La importancia del textil en la reinvención de la industria gráfica

Los textiles tienen un papel muy importante que desempeñar en la reinvención de la industria gráfica. Lo que imprimimos es igualmente importante que la tecnología que facilita la superficie decorativa del producto impreso.

En los últimos 85 años, nuevas fibras como el poliéster (inventada por Dupont en 1935) se han vuelto cada vez más populares: duraderas, asequibles y disponibles en cualquier cantidad, estas fibras y sus derivados se refinan en principio a partir de petróleo crudo y tienen múltiples aplicaciones. Pero no sin un coste para el medio ambiente. Hemos creado textiles que duran para siempre. Las fibras sintéticas contribuyen a la huella de carbono de la industria tanto en el punto de fabricación como al final de su uso. En pocas palabras: actualmente las fibras sintéticas no son biodegradables. Se degradan (durante cientos de años), pero al hacerlo contaminan el medio ambiente con billones de microperlas que, a medida que estas microperlas se degeneran, reducen su tamaño. Actualmente se ha descubierto poliéster en los océanos más profundos del mundo y está siempre presente en la cadena alimentaria.

Esto no quiere decir que los tejidos de celulosa tampoco tengan defectos, mientras que las fibras naturales son biodegradables: la erosión del suelo debido al cultivo excesivamente intensivo del algodón, los pesticidas, los cultivos transgénicos y la enorme necesidad de agua durante el cultivo y el procesamiento del algodón también tienen un papel importante que desempeñar. en las prácticas insostenibles de la industria textil.

Las fibras del futuro deben reinventarse para ofrecer protección ambiental y una solución al uso insostenible de tejidos que sirven para contaminar nuestro planeta y destruir nuestro hábitat.

Leyenda: La ciencia de los materiales debe reinventarse. El equipo de biomateriales de Dupont se centra en brindar soluciones a los problemas más urgentes de la industria.

En nuestro podcast más reciente hablamos con Samit Chavli, un químico consumado y experto en la industria. Samit comenzó su carrera en la impresión textil digital, desarrollando las tintas Dupont Artistri (entre otras innovaciones) y hasta ahora tiene cinco patentes por sus logros. Ahora concentra sus habilidades en el desarrollo de biomateriales para Dupont. Son estas innovaciones las que transformarán las fibras del pasado para ofrecer soluciones sostenibles para el desarrollo presente y futuro de la industria textil mundial.

Una de esas fibras que hoy celebra su ^vigésimo aniversario es Sorona, que ha sido rediseñada para convertirse en un polímero de base biológica. Aquí hay un resumen de los puntos clave discutidos durante nuestra conversación.

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Leyenda: Sorona (R) es un biopolímero y, como fibra, ofrece una gran oportunidad para reemplazar el uso de spandex en aplicaciones de prendas de vestir.

Sorona (R) es un biopolímero y, como fibra, ofrece una gran oportunidad para sustituir el uso de spandex. ¿Por qué deberíamos reemplazar el spandex? Porque, como fibra sintética construida a partir de nailon y elastano, cuando se hila en una estructura de tela, permite la elasticidad, pero ambos elementos son derivados petroquímicos. Las propiedades elásticas del spandex también se deterioran con el tiempo; no se puede teñir ni colorear durante la impresión, ni se puede reciclar (descomprimir). Sorona es un polímero de celulosa refinado a partir de azúcar de maíz. De origen sostenible, ofrece una solución ambientalmente segura para múltiples aplicaciones textiles, incluidas ropa deportiva, atletismo, prendas de alto rendimiento, indumentaria e incluso alfombras. Como polímero de celulosa, se puede extraer y separar de una fibra sintética durante el proceso de reciclaje.

Los materiales de base biológica son de vital importancia para la reinvención de la industria textil. Eso no quiere decir que debamos reemplazar completamente las fibras existentes; sin embargo, cambiar su proceso de fabricación o su ADN para agregar biocatalizadores y biopolímeros mejora las propiedades ambientales de los textiles que creamos y utilizamos en nuestra vida diaria.

