Digitaalisen painamisen avulla tapahtuvan pakkaustuotannon suuntaukset

Pakkausteollisuus kasvaa ja kehittyy. Sonja Angerer kertoo mahdollisista tulevaisuuden trendeistä, ympäristönsuojelun merkityksestä ja siitä, miten muuttuvat pakkauslait vaikuttavat digitaaliseen painamiseen.

Useimmat kuluttajat huomaavat pakkaukset vain silloin, kun jätteet ärsyttävät heitä. Alan sisäpiiriläiset arvioivat, että pakkausten vuotuinen liikevaihto on noin 370 miljardia euroa. Eurooppa-neuvoston lukujen mukaan pakkaukset ovat yksi tärkeimmistä teollisuudenaloista. Digitaalinen painaminen on pakkausten avainteknologia vielä jonkin aikaa.

Pakkausteollisuuden uudet säädökset

Viime vuosina pakkausteollisuus on menestynyt poikkeuksellisen hyvin. EU:n lainsäätäjät eivät kuitenkaan ottaneet vaikutuksia hyvin vastaan. Tämä johtuu siitä, että viime vuosikymmenen aikana pakkausjätteen määrä on kasvanut 25 prosenttia. Tämä on suorassa ristiriidassa EU:n tavoitteen kanssa luoda kestävä kiertotalous vuoteen 2050 mennessä.

Parlamentin jäseniä turhauttaa muovipakkausjätteen hallitsematon lisääntyminen. Vuoteen 2030 mennessä muovipakkausten määrä voi kasvaa vielä 46 prosenttia, kuten Eurooppa-neuvosto totesi lehdistötiedotteessa maaliskuussa 2024. Siksi odotetaan, että uusi EU:n pakkausasetus PPWR saadaan valmiiksi suunnitellusti syksyllä 2024. Se tulee voimaan viimeistään 18 kuukauden kuluttua sen julkaisemisesta, ja siinä säädetään muun muassa, että kaikkien EU:n pakkausten on oltava kierrätettävissä vuoteen 2030 mennessä.

Liikkeen parlamentaarikkojen on määriteltävä laajennetut sertifioinnit ja merkintävaatimukset. Siinä säädetään myös, että pakkauksissa on käytettävä tiettyjä osuuksia kulutuksen jälkeistä kierrätysmateriaalia (PCR). Lisäksi uudelleenkäytettävien pakkausten osuus todennäköisesti kasvaa. Tämä on kunnianhimoinen suunnitelma pakkausteollisuudelle, jolla on usein valtavia juoksevia pituuksia ja vielä pidempiä tuotesyklejä.

Vähemmän jätettä ja tehokkaampi pakkaus

Myöskään Euroopan unioni ei poikkea suunnitelmissaan. Samanlaisia aloitteita tai voimassa olevaa lainsäädäntöä on tulossa myös Pohjois- ja Etelä-Amerikasta ja joistakin Aasian maista. Hallituksen määräykset eivät kuitenkaan edellytä pelkästään pakkausten painatuksen massiivista muuttumista tulevina vuosina. Kuluttajat ovat myös yhä vähemmän kiinnostuneita pakkauksista.

Jenny Walther-Thoß, Senior Consultant, B+P Consultants GmbH, totesi hiljattain Nürnbergissä syyskuussa 2024 järjestetyssä lehdistötilaisuudessa, että kuluttajat olettavat pakkausten aiheuttavan jopa kolmanneksen tuotteen kokonaishiilidioksidipäästöistä. Tosiasiassa osuus on konsultin mukaan yleensä noin 2-3 prosenttia. Jopa erittäin hienostuneiden luksuspakkausten osuus tuotteen koko ympäristöjalanjäljestä on hieman yli 10 prosenttia.

Kuluttajat eivät myöskään ole erityisen johdonmukaisia pakkausten hylkäämisessä. Henkilökohtaisten ja yksilöllisten pakkausvaihtoehtojen kysyntä kasvaa edelleen valtavasti, sillä verkko-ostosten yhteydessä pakkausten purkaminen korvaa yhä useammin ostokokemuksen kassalla.

Pakkaustrendien vaikutus digitaaliseen painamiseen

Tapahtumissa ja messuilla on selvästi nähtävissä, että pakkausteollisuus tekee paljon työtä lopettaakseen arvokkaiden resurssien tuhlaamisen ja luottaakseen automaatioon ja digitalisaatioon. Täyttö, pakkaus ja logistiikka yhdistetään yhdeksi tehokkaaksi työnkuluksi.

