Udviklingen af neon- og LED-skiltning

Lys er stadig det ultimative redskab til at fange opmærksomheden. Mens traditionelle gasfyldte neonrør stadig giver en unik, kunstnerisk glød, har moderne LED-strips og Neon Flex forandret branchen. Disse halvlederbaserede alternativer giver skilteproducenter en omkostningseffektiv, energieffektiv og holdbar løsning til levende kanalbogstaver og 3D-skærme.

Lys betyder liv, helt bogstaveligt takket være fotosyntesens vidundere. Så det er ikke underligt, at lys tiltrækker os og kræver vores opmærksomhed. Og skilte lavet af lys, hvad enten det er med neonrør eller lysdioder, funkler af energi, skiller sig ud i sollyset og fortsætter med at skinne, når dagene bliver til nat. De kan fungere som et fyrtårn i mørket for alt fra apoteker til benzinstationer eller endda parkeringshuse i flere etager. For mange forretninger, restauranter og underholdningssteder er de et must-have-tilbehør, der kalder på potentielle kunder og hjælper med at skille sig ud fra eller bare holde trit med konkurrenterne.

Der er mange måder at bruge lys på i skilte, hvad enten det er frontbelysning på trykt grafik eller baggrundsbelysning af dimensionelle bogstaver eller i en Lightbox. Men kun få bruger lys som en grundlæggende egenskab på helt samme måde som neonrør eller dets nære fætter, kanalbogstaver. Begge disse områder har gennemgået en dybtgående forandring med introduktionen af lysdioder eller LED’er.

Denne teknologi dukker op i alt fra elpærer til digitale skærme. Som så meget andet i den digitale tidsalder er LED’er baseret på halvlederteknologi. Når der tilføres en elektrisk strøm, tvinger det elektroner til at bevæge sig rundt i halvlederen, hvilket skaber energi i form af lys. Der er flere forskellige materialer, der kan bruges til at fremstille halvlederne, og valget af materiale bestemmer farven.

I dag foretrækker mange skilteproducenter at bruge LED’er frem for neonrør, primært fordi de er ekstremt nemme at installere. Derudover er de generelt billigere at købe og bruger mindre strøm, når de kører. De håndterer også temperatursvingninger bedre og er mere robuste, især i områder, der oplever meget dårlige vejrforhold. Lavere energiforbrug og længere levetid er også et mere miljøvenligt argument, som vil appellere til nogle kunder. Og selvfølgelig bør lavere omkostninger betyde bedre konkurrenceevne og/eller højere fortjenstmargener.

Når det er sagt, er der stadig et argument for neonrør, som kan give en meget varm og ensartet glød, mens LED’er har en tendens til at være skarpere. Få ting fanger virkelig fantasien som et neonskilt. Desuden kan rørene formes til meget præcise designs, som giver en meget kunstnerisk fornemmelse. Derfor er de stadig velegnede til installationer, der kræver en mere retroagtig fornemmelse, som f.eks. på nogle restaurationssteder.

Det klassiske neonskilt indebærer opvarmning af blødt blyglas, så det kan bøjes og drejes til den ønskede form. Røret fyldes derefter med en gas – forskellige gasser giver individuelle farver – og forsegles med en positiv elektrode i den ene ende og en negativ i den anden, så det er klar til at blive monteret på plads. Ved at tilføre elektrisk strøm til elektroderne ophidses elektronerne i gassen, og det skaber den klare glød, som neonrør er kendt for.

I dag er det blevet mere almindeligt at støbe de indviklede former i akryl og belyse dem med en stribe LED’er, der er monteret tæt på hinanden.

Når det gælder LED’er, kan man vælge mellem LED-strips og LED-flex. En LED-strip er i bund og grund et fleksibelt kredsløb med flere små LED-chips. De kan alle have samme farve eller flere farver. De leveres normalt i ruller og kan skæres til i den ønskede længde. De har normalt en selvklæbende bagside og er nemme at bøje rundt om forskellige konturer. De fleste er beregnet til indendørs brug, men der findes vejrbestandige versioner, som er velegnede til udendørs skiltning.

Det vigtigste alternativ er LED neon flex, som blev udviklet som en direkte erstatning for traditionelle neonrør. Det er i bund og grund en LED-strimmel indkapslet i et diffust silikoneovertræk og har normalt en vandtæt IP67/68-klassificering. Som sådan kan det bruges til udendørs skiltning uden behov for yderligere tildækning. LED-flex kan let bøjes i form for at danne bogstaver og fås i enten en eller flere farver.

Den største forskel mellem LED-strips og flex er, at flexen ser ud til at være et enkelt ensartet lys, mens strippen består af flere lyspunkter. Begge fås i 12v- og 24v-versioner, hvor 24v LED-flex normalt er den bedste løsning til kontinuerlige, langsigtede installationer.

Neonrørene eller flexen kan bruges til at forme skiltet alene eller indeni.

Kanalbogstaver. Disse bogstaver har ofte indvendig belysning for at give dem ekstra slagkraft, selvom belysning ikke altid er et krav. Disse tredimensionelle skilte består normalt af individuelle bogstaver og tal, ofte med et firmalogo, og bruges typisk til at stave navnet på en virksomhed og dens telefonnummer eller webadresse. Siderne af bogstaverne – returen – er normalt lavet af aluminium, da det ikke ruster. Forsiden er lavet af gennemskinnelig plast som akryl eller polykarbonat. Den nødvendige størrelse på bogstaverne og deres tiltænkte destination bestemmer graden af strukturel styrke, der er nødvendig, og derfor den nøjagtige konstruktion, men det burde være muligt at skære disse former ud med et standard skærebord eller en CNC-fræser.

Et indvendigt lys hjælper virkelig disse skilte med at skille sig ud, især i de lange vinterdage. Belysningen er normalt neonrør, men i dag er det blevet mere almindeligt at bruge en stribe LED’er. Nogle gange er belysningen fastgjort til en solid flade for at lede lyset tilbage til bunden af bogstavet, hvilket giver en glorieeffekt for ekstra dybde. Brugen af LED’er fører også til en tendens, hvor kanalerne er mindre dybe, og hvor det er belysningens styrke snarere end bogstavernes dybde, der giver dem effekt. I nogle tilfælde er både returen og forsiden lavet af akryl for at give en ægte 3D-effekt i svagt lys. En anden variant er bogstaver med åbne kanaler, hvor forsiden er udeladt for at eksponere neonrørene og give en mere retroagtig effekt, som ofte bruges til underholdningssteder.

Selvom neonrør og kanalbogstaver har eksisteret i lang tid, er de stadig populære, fordi de fortsat er effektive. Om noget er det endnu mere tilfældet nu, hvor der er så mange displays, der konkurrerer om opmærksomheden, fra baggrundsbelysning til digitale skærme med bevægelig grafik. På den baggrund tilbyder neon- og kanalbogstaver en iøjnefaldende og kunstnerisk mulighed, som virkelig skiller sig ud.

Tilmeld dig nu til European Sign Expo 2026, og besøgende kan købe super early bird-billetter til 30 euro indtil 23. marts ved at bruge koden FESG601.