Rapha, une marque cycliste de vêtements de sport de performance et sur la voie de la numérisation

Fondée par Simon Mottram à Londres en 2004, Rapha fabrique les meilleurs vêtements de cyclisme au monde. Depuis 15 ans, leurs produits redéfinissent le confort, la performance et le style pour les cyclistes, des débutants absolus aux professionnels du World Tour.

Nous avons récemment rejoint John Roberts et Carl Moriarty sur le podcast FESPA pour discuter du succès de la marque Rapha, de sa culture d'entreprise unique et de leur passion pour le cyclisme, les vêtements de sport de performance, la technologie et l'impression numérique.

Née de l'amour du sport, Rapha n'est pas simplement une marque de cyclisme, c'est une communauté qui organise et sponsorise régulièrement des courses et des événements uniques. Le Rapha Cycling Club a été fondé en 2015 pour rassembler les cyclistes et compte aujourd'hui déjà plus de 12 000 membres dans le monde.

Avec plus de 21 Clubhouses en Europe, en Amérique du Nord et en Asie, devenus des plaques tournantes pour les membres du RCC et les cyclistes locaux, offrant un espace café et stockant les derniers produits. Il s’agit d’un concept de vente au détail unique et qui redonne à la communauté.

Rapha est fier d'avoir travaillé avec les meilleurs athlètes du sport dès ses débuts. D'abord en tant que sponsor en titre de l'équipe britannique UCI Continental Rapha-Condor de 2005 à 2012, puis en tant que fournisseur de vêtements de Team Sky de 2012 à 2016. Ils continuent de travailler au plus haut niveau du cyclisme professionnel avec l'équipe féminine UCI World Tour CANYON. //SRAM depuis 2016 et, après avoir publié une étude de deux ans sur l'état du sport intitulée Rapha Roadmap, ils sont revenus sur le World Tour masculin avec EF Education First Pro Cycling à partir de 2019.


Légende : L'accent principal a été mis sur le confort et le développement des textiles de base utilisés pour améliorer la régulation thermique du cycliste afin d'augmenter les performances.

Cette année, Rapha a lancé deux nouvelles initiatives clés : le programme Custom qui offre à chacun la possibilité de créer des produits Rapha entièrement personnalisables à l'aide d'un outil de conception en ligne innovant. Et la Fondation Rapha, qui finance des organisations à but non lucratif, dont la mission est de construire un avenir meilleur pour le sport en inspirant, en responsabilisant et en soutenant la prochaine génération de coureurs.

Carl Moriarty, directeur de la conception des produits et John Roberts, chef des produits sont basés au siège social de Londres, et c'est ici que sont générés la conception et le développement de tous les produits. Tous deux sont bien sûr de fervents cyclistes, ce n'est pas une obligation légale, mais je suis sûr que cela aide.

La marque commercialise principalement en ligne, avec très peu d'activités de vente en gros, et a commencé son voyage avec un simple maillot Morino, quelque chose qui n'était disponible nulle part ailleurs. Rapha propose au spécialiste du cyclisme des vêtements et accessoires performants, ce qui, au début (2004), n'était pas facilement disponible pour ce sport. Cet article unique s'est rapidement transformé en une petite collection de produits, et à mesure que la marque s'est établie, la culture de l'entreprise s'est également développée, qui continue de prospérer aujourd'hui.

L'industrie du cyclisme a connu une croissance impressionnante, sans aucun signe de ralentissement. Elle pèse actuellement entre 6,5 et 7 milliards de livres sterling, répartis principalement dans le cyclisme sur route, avec un peu moins d'un tiers des ventes provenant du vélo de montagne. Rapha travaille dur pour mieux connaître ses consommateurs et se concentre sur une partie spécifique des marchés estimés à 1 milliard de livres sterling, où les cyclistes sur route très engagés s'approvisionnent en produits.

Le cyclisme continue d'être un sport en plein essor, car les navetteurs choisissent de rouler plutôt que de conduire, le cyclisme, ainsi qu'un sport professionnel et de compétition, est également devenu un choix de style de vie. Les Jeux olympiques de 2012 ont également propulsé ce sport à l’avant-plan du public et depuis, il gagne du terrain. Le succès du cyclisme a amené de nouveaux concurrents sur le marché, et Rapha se concentre sur sa culture cycliste inhérente et sa profonde compréhension du sport, de ses spécifications et de sa dynamique pour garder une longueur d'avance.


