Elegir el plotter de corte adecuado

Los trazadores de corte se pueden utilizar en una amplia gama de aplicaciones diferentes, pero duran mucho tiempo. Nessan Cleary explica cómo asegurarse de elegir el trazador adecuado para sus necesidades.

Hubo un tiempo, antes de que realmente despegara la impresión de gran formato, en el que los fabricantes de letreros recortaban rutinariamente letras y formas de vinilo en un trazador de corte. A pesar de la llegada de la impresión digital y la facilidad de producir gráficos coloridos, muchas empresas todavía realizan una sorprendente cantidad de este tipo de trabajo. Los trazadores de corte también se pueden utilizar para cortar pegatinas, etiquetas de tiradas cortas, gráficos para vehículos y ventanas y una variedad de trabajos similares, así como patrones para la producción textil.

Lo principal que hay que tener en cuenta es la presión de corte; cuanto mayor sea la cantidad de presión que pueda ejercer la cuchilla de corte, mayor será la gama de materiales que puede cortar. Los plotters de corte también deberían poder ofrecer diferentes tipos de corte, desde el corte medio a través de la capa superior sin cortar la hoja de soporte, hasta el corte completo a través de toda la hoja, así como cortes perforados. La otra cuestión a probar es la capacidad de cortar alrededor de las esquinas, tanto en términos de precisión al seguir el patrón de corte como de la calidad del corte en sí, sin romper el material alrededor de la línea de corte.

Naturalmente, estos trazadores también deberían tener algún tipo de sistema óptico para reconocer las marcas de registro para orientar la cuchilla y saber por dónde empezar. Y debería haber un lector de códigos de barras para elegir el patrón de corte correcto para el trabajo en cuestión.

Plotter de corte

Hay varios trazadores de corte disponibles, demasiados para enumerarlos todos aquí, por lo que hemos seleccionado algunos de los modelos más comunes para ilustrar las funciones disponibles.

Mimaki acaba de lanzar una nueva gama de plotters de corte básicos, la serie CG-AR. Mark Sollman, director de producto de Mimaki Europa, comentó: "Antes, muchos fabricantes de rótulos empezaban con un plotter de corte antes de pasar a una impresora integrada, por lo que los plotters de corte son muy importantes para nosotros".


Mimaki ha presentado recientemente una nueva serie de plotters de corte CG-AR, incluida esta versión de 600 mm. ©Nessan Cleary

Hay tres modelos, siendo la principal diferencia los anchos de corte de 606 mm, 1070 mm y 1370 mm. Mimaki ha mejorado la presión de corte a 550 g, lo que les permite cortar una gama más amplia de materiales, incluidos PVC, láminas de caucho y también cartón. Tienen una velocidad de corte de 750 mm/seg. También hay un indicador de marcado de línea opcional para crear una línea de plegado, útil para aplicaciones como embalaje.

Roland vende la serie Camm-1 GR2 que incluye el GR2-640 de 1,6 m de ancho y el GR2-540 de 1,3 m de ancho. Estos pueden generar una fuerza de corte de 600 gy funcionar a una velocidad de corte de hasta 1530 mm/s con una precisión de 0,25 mm. Se pueden integrar con las impresoras de Roland y detectarán marcas de recorte para un flujo de trabajo de impresión y corte. Vienen con una edición GR2 del software de diseño FlexiSign de SAi.


Roland ha lanzado la tercera generación de su serie TrueVis VG de máquinas impresoras cortadoras. ©Nessan Cleary

Para el mercado de rotulación y display, Summa vende la gama básica S-One de cortadoras de cuchillas de arrastre. Están disponibles en varios tamaños, incluidos 60 cm, 120 cm, 140 cm y 160 cm. Tienen una presión de cuchilla de hasta 600 gy pueden cortar a una velocidad de 1131 mm/s con una precisión de 0,25 mm.

