimir em pequenas latas de metal para doces ou outras guloseimas; em ambos os casos, as tintas UV podem ser colocadas em camadas para produzir um efeito muito tátil. Dependendo da sua forma, podes ter de montar um dispositivo para segurar alguns destes objectos, para garantir que a faceta correta é apresentada às cabeças de impressão. É uma boa ideia ter vários gabaritos para que possas carregar e descarregar os objectos num gabarito enquanto imprimes com outro, de modo a manter o rendimento da impressora.

Até agora só considerámos a impressão, mas há muitas possibilidades de utilizar as mesas de corte digital e os routers que a maioria dos fornecedores de serviços de impressão já possui. É bastante simples fresar padrões em madeira ou acrílico, seja para um motivo decorativo ou para um logótipo da empresa, para dar uma sensação mais tátil e texturada do que uma impressão simples. Isto pode ser utilizado para criar molduras, bases para copos, suportes para canetas ou mesmo uma capa de madeira para um caderno para reforçar a utilização de materiais sustentáveis.

Para além destes equipamentos de impressão de grande formato, existem muitas ferramentas não convencionais que podem ser bem utilizadas nesta área. Pode, por exemplo, imprimir etiquetas, quer numa pequena impressora de grande formato alimentada por rolo, quer numa impressora de etiquetas de secretária de banda estreita. Estas etiquetas podem depois ser utilizadas para aplicar mensagens promocionais a toda uma gama de pequenos artigos, como frascos de gel para as mãos ou caixas de bombons.

A Brother desenvolveu uma máquina tudo-em-um muito útil para criar crachás personalizados, com uma base metálica e um clipe de pinos. A BB1-5700 utiliza tintas à base de água e imprime em papel, que é depois estampado num botão de metal, tudo em apenas alguns minutos.

Por último, podes explorar a impressão 3D e criar pequenos objectos com formas personalizadas, talvez para combinar com o logótipo da empresa de um cliente. Melhor ainda, se conseguires transformá-los em algo verdadeiramente útil, como um abre-garrafas, que é exatamente o tipo de coisa que as pessoas vão guardar durante anos.

Assim, em conclusão, há muitas formas diferentes de abordar o mercado dos artigos promocionais e de oferta. Mas, em última análise, a chave para este mercado reside na automatização dos processos de produção, porque estes pequenos artigos têm margens muito baixas, pelo que a única forma de os transformar em lucro é produzir em volume com o mínimo de interação por encomenda. A combinação de um sistema eficaz de encomendas em linha com a produção e o cumprimento automatizados pode potencialmente conduzir a um volume de negócios decente.