Grandi opportunità nella decorazione di articoli promozionali e da regalo

Nessan Cleary esplora il lucroso mercato della decorazione di piccoli oggetti promozionali e da regalo. Illustra le varie tecniche, tra cui la stampa Direct-to-Film (DtF) per i tessuti, la DtF UV per gli oggetti rigidi, la stampa Direct-to-Object (DtO) per gli oggetti cilindrici come le tazze e la stampa UV in piano per oggetti come penne e cover per telefoni. Il successo dipende dall’automazione della produzione per gestire gli alti volumi e i bassi margini di questi prodotti.

È il pensiero che conta – così recita il proverbio – ma sappiamo tutti che nulla rende l’idea quanto un regalo, sia esso qualcosa di significativo da parte di un amico o un piccolo ricordo regalato nell’ambito di una campagna di marketing. È nella natura umana tenere questi oggetti vicino a noi, sulla scrivania o in macchina, per ricordarci sempre da dove provengono.

Inoltre, la produzione di questi piccoli articoli offre un’eccellente opportunità commerciale, che la maggior parte dei fornitori di servizi di grande formato è in grado di sfruttare. Forse il punto di partenza più ovvio è rappresentato dai tessuti, come magliette e giacche. Ci sono molte opzioni, dalla stampa diretta su film a quella diretta su tessuto, passando per la sublimazione e la stampa serigrafica. C’è un equilibrio tra costi, qualità e lunghezza della tiratura. In generale, la stampa serigrafica produce una qualità eccellente su tirature più lunghe, mentre la DtF offre il costo più basso su tirature brevi, con una qualità sufficientemente buona per gli articoli promozionali. Non dimenticare che gli stessi processi di stampa possono essere utilizzati anche per borse, cappelli e altri articoli. Il DtF, ad esempio, può essere particolarmente efficace per aggiungere loghi agli ombrelli.

Esiste anche una variazione su questo tema, chiamata UV DtF, che utilizza un inchiostro a polimerizzazione UV invece di un inchiostro a base d’acqua. Applica un principio simile ma è destinato a oggetti rigidi. È un modo molto economico per produrre piccoli oggetti decorati come piastrelle o sottobicchieri. L’idea è quella di stampare su una pellicola trasparente e poi aggiungere uno strato protettivo che permetta di maneggiare la stampa. Per applicare la grafica, basta staccare lo strato superiore, premere la grafica contro l’oggetto che si vuole decorare e strofinarla per forzare l’inchiostro della grafica a trasferirsi. Alcune versioni includono anche uno strato di pellicola che può dare vita a grafiche di grande impatto.

Sawgrass ha sviluppato un sistema di trasferimento, chiamato VersiFlex, che si dice combini sublimazione, DTG e DTF in un’unica macchina. In questo modo è in grado di stampare su un’ampia gamma di substrati, dal cotone e dal lino alla ceramica, al legno, al metallo, all’acrilico e al vinile.

Esistono poi alcune stampanti Direct-to-Object, progettate principalmente per gestire oggetti di forma cilindrica. In genere si tratta di tazze e bicchieri, ma anche di borracce, bottiglie d’acqua e persino candele. Esiste un gran numero di stampanti di questo tipo, quindi vale la pena di verificare il diametro e la lunghezza degli oggetti che possono contenere e l’area di stampa coperta. La maggior parte di esse stampa in CMYK più il bianco e alcune offrono anche canali extra per il primer e la vernice.

Per la maggior parte dei fornitori di servizi di stampa, le stampanti UV flatbed rappresentano la spina dorsale dell’azienda e sono in grado di stampare su un’ampia gamma di supporti diversi. Tuttavia, per i piccoli articoli promozionali potresti trovare più conveniente investire in una piccola flatbed e lasciare le macchine più grandi per le applicazioni che necessitano di dimensioni maggiori. La maggior parte di queste macchine è in grado di alzare o abbassare il carrello di stampa per gestire oggetti più spessi o più alti, ma alcune lo sono più di altre: alcune stampanti Roland DG sono in grado di accettare oggetti fino a 242 mm di altezza.

Anche in questo caso, alcuni offrono canali aggiuntivi per il primer e la vernice, mentre altri offrono una scelta di set di inchiostri per oggetti più rigidi o più flessibili ed estensibili. Le applicazioni tipiche includono penne, cover per smartphone, chiavette USB e palline antistress. Altre idee includono la stampa su fogli magnetici per creare piccole calamite da frigo o la stampa su piccole scatole di metallo per dolci o altre leccornie; in entrambi i casi gli inchiostri UV possono essere stratificati per produrre un effetto molto tattile. Potrebbe essere necessario creare una dima per tenere alcuni di questi oggetti, a seconda della loro forma, per garantire che le testine di stampa ricevano la giusta sfaccettatura. È una buona idea avere più dime in modo da poter caricare e scaricare gli oggetti su una dima mentre si stampa con un’altra per mantenere la produttività della stampante.

Finora abbiamo preso in considerazione solo la stampa, ma ci sono molte possibilità di utilizzare i tavoli da taglio e le frese digitali di cui la maggior parte dei fornitori di servizi di stampa è già dotata. È abbastanza semplice incidere motivi su legno o acrilico, sia per un motivo decorativo che per un logo aziendale, per dare una sensazione più tattile e materica rispetto a una semplice stampa. In questo modo si possono creare cornici, sottobicchieri, portapenne o persino una copertina in legno per un quaderno per rafforzare l’uso di materiali sostenibili.

Oltre a queste apparecchiature per la stampa di grande formato, ci sono molti altri strumenti fuori dagli schemi che possono essere utilizzati al meglio in questo settore. Ad esempio, puoi stampare etichette con una piccola stampante di grande formato a bobina o con una stampante di etichette da tavolo a bobina stretta. Queste etichette possono poi essere utilizzate per applicare messaggi promozionali a tutta una serie di piccoli oggetti come flaconi di gel per le mani o scatole di dolci.

Brother ha sviluppato un’utile macchina all-in-one per la creazione di badge personalizzati, completa di base metallica e clip. La BB1-5700 utilizza inchiostri a base d’acqua e stampa su carta, che viene poi impressa su un bottone di metallo, il tutto in un paio di minuti.

Infine, potresti esplorare la stampa 3D e creare piccoli oggetti con forme personalizzate, magari in linea con il logo aziendale di un cliente. Meglio ancora se riesci a trasformarli in qualcosa di veramente utile, come un apribottiglie, che è esattamente il tipo di oggetto che la gente conserva per anni.

In conclusione, ci sono molti modi diversi per approcciare il mercato degli articoli promozionali e da regalo. Ma in definitiva la chiave di questo mercato sta nell’automatizzare i processi di produzione, perché questi piccoli articoli avranno margini molto bassi e l’unico modo per trasformarli in profitto è produrre in quantità con il minimo di interazione per ordine. La combinazione di un efficace sistema di ordini online con la produzione e l’evasione automatizzate può potenzialmente portare a un discreto turn over.