Kestävä kehitys alkaa jo ennen tulostamista

Kuinka elinkaariajattelu on muuttamassa painotuotannon kestävyyden käsitteitä.

Vuosien ajan kestävän kehityksen keskustelut painoteollisuudessa keskittyivät pääasiassa materiaaleihin: kierrätyspaperiin, ympäristöystävällisiin painoväreihin tai PVC-vapaisiin painualustoihin. Painotuotteen ympäristövaikutukset eivät kuitenkaan riipu pelkästään siitä, mistä se on valmistettu, vaan myös siitä, miten se tuotetaan, kuljetetaan, käytetään ja hävitetään. Tässä yhteydessä elinkaariajattelun käsite on nousemassa yhä merkittävämpään asemaan kattavampana tapana mitata kestävyyttä.

Painotalojen, tuotemerkkien ja toimittajien kannalta tämä tarkoittaa prosessin jokaisen vaiheen analysointia ja sen ymmärtämistä, että sekä ennen lopullista painatusta että sen jälkeen tehdyt päätökset vaikuttavat myös ympäristöjalanjälkeen.

Alkuperästä elinkaaren loppuun

Elinkaariajattelussa arvioidaan tuotteen vaikutuksia raaka-aineiden hankinnasta sen uudelleenkäyttöön, kierrätykseen tai hävittämiseen asti. Tähän sisältyvät esimerkiksi energiankulutus, kuljetuksen aikana syntyvät päästöt, tuotannon tehokkuus, tuotteen kestävyys ja jätehuolto.

Painotuotannossa tämä näkemys johtaa merkittäviin muutoksiin. Pelkkä kestävien materiaalien käyttö ei enää riitä, jos prosessi kuluttaa liikaa energiaa tai tuottaa paljon jätettä. Vastaavasti tuotteella, jolla on pitkä käyttöikä, voi olla pienempi ympäristövaikutus kuin ”ympäristöystävällisellä” vaihtoehdolla, joka on suunniteltu kestämään vain lyhyen ajan.

Tämä ajattelutapa on muuttamassa myös suurikokoisten sovellusten, pakkausten ja opasteiden suunnittelutapaa. Uudelleenkäytettävät tuotteet, modulaariset järjestelmät ja tilausperusteinen tuotanto auttavat pidentämään tuotteiden elinkaarta ja vähentämään projektin ympäristövaikutuksia.

Mittaaminen parempien päätösten tekemiseksi

Yhä useammat yritykset etsivät työkaluja ympäristövaikutustensa mittaamiseen ja viestintään. Elinkaariarvioinnit (LCA), hiilijalanjäljen laskeminen ja ympäristösertifioinnit ovat tulossa osaksi liiketoimintastrategiaa, eivätkä ne enää rajoitu pelkästään kestävän kehityksen osa-alueeseen.

Tulostuspalvelujen tarjoajille tämä tarjoaa mahdollisuuden tuottaa asiakkaille lisäarvoa tarjoamalla neuvontaa, joka perustuu paitsi kustannuksiin tai visuaaliseen laatuun myös todellisiin ympäristövaikutuksiin. Sopivan painomateriaalin valinta, logistiikan optimointi tai hävikin vähentäminen voivat olla yhtä tärkeitä tekijöitä kuin tulostustekniikan valinta.

Teollisuuden siirtyessä kohti vastuullisempia toimintamalleja elinkaariajattelu on muuttamassa käsitystämme kestävyydestä. Kyse ei ole niinkään ”vihreistä” materiaaleista, vaan älykkäämpien, tehokkaampien ja tulevaisuuteen varautuneiden tulostusjärjestelmien suunnittelusta – tulevaisuudessa, jossa jokaisella päätöksellä on merkitystä.