Neon- ja LED-kylttien kehitys

Valo on edelleen paras keino kiinnittää huomiota. Vaikka perinteiset kaasutäytteiset neonputket tarjoavat edelleen ainutlaatuisen, taiteellisen hehkun, nykyaikaiset LED-nauhat ja Neon Flex ovat muuttaneet alaa. Nämä puolijohdepohjaiset vaihtoehdot tarjoavat opasteiden tekijöille kustannustehokkaan, energiatehokkaan ja kestävän ratkaisun elinvoimaisia kanavakirjaimia ja 3D-näyttöjä varten.

Valo merkitsee elämää, kirjaimellisesti sananmukaisesti valosynteesin ihmeiden ansiosta. Ei siis ihme, että valo vetää meitä puoleensa ja vaatii huomiomme. Valosta valmistetut merkit, olipa kyseessä neonputki tai valodiodi, säihkyvät energiaa, erottuvat auringonvalossa ja jatkavat loistamistaan päivien vaihtuessa yöhön. Ne voivat toimia majakkana pimeässä aina apteekeista huoltoasemiin tai jopa parkkihalleihin. Monissa vähittäiskaupoissa, ravintoloissa ja viihdepaikoissa ne ovat välttämättömiä lisävarusteita, jotka kutsuvat potentiaalisia asiakkaita ja auttavat erottumaan kilpailijoista tai yksinkertaisesti pysymään mukana kilpailussa.

Valoa voidaan käyttää opasteissa monin eri tavoin, olipa kyse sitten painetun grafiikan etuvalaistuksesta tai taustavalaistuksesta, joka valaisee mittakirjaimia tai Lightboxia. Mutta vain harvat käyttävät valoa perusominaisuutena aivan samalla tavalla kuin neonputket tai niiden läheinen serkku, kanavakirjoitus. Molemmat näistä aloista ovat kokeneet syvällisen muutoksen valodiodien eli ledien käyttöönoton myötä.

Tätä teknologiaa käytetään kaikkialla hehkulampuista digitaalinäyttöihin. Kuten niin moni muukin digitaalisen aikakauden ilmiö, LEDit perustuvat puolijohdeteknologiaan. Kun sähkövirta kytketään, se pakottaa elektronit liikkumaan puolijohteessa, mikä tuottaa energiaa valon muodossa. Puolijohteiden valmistukseen voidaan käyttää useita eri materiaaleja, ja materiaalin valinta määrää värin.

Nykyään monet kyltinvalmistajat käyttävät mieluummin LED-valoja kuin neonputkia, koska ne on erittäin helppo asentaa. Lisäksi ne ovat yleensä halvempia ostaa ja kuluttavat vähemmän virtaa toimiessaan. Ne kestävät myös paremmin lämpötilan vaihteluita ja ovat kestävämpiä erityisesti alueilla, joilla sääolosuhteet ovat erittäin huonot. Alhaisempi energiankulutus ja pidempi käyttöikä ovat myös ympäristöystävällisempiä argumentteja, jotka vetoavat joihinkin asiakkaisiin. Alhaisempien kustannusten pitäisi tietysti johtaa parempaan kilpailukykyyn ja/tai suurempiin voittomarginaaleihin.

Tästä huolimatta neonputkilla on edelleen paikkansa, sillä ne voivat tuottaa erittäin lämpimän ja tasaisen hehkun, kun taas LEDit ovat yleensä terävämpiä. Harva asia vangitsee mielikuvituksen yhtä hyvin kuin neonkyltti. Lisäksi neonputket voidaan muotoilla hyvin tarkkoihin kuvioihin, jolloin niistä saadaan hyvin taiteellinen tunnelma. Näin ollen ne soveltuvat edelleen asennuksiin, joissa tarvitaan enemmän retrotunnelmaa, kuten joihinkin vieraanvaraisiin tiloihin.

Klassisessa neonkyltissä pehmeää lyijylasia lämmitetään, jotta se voidaan taivuttaa ja kiertää haluttuun muotoon. Sen jälkeen putki täytetään kaasulla – eri kaasut tuottavat eri värejä – ja suljetaan positiivisella elektrodilla toiseen päähän ja negatiivisella toiseen päähän, jolloin se on valmis asennettavaksi paikalleen. Sähkövirran kytkeminen elektrodeihin herättää kaasun elektronit ja saa aikaan kirkkaan hehkun, josta neonputket ovat tunnettuja.

Nykyään on yhä yleisempää muovata monimutkaisia muotoja akryylistä ja valaista ne lähellä toisiaan asennetuilla LED-valonauhoilla.