Légende : La personnalisation a toujours été une partie importante des sports d'équipe, mais avec l'avènement des technologies numériques, cette section du marché est désormais également accessible à tous.

L'accent principal a été mis sur le confort et le développement des textiles de base utilisés pour améliorer la régulation thermique du cycliste afin d'augmenter ses performances. Maintenir le corps à une température optimale, gérer l'humidité et réguler la chaleur tout en restant confortable est essentiel. L'aérodynamisme joue également un rôle important dans le cyclisme professionnel, et le tissu utilisé, le tissage (texture de la surface) ou la composition du tricot et des fibres sont essentiels.

La durabilité est l'un des piliers de Rapha, en tant que référence, et elle est ancrée dans l'ADN de l'entreprise. L'équipe produit s'efforce constamment de réduire l'impact environnemental de ses vêtements, en se concentrant sur l'empreinte des matières premières, tout en déployant d'énormes efforts pour affiner la fiabilité et la qualité des matériaux recyclés, essentiels à la conception circulaire. L'équipe recherche des alternatives biosourcées et essaie continuellement de s'éloigner des fibres à base de pétrole. À mesure que la recherche se poursuit, de nouveaux développements sont testés et, une fois que ces nouvelles fibres seront disponibles pour la production grand public, elles seront incorporées dans les vêtements Rapha.

Rapha entretient une relation de longue date avec nombre de ses principaux fournisseurs, un commerce fondé sur la confiance et la collaboration, et c'est cette base qui leur donne une bonne visibilité et transparence.

La personnalisation et la personnalisation ont toujours joué un rôle important dans les sports d'équipe, mais avec l'avènement des technologies numériques, cette section du marché est désormais également accessible à tous. Les clubs cyclistes peuvent désormais commander des vêtements de sport personnalisés via l'outil de personnalisation en ligne Rapha, chaque commande est vérifiée et vérifiée par l'équipe produit avant fabrication pour garantir un service client exceptionnel. L'utilisation de logiciels pour la conception est devenue une partie importante du processus de conception, tant pour les vêtements de base que pour les vêtements personnalisés, ce qui permet de gagner du temps sur des échantillonnages coûteux, tout en réduisant le temps de conception et les exigences en matière de prototypes du fabricant.

Grâce au logiciel EFI-Optitex, ce processus de conception peut désormais être accéléré, avec des données visuelles et techniques utilisées en temps réel via la modélisation 3D, les performances du vêtement, son style de conception et les performances textiles peuvent être testées pour le confort, l'élasticité et tension réduisant la nécessité d’un échantillon physique.


Légende : Née de l'amour du sport, Rapha n'est pas simplement une marque de cyclisme, c'est une communauté qui organise et sponsorise régulièrement des courses et des événements uniques.

Le consommateur peut également télécharger ses propres illustrations et voir une visualisation du produit afin de réduire davantage le besoin d'échantillonnage. Rapha propose un service en ligne pour les ventes en ligne.
Outre la conception, la gestion des données constitue une part importante du processus de numérisation. Rapha travaille avec de nombreux fabricants, le flux de données est un atout précieux et permet d'économiser du temps et des pertes dans le flux de production. Une fois les produits conçus, le flux de travail reste numérique (dans la majorité des cas) pour le reste du parcours jusqu'au consommateur.

La découpe de motifs, l'imbrication, le classement et la création de marqueurs sont tous numériques. Les fichiers sont créés dans le studio Rapha ou en collaboration avec les fabricants, projet par projet, le tout étant livré au format numérique pour la production. La technologie d'impression numérique utilisant la sublimation constitue le processus d'impression, dans certains cas, il s'agit d'une impression rouleau à rouleau et d'autres, d'une impression par transfert à plat. La découpe de tous les vêtements est également automatisée grâce à la technologie de découpe au laser.

Rapha a pour vision de faire du cyclisme le sport le plus populaire au monde. Leurs produits sont conçus pour créer l'expérience de conduite ultime, et en nourrissant la prochaine génération, en investissant via leurs fondations locales aux côtés du cycliste dévoué, la marque a construit un culte mondial.

Pour écouter le podcast FESPA avec John Roberts et Carl Moriarty, veuillez suivre ce lien .