Le tendenze nella produzione di imballaggi con la stampa digitale

L’industria dell’imballaggio è in crescita e in evoluzione. Sonja Angerer condivide le potenziali tendenze future, l’importanza della tutela dell’ambiente e l’effetto della modifica delle leggi sugli imballaggi sulla stampa digitale.

La maggior parte dei consumatori si accorge degli imballaggi solo quando è irritata dai rifiuti. Secondo gli addetti ai lavori, gli imballaggi hanno un fatturato annuo di circa 370 miliardi di euro. Secondo i dati del Consiglio Europeo, l’imballaggio è una delle industrie più importanti. La stampa digitale rimane una tecnologia chiave nel settore degli imballaggi per un certo periodo di tempo.

Nuove normative per l’industria dell’imballaggio

Negli ultimi anni, l’industria dell’imballaggio ha ottenuto risultati eccezionali. Tuttavia, gli effetti non sono stati accolti bene dai legislatori europei. Ciò è dovuto al fatto che nell’ultimo decennio i rifiuti di imballaggio sono aumentati del 25%. Questo è in diretto contrasto con l’obiettivo dell’UE di creare un’economia circolare sostenibile entro il 2050.

Un fattore frustrante per i parlamentari è l’aumento incontrollato dei rifiuti di imballaggi in plastica. Entro il 2030, gli imballaggi in plastica potrebbero aumentare di un ulteriore 46%, come dichiarato dal Consiglio Europeo in un comunicato stampa del marzo 2024. Pertanto, si prevede che il nuovo Regolamento UE sugli imballaggi PPWR sarà finalizzato come previsto nell’autunno del 2024. Entrerà in vigore entro 18 mesi dalla pubblicazione e stabilisce, tra le altre cose, che tutti gli imballaggi dell’UE dovranno essere riciclabili entro il 2030.

La mozione parlamentari deve determinare le certificazioni estese e i requisiti di etichettatura. Inoltre, stabilisce che per gli imballaggi devono essere utilizzate determinate proporzioni di materiale riciclato post-consumo (PCR). Inoltre, probabilmente aumenterà la percentuale di imballaggi riutilizzabili. Si tratta di un piano ambizioso per l’industria dell’imballaggio, con le sue lunghezze di produzione spesso enormi e i cicli di produzione ancora più lunghi.

Meno rifiuti e imballaggi più efficaci

Anche l’Unione Europea non è da meno. Iniziative simili o legislazioni già esistenti provengono anche dal Nord e dal Sud America e da alcuni paesi asiatici. Tuttavia, le normative governative non richiederanno solo un cambiamento massiccio della stampa di imballaggi nei prossimi anni. Anche i consumatori sono sempre meno interessati agli imballaggi.

In occasione di un recente evento stampa tenutosi a Norimberga nel settembre 2024, Jenny Walther-Thoß, consulente senior di B+P Consultants GmbH, ha dichiarato che i consumatori ritengono che l’imballaggio rappresenti fino a un terzo delle emissioni complessive di CO2 di un prodotto. In realtà, secondo la consulente, la percentuale si aggira solitamente intorno al 2% -3%. Anche gli imballaggi di lusso estremamente elaborati rappresentano poco più del 10% dell’impronta ambientale complessiva del prodotto.

Inoltre, i consumatori non sono particolarmente coerenti nel rifiutare gli imballaggi. Dopotutto, la domanda di confezioni personalizzate e individualizzate è ancora in forte crescita, così come con lo shopping online, l’unboxing sta sostituendo sempre più l’esperienza d’acquisto presso il POS.

L’impatto delle tendenze del packaging sulla stampa digitale

In occasione di eventi e fiere, è evidente che l’industria del packaging si sta impegnando molto per non sprecare risorse preziose, affidandosi all’automazione e alla digitalizzazione. Riempimento, imballaggio e logistica vengono combinati in un unico ed efficiente flusso di lavoro.

Anche l’industria del packaging sta abbracciando la digitalizzazione. I software ERP e di gestione facilitano la produzione just-in-time e aiutano a creare e monitorare imballaggi riutilizzabili efficienti. Per gli stampatori questa è una buona notizia.

Sebbene la stampa analogica sia diventata più flessibile negli ultimi anni, non può ancora competere con la stampa digitale in termini di versatilità e velocità. Tendenze importanti come la personalizzazione e la regionalizzazione hanno fatto sì che gli imballaggi dei beni di consumo vengano stampati in molte varietà e lingue diverse. Il vantaggio competitivo della stampa analogica per le tirature molto lunghe sta quindi diventando superfluo.

Molto presto gli imballaggi saranno realizzati prevalentemente in cartone e carta, in quanto ciò consente di utilizzare risorse rinnovabili. Inoltre, nell’Unione Europea e altrove esistono già strutture ben consolidate per la raccolta e il riciclaggio dei rifiuti cartacei, il che rende più facile raggiungere le quote di riciclaggio.

Per la stampa digitale, questa “cartaceizzazione” è sia una benedizione che una maledizione. I grandi produttori come HP, Durst o EFI offrono da tempo macchinari ad alte prestazioni per la stampa di imballaggi su cartone ondulato. Molte stampanti di grande formato per la cartellonistica non saranno più adatte alla maggior parte delle stampe di imballaggi, se la legislazione si inasprisce ulteriormente, poiché gli inchiostri e i substrati non sono ancora certificati per gli alimenti e gli imballaggi primari.

Inoltre, molti inchiostri per la stampa digitale non possono essere separati dalla fibra negli impianti di riciclaggio esistenti per i rifiuti cartacei. Per ottenere una disinchiostrazione efficace e un riciclo di alta qualità di carta e pellicole, è necessario che i produttori di inchiostri, substrati e macchinari, ma anche gli stampatori e i loro clienti uniscano le forze.

In che modo le tipografie possono trarre vantaggio dalle attuali tendenze della stampa di imballaggi?

Si prevede un boom della stampa digitale di etichette, carta e imballaggi ondulati, grazie al nuovo regolamento europeo sugli imballaggi PPWR e a legislazioni simili in altre parti del mondo.

È probabile che questo aumenti anche la domanda di tavoli da taglio digitali, ad esempio di Zünd, Kongsberg o Bullmer, e di servizi di taglio. In futuro, molti prodotti non saranno più conservati in vaschette di plastica, ma in stampi ricavati da cartone non stampato.

Tuttavia, gli obblighi più severi in materia di protezione ambientale e di rendicontazione lungo l’intera catena di fornitura rappresentano una sfida per gli stampatori, poiché non è più sufficiente fare riferimento ai soli vantaggi tecnologici, come il minor consumo di materiali e di energia rispetto alla stampa analogica, per essere classificati come ecologici.

I produttori di beni di consumo e materiali di imballaggio stanno già cercando di creare flussi di lavoro efficienti, digitalizzati e integrati. Di conseguenza, gli stampatori dovranno adattare la loro gamma di prodotti, e forse anche l’intera produzione, per trarre vantaggio dai significativi cambiamenti nel settore dell’imballaggio e per affermarsi o continuare a essere considerati partner affidabili dell’industria.

Se gli stampatori non riusciranno ad adattarsi, è molto probabile che i grandi produttori di beni di consumo integreranno sempre più la stampa di imballaggi nelle proprie linee di produzione e rinunceranno del tutto ad acquistare stampe di imballaggi all’esterno.

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