Myös pakkausteollisuus on omaksumassa digitalisaation. Toiminnanohjaus- ja hallintaohjelmistot helpottavat just-in-time-tuotantoa ja auttavat luomaan ja valvomaan tehokkaita uudelleenkäytettäviä pakkauksia. Painoille tämä on hyvä uutinen.

Vaikka analoginen painaminen on viime vuosina muuttunut joustavammaksi, se ei edelleenkään pysty kilpailemaan digitaalisen painamisen kanssa monipuolisuuden ja nopeuden suhteen. Henkilökohtaistamisen ja alueellistamisen kaltaiset tärkeät suuntaukset ovat johtaneet siihen, että kulutustavaroiden pakkauksia painetaan monilla eri lajikkeilla ja kielillä. Analogisen painamisen kilpailuetu hyvin pitkien painosmäärien osalta on siis käymässä tarpeettomaksi.

Hyvin pian pakkaukset valmistetaan pääasiassa pahvista ja paperista, koska tämä mahdollistaa uusiutuvien resurssien käytön. Lisäksi Euroopan unionissa ja muualla maailmassa on jo vakiintuneita keräys- ja kierrätyslaitoksia paperipohjaiselle jätteelle, mikä helpottaa kierrätyskiintiöiden saavuttamista.

Digitaalisen painamisen kannalta tämä ”paperistuminen” on sekä siunaus että kirous. Suurilla valmistajilla, kuten HP:llä, Durstilla tai EFI:llä, on jo jonkin aikaa ollut tarjolla tehokkaita koneita pakkausten painamiseen aaltopahville. Monet opasteisiin tarkoitetut laajakuvatulostimet eivät enää sovellu useimpiin pakkaustulostuksiin, jos lainsäädäntöä tiukennetaan entisestään, koska painovärejä ja substraatteja ei yleensä ole vielä sertifioitu elintarvike- ja pakkauspakkauksia varten.

Myöskään monia digitaalisia painovärejä ei nykyisin voida erottaa kuiduista nykyisissä paperijätteen kierrätyslaitoksissa. Jotta paperin ja kalvojen värinpoisto ja korkealaatuinen kierrätys olisi tehokasta, on välttämätöntä, että muste-, alusta- ja laitevalmistajat sekä painotalot ja niiden asiakkaat yhdistävät voimansa.

Miten painotalot voivat hyötyä pakkauspainamisen nykytrendeistä?

Tarrojen sekä paperi- ja aaltopahvipakkausten digitaalisen painamisen odotetaan kasvavan EU:n uuden pakkausasetuksen PPWR:n ja vastaavanlaisen lainsäädännön vuoksi muualla maailmassa.

Tämä lisää todennäköisesti myös esimerkiksi Zündin, Kongsbergin tai Bullmerin digitaalisten leikkauspöytien ja leikkauspalvelujen kysyntää. Tulevaisuudessa monia tuotteita ei enää säilytetä muovialustoissa, vaan painamattomasta kartongista leikatuissa muoteissa.

Tiukentuneet ympäristönsuojelu- ja raportointivelvoitteet koko toimitusketjussa asettavat kuitenkin myös melkoisia haasteita tulostimille, sillä enää ei riitä, että ympäristöystävälliseksi luokitellaan pelkät teknologiset edut, kuten analogiseen tulostukseen verrattuna alhaisempi materiaali- ja energiankulutus.

Kulutustavaroiden ja pakkausmateriaalien valmistajat pyrkivät jo nyt luomaan tehokkaita, digitalisoituja ja integroituja työnkulkuja. Siksi painotalojen on mukautettava tuotevalikoimaansa ja mahdollisesti jopa koko tuotantoaan, jotta ne voivat hyötyä pakkausteollisuuden merkittävistä muutoksista ja vakiinnuttaa asemansa tai säilyttää asemansa alan luotettavana kumppanina.

Jos painotalot eivät pysty sopeutumaan, näyttää melko todennäköiseltä, että suuret kulutustavaroiden valmistajat integroivat pakkausten painatuksen yhä enemmän omiin tuotantolinjoihinsa ja luopuvat kokonaan pakkaustulosteiden ostamisesta ulkopuolelta.

Jos haluat tutustua uusimpaan sisältöön, joka kattaa monenlaisia aloja, mukaan lukien pakkaus- ja digitaalipainotuotteet, tilaa FESPAn ilmainen kuukausittainen uutiskirje FESPA World, joka on saatavilla englanniksi, espanjaksi ja saksaksi.