LED-valaisimissa on valittavana LED-nauhat ja LED-joustot. LED-nauha on pohjimmiltaan joustava piiri, joka tukee useita pieniä LED-siruja. Nämä voivat kaikki olla samanvärisiä tai monivärisiä. Ne toimitetaan yleensä rullina, ja ne voidaan leikata haluttuun pituuteen. Niissä on yleensä liimapohja, ja niitä on helppo taivuttaa eri muotojen mukaan. Useimmat niistä on tarkoitettu sisäkäyttöön, mutta on olemassa säänkestäviä versioita, jotka soveltuvat ulkokäyttöön.

Tärkein vaihtoehto on LED-neon flex, joka on kehitetty perinteisten neonputkien suoraksi korvaajaksi. Kyseessä on pääasiassa LED-nauha, joka on koteloitu diffuusiin silikonipinnoitteeseen, ja sillä on yleensä IP67/68-vesitiiviysluokitus. Näin ollen sitä voidaan käyttää ulkokyltteihin ilman lisäsuojausta. LED-joustoa voidaan helposti taivuttaa muotoonsa, jotta se muodostaa kirjaimia, ja sitä on saatavana joko yksivärisenä tai monivärisenä.

Suurin ero LED-nauhojen ja joustojen välillä on se, että joustot näyttävät olevan yksi yhtenäinen valo, kun taas nauhat koostuvat useista valopisteistä. Molempia on saatavana 12 voltin ja 24 voltin versioina, ja 24 voltin LED-flex on yleensä parempi vaihtoehto jatkuviin pitkäaikaisasennuksiin.

Neonputkia tai -joustoa voidaan käyttää merkin muodostamiseen joko yksinään tai sisällä.

kanavakirjoitus. Näissä kirjaimissa on usein sisäinen valaistus, joka antaa niille lisää näyttävyyttä, vaikka valaistus ei aina olekaan vaatimuksena. Nämä kolmiulotteiset kyltit koostuvat yleensä yksittäisistä kirjaimista ja numeroista, joissa on usein yrityksen logo, ja niitä käytetään yleensä yrityksen nimen ja puhelinnumeron tai verkko-osoitteen kirjoittamiseen. Kirjainten sivut – paluukirjaimet – tehdään yleensä alumiinista, koska se ei ruostu. Kirjainten etupuoli tehdään läpikuultavasta muovista, kuten akryylistä tai polykarbonaatista. Kirjainten vaadittu koko ja käyttötarkoitus määräävät tarvittavan rakenteellisen lujuuden ja siten tarkan rakenteen, mutta nämä muodot pitäisi voida leikata tavallisella leikkuupöydällä tai CNC-jyrsimellä.

Sisäisen valon asentaminen auttaa näitä kylttejä erottumaan erityisesti pitkinä talvipäivinä. Valaistuksena käytetään yleensä neonputkia, vaikka nykyään on yhä yleisempää käyttää LED-valonauhaa. Joskus valaistus on kiinnitetty kiinteään pintaan, jotta valo voidaan ohjata takaisin kirjaimen pohjaan, mikä antaa haloefektin ja lisää syvyyttä. LEDien käyttö johtaa myös siihen, että kanavat ovat matalampia, jolloin niiden vaikutus perustuu pikemminkin valaistuksen voimakkuuteen kuin kirjainten syvyyteen. Joissakin tapauksissa sekä paluu- että etusivut on tehty akryylistä, jotta saadaan todella 3D-vaikutelma hämärässä. Toinen variaatio on avoimet kanavakirjaimet, joissa etupuoli jätetään pois, jotta neonputket pääsevät esiin ja saadaan aikaan retrovaikutelma, jota käytetään usein viihdytyspaikoissa.

Yhteenvetona voidaan todeta, että vaikka neonputket ja kanavakirjoitukset ovat olleet käytössä jo pitkään, ne ovat edelleen suosittuja, koska ne ovat edelleen tehokkaita. Tämä pätee vielä enemmän nyt, kun huomiosta kilpailevat niin monet näytöt taustavaloista digitaalisiin näyttöihin, joissa on liikkuvaa grafiikkaa. Tätä vasten neon- ja kanavakirjaimet tarjoavat huomiota herättävän ja taiteellisen vaihtoehdon, joka todella erottuu edukseen.

Rekisteröidy nyt European Sign Expo 2026-messuille, ja kävijät voivat ostaa super early bird -lippuja 30 eurolla 23. maaliskuuta asti käyttämällä koodia FESG601.