Sostenibilità, alghe e narrazione

Joanne O’Rourke, vincitrice dell'Epson Design Award, parla dell'interazione tra storytelling, natura, artigianato e innovazione nella sua attività e di come la Personalisation Experience 2025 abbia segnato un momento decisivo per la sua carriera.

La sostenibilità non è un limite, è un motore di innovazione. Alla conferenza SmartHub di quest'anno, tenutasi al Personalisation Experience 2025 di Berlino qualche settimana fa, ho avuto l'onore di condividere il mio percorso di designer tessile e di belle arti, lavorando all'intersezione tra natura, artigianato e innovazione.

L'esperienza è stata resa ancora più speciale dalla vittoria dell'Epson Design Award, un traguardo enorme nella mia carriera e un promemoria dell'importanza della narrazione nel design sostenibile.

Sono la fondatrice di Finch Marsh, un marchio che si fonda sulla responsabilità ambientale e sulla connessione emotiva. Il mio processo creativo unisce l'artigianato al digitale, trasformando alghe e coloranti naturali in superfici dal design contemporaneo.

Un percorso di design ancorato alla natura

Il mio percorso è iniziato alla Norwich University of the Arts, dove ho conseguito una laurea triennale in design tessile. Durante quei tre anni, mi sono concentrata sia sulle tecniche digitali che su quelle artigianali, culminando in una mostra alla New Designers. Da lì, sono stata selezionata per partecipare a Green Grads UK, che mi ha dato l'opportunità di esporre a Londra e Manchester e, infine, mi ha portata al FESPA.

Il cuore della mia pratica è plasmato dal mondo naturale, non solo come fonte di ispirazione, ma come collaboratore attivo. I miei materiali includono spesso tessuti di scarto, tinture a base di alghe e alghe pressate, creando pezzi dalle texture intense con un impatto ambientale minimo.

Utilizzo il mare e i suoi materiali sia come soggetto che come strumento. Ogni opera è una silenziosa collaborazione con la natura, e ogni stampa porta avanti questa storia.

Valori fondamentali del marchio

In Finch Marsh, il mio lavoro si basa su cinque pilastri del marchio:

1. Realizzato dalla natura: abbracciare le imperfezioni naturali e l'estetica organica

2. Slow Emotional Design: creare opere che connettono e rimangono impresse

3. Materiali rigenerativi: approvvigionamento consapevole e riduzione degli sprechi

4. Racconti radicati nell'oceano: lasciare che il mare plasmi il mio processo e il mio messaggio

5. Patrimonio moderno: fondere pratiche antiche con la rilevanza contemporanea

Questi non sono solo valori; sono decisioni a cui faccio riferimento in ogni progetto. Che io dipinga con tinte ecologiche o che io rifinisca scansioni in Photoshop, questi cinque principi mi rendono responsabile.

Una fusione di artigianato e tecnologia

Nella mia presentazione ho parlato al pubblico di come unisco la tintura a mano alle tecniche digitali per favorire la personalizzazione e la produzione sostenibile.

Inizio dipingendo con tinte naturali su tessuto, spesso in composizioni di grandi dimensioni. Poi, utilizzando uno scanner piano, digitalizzo queste opere, le modifico delicatamente in Photoshop e le preparo per la stampa digitale on-demand.



Voglio che ogni pezzo conservi l'intimità di qualcosa di fatto a mano, anche quando è riprodotto in scala.

Questo approccio non solo riduce gli sprechi, ma consente anche la personalizzazione senza compromettere l'integrità artistica. Ne risultano prodotti ricchi sia emotivamente che materialmente.

Oltre la decorazione: il design come racconto

Per me, il design non è solo superficiale. È un mezzo di connessione tra designer e utente, tra natura e tecnologia.

Credo che oggi le persone siano affamate di significato. Vogliono che i loro interni, la loro moda, i loro oggetti riflettano valori. Ed è qui che il design può portare.