Summa evita el riesgo de que la cuchilla de arrastre rasgue el material cuando cambia de dirección deteniendo la acción de corte en las esquinas, arrastrando la cuchilla a través de la esquina y luego reiniciando el corte. Estos trazadores vienen con el sistema de posicionamiento óptico OPOS de Summa para garantizar el registro para el corte, así como un lector de código de barras para garantizar automáticamente que los patrones de corte coincidan con los trabajos correctos. Summa también vende la S Class 2, más cara, que ofrece corte tangencial para sustratos más difíciles, así como una cuchilla de arrastre.

La principal oferta de Summa para el mercado de rotulación y display es este plotter de corte S One D160. ©Nessan Cleary

Graphtec produce varios trazadores de corte rentables, como la serie FC9000. Está disponible en cuatro anchos de 750 mm, 1000 mm, 1400 mm y 1600 mm. Pueden producir una fuerza de corte de 600 gy una velocidad de corte máxima de 1485 mm/seg. Disponen de lector de código de barras y pueden conectarse en red. Vienen con el software Graphtec Pro Studio, así como un complemento, Cutting Master 4, que funciona tanto con Adobe Illustrator como con CorelDraw.

Graphtec fabrica este plotter de corte FC9000, disponible en cuatro anchos. ©Nessan Cleary

Máquinas de imprimir y cortar

Además de los trazadores de corte dedicados, varios proveedores también producen impresoras de alimentación por bobina con cabezales de corte integrados. Duncan Jefferies, director de marketing del distribuidor de Mimaki en el Reino Unido, Hybrid Services, sostiene que existen ventajas tanto para los plotters de corte integrados como para los separados, dependiendo de las circunstancias de cada taller de rotulación individual. Explica: “Una impresora y cortadora integradas ocupan menos espacio y la inversión de capital será mucho menor. Y se podría decir que el flujo de trabajo es un poco más sencillo porque muchos de los procesos están automatizados”. Sin embargo, añade: “Generalmente la gente opta por impresoras y trazadores de corte dedicados porque la productividad es mayor y se puede imprimir y cortar al mismo tiempo”.

No obstante, tanto Roland como Mimaki han introducido recientemente nuevas máquinas impresoras cortadoras integradas. Mimaki anunció una nueva serie 330 de impresoras solventes, que tienen una cortadora XY para cortar el material y cortarlo longitudinalmente. La gama incluye las versiones de impresión y corte CJV, disponibles en anchos de 1,3 my 1,6 m. Hay una variedad de juegos de tinta con hasta ocho colores y una resolución de impresión de hasta 1200 ppp. Cuando se trata de corte, puede producir hasta 450 g de presión y corta a hasta 300 mm/seg.

Roland ha estado demostrando sus impresoras solventes TrueVis VG3 de tercera generación, disponibles en anchos de 1,3 my 1,6 m. Puede imprimir con hasta ocho colores a una resolución de 1200 ppp. Para cortar, puede generar una presión de corte de 500 gy puede cortar hasta 300 mm/seg.

Software

Además del trazador de corte, necesitarás crear un archivo de corte en un programa de arte como Adobe Illustrator o CorelDraw. La mayoría de los proveedores también proporcionarán un complemento para estos programas con sus trazadores que pueden crear las marcas de registro necesarias, que se pueden imprimir junto con el gráfico. La mayoría de los RIP también deberían poder generar un código de barras con información adicional. RasterLink de Mimaki, por ejemplo, puede generar un código de barras ID Cut que garantiza que los operadores hayan hecho coincidir el trabajo de impresión correcto con la ruta de corte correcta y que las hojas estén orientadas correctamente en el trazador.

La mayoría de los distribuidores venderán tanto la impresora como el plotter de corte como un paquete completo con cualquier software asociado, lo que debería ser más económico que comprar los artículos individuales por separado. Sin embargo, vale la pena considerar que el trazador de corte tendrá una vida útil mucho más larga que cualquier impresora, por lo que podrá seguir usando la misma cortadora mucho después de haber actualizado la impresora. Por lo tanto, es sensato comprobar que no hay nada en el software que le limite a utilizar el trazador con la misma marca de impresora.