Como polímero de celulosa, Sorona también tiene muchas otras propiedades además de la elasticidad. Es aislante, duradero, no pierde elasticidad, es antiarrugas y vuelve a su forma original, se seca rápidamente, se siente lujosamente suave y ofrece una intensidad de color excepcional. Algunos datos más sobre Sorona; El 37% del polímero se fabrica utilizando ingredientes de origen vegetal renovables anualmente. Como molécula revolucionaria Bio-PDOTM, convierte un proceso anteriormente petroquímico en uno biológico ecoeficiente. Sorona se crea utilizando un 30% menos de energía y libera un 63% menos de emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con la producción de Nylon 6 (Spandex es una combinación de elastano y nailon). Sorona es un producto de base biológica certificado por el USDA y recibió la certificación OEKO-TEX Standard 100.

El diseño circular exige que ahora diseñemos el final de la vida útil de los productos que creamos. Samit y su equipo se centran en el futuro de la tecnología de fibras biológicas y los atributos de sostenibilidad de los productos Dupont. Son estas innovaciones las que transformarán los textiles del futuro para construir futuros tejidos seguros que reinstalen la biodiversidad.


Leyenda: En el pasado, los textiles sintéticos se crearon para durar para siempre, pero la naturaleza es regenerativa, y los textiles sintéticos del futuro deben evolucionar según lo previsto por la naturaleza.

A medida que las tecnologías de reciclaje evolucionen, también lo harán los componentes y construcciones de los textiles mezclados que utilizamos a diario. Todavía es temprano para que el reciclaje comercial en la escala necesaria para que el diseño circular se aplique para satisfacer la demanda global; dicho esto, se están invirtiendo miles de millones de libras. Actualmente, la mayoría de los textiles se reciclan por composición: triturando los desechos y luego filtrándolos por color usando tecnología de clasificación óptica o, como en el caso del rPET, fundido para producir gránulos de plástico que pueden reutilizarse y regenerarse para formar tejidos de poliéster rPET.

Los textiles mezclados son difíciles de reciclar al descomprimir (dividir) las fibras tejidas cuando están compuestos de varios hilos de celulosa y/o mezclas de poliéster, o fibras mixtas de origen petroquímico. La investigación y las innovaciones se están desarrollando rápidamente para construir la infraestructura necesaria para el reciclaje utilizando diversos métodos: la industria de la mezclilla, por ejemplo, puede potencialmente desabrochar la mezclilla usando enzimas para disolver y extraer las fibras de celulosa de los hilos elásticos sintéticos que se agregan para mayor comodidad. Sin embargo, la energía y la ciencia utilizadas en el proceso de reciclaje deben ser beneficiosas para el medio ambiente, comercialmente viables y sostenibles.

Las futuras innovaciones para el poliéster incluyen el control del proceso de desprendimiento de las microfibras. Ahora es posible capturar las pequeñas microperlas antes de que entren en los cursos de agua utilizando tecnologías de filtrado. El desarrollo de textiles que se degradan cuando se exponen a microorganismos específicos (como en la biodiversidad de la naturaleza) ocupa un lugar destacado en la agenda de los ingenieros en ciencias de materiales.

La forma en que gestionamos los textiles que utilizamos seguirá desarrollándose a medida que avance el tiempo y la colaboración y la transparencia entre industrias son esenciales. La ciencia de los materiales comienza con el químico y se acelera con la colaboración de la industria. Estamos en el comienzo de una nueva era para la industria textil, y así como la digitalización del espacio de impresión conservará los valiosos recursos de la Tierra, también lo hará el desarrollo continuo de innovaciones en fibras para múltiples aplicaciones: el futuro tanto de los textiles como de la impresión digital está en juego. entrelazados para siempre.