Al FESPA ho parlato di come la narrazione sia parte integrante di ogni fase del mio processo creativo, dalla raccolta delle alghe al file digitale finale. Si tratta di creare oggetti che siano vivi, che risuonino e che durino nel tempo.

Materiali e metodi

Il mio processo creativo è a basso impatto e ad alto impatto emotivo. Utilizzando indaco, resine di alghe e antiche tecniche di tintura, creo opere che sono al tempo stesso ecologicamente sostenibili e visivamente accattivanti. Utilizzo alghe pressate e pigmenti derivati dalle alghe nel mio processo creativo. Le alghe agiscono come resine naturali e creano splendide impronte organiche quando vengono sovrapposte a indaco e coloranti a base di alghe. Questi pigmenti naturali sono a base d'acqua e a basso impatto, conferendo all'opera una solida base ambientale. È un modo per incorporare il ritmo della costa direttamente nell'opera, sia nella forma che nel significato. La natura non è solo la mia ispirazione: è la mia co-designer.

Lavoro con un consumo minimo di acqua, evito sostanze chimiche nocive e cerco tecniche che durano da secoli. Il mio lavoro è lento, ponderato e progettato per essere parte di un futuro più sostenibile.

Guardando avanti

Ricevere il premio Epson Design Award da Epson UK è stato un momento di enorme gratitudine e incoraggiamento.

Vincere l'Epson Award è stato come chiudere un cerchio: la conferma di aver saputo unire processi naturali e potenzialità digitali. Sono onorato e questo mi rende ancora più entusiasta per il futuro.

Il supporto di Epson ai talenti emergenti e al design sostenibile rappresenta un passo significativo per far progredire il nostro settore. Sono profondamente grato alla giuria e al team FESPA per aver dato spazio a voci come la mia.

Questo intervento è stato solo l'inizio. Continuerò la conversazione a Ocean Talks con Boat International , dove presenterò il mio lavoro per il mercato degli interni di lusso e degli yacht, un nuovo ambito per la progettazione sostenibile delle superfici.

La mia attività rimarrà ancorata alla natura, guidata dalla personalizzazione e impegnata in una produzione etica.

Quiz: Ripensare l'impatto tessile

Al termine della mia sessione, ho condiviso un breve quiz per aiutarvi a riformulare l'urgenza della sostenibilità nel nostro settore. Ecco un'istantanea che i lettori del Club FESPA possono prendere in considerazione:

1. Quante tonnellate di prodotti tessili vengono smaltite in discarica ogni anno nel mondo?
   Oltre 92 milioni di tonnellate: un camion della spazzatura al secondo.

2. Quanta acqua ci vuole per realizzare una maglietta di cotone?
   Circa 2.700 litri: è la quantità di acqua che una persona beve in due anni e mezzo.

3. Quanta parte delle discariche del Regno Unito è costituita solo da indumenti?
   Oltre 350.000 tonnellate all'anno.

4. Quante scorte di prodotti di moda restano invendute ogni anno?
   Circa il 30%, ovvero quasi un capo su tre.

5. Quanto tempo impiega il poliestere a decomporsi?
   Fino a 200 anni.

Questi numeri non sono solo fatti: sono un invito all'azione.

Parole finali

FESPA è stata un'opportunità che ha segnato la mia carriera, non solo per condividere il mio lavoro, ma anche per entrare in contatto con altri creativi, marchi e pensatori che hanno a cuore il nostro futuro.

Credo che il design possa essere sia sostenibile che bello. Non dobbiamo scegliere. Dobbiamo solo preoccuparcene abbastanza da provarci.

Alla prossima generazione di designer e studenti: la vostra voce è importante. Continuate a sperimentare, siate curiosi e lasciate che la natura faccia parte del vostro processo. Non siete solo il futuro di questo settore, lo state già plasmando.

Se volete seguire il mio percorso o collaborare, trovatemi su Instagram @finch_marsh : sono sempre aperto alle conversazioni. Continuiamo a progettare un futuro migliore, insieme.