La importancia del abastecimiento y la preparación de telas de algodón para la impresión textil digi

¿Por qué el abastecimiento y la preparación de la tela juega un papel tan vital en la impresión textil digital? Para el ojo inexperto, dos especificaciones de tela pueden leerse como idénticas, físicamente se ven iguales y pueden sentirse iguales, pero su fabricación y preparación no serán idénticas.

Muchos, bien pueden tomar una decisión utilizando el costo como parámetro de compra, pero esa no sería la medida más inteligente, a menos que pueda estar seguro del origen y la compatibilidad de la impresión textil digital. no, debe investigarse cuidadosamente. Las variaciones en el origen, el cultivo, incluso el continente, y los procesos de acabado a los que están sujetos, desde la fibra hasta la tela, pueden causar estragos en la producción textil digital.

Actualmente, el algodón se imprime principalmente de forma digital con dos procesos de impresión diferentes: tintas pigmentadas y reactivas. Ambos procesos comparten una característica importante en común, y es el requisito de prerrevestimiento antes de la impresión digital.

Sin embargo, antes de analizar los recubrimientos, tenemos que viajar hacia arriba en la cadena de suministro, ya que la ruta de fabricación de los tejidos también tiene una importancia crítica:

La mercerización es donde la tela, después del blanqueo, ha sido expuesta a una solución concentrada de sosa cáustica (NaOH) para mejorar propiedades como la fuerza de la fibra, la resistencia al encogimiento, el brillo y la afinidad del tinte, y se usa ampliamente. En este proceso, la solución cáustica realmente reordena las moléculas de celulosa en la fibra para producir cambios estructurales que mejoran la absorción del tinte y la resistencia al desgarro, para ayudar a reducir el encogimiento de la tela y para impartir un brillo suave.

Crédito de la imagen: CIBITEX.

El resultado del proceso de mercerización es un tejido de tacto suave, blancura constante y resistencia al encogimiento. Sin embargo, el proceso es costoso, ya que los fabricantes buscan fuentes cada vez más baratas y la impresión con pigmentos ha ganado terreno, los estándares de blanqueo antes de la impresión para la impresión textil digital de algodón se relajaron. El blanqueo se especifica sin ningún estándar común importante, como la consistencia de la blancura y la eliminación total del tamaño.

El resultado de esta persecución hacia el bajo precio es que las variaciones en la preparación de la tela han demostrado ser un motivo de grave preocupación para la impresora textil digital. Cuando se buscaron economías en el uso de productos químicos costosos, como el peróxido de hidrógeno o el hipoclorito de sodio en el proceso de blanqueo continuo, los tejidos resultantes producidos a menudo tienen variaciones en la blancura y el tacto que afectan la repetibilidad y el atractivo del producto final.

Al intentar cuadrar el círculo de blancura, los fabricantes de telas se han vuelto cada vez más dependientes de los Agentes Abrillantadores Ópticos (OBA) para compensar las deficiencias en sus procesos de blanqueo. Esto introduce otra variable no deseada, porque los OBA tienen diferentes valores de reflexión colorífica y tonos, con el resultado de que la impresora textil digital no podría garantizar la reproducción de la tela de un proveedor de tela a otro, incluso los lotes del mismo proveedor variarán.

Esto se agravó aún más a medida que la impresión digital con pigmentos comenzó a crecer en volumen, porque las telas deben recubrirse previamente para aumentar la gama de colores y la durabilidad de la impresión.

Más allá del enigma del blanqueo, la siguiente etapa en la preparación de la tela es la provisión de un revestimiento previo. Las formulaciones de prerrecubrimiento previenen la "absorción", que se define como la dispersión o migración aleatoria del color después de la impresión. El recubrimiento previo es esencial para permitir una marca de impresión nítida o un registro en la superficie de la tela. Actualmente se encuentra disponible una amplia variedad de productos químicos de revestimiento que, junto con diferentes métodos de aplicación, desde sistemas de pulverización hasta foulard, crean otro área problemática, particularmente con respecto al manejo y la variabilidad en la reflectividad del color.

En los primeros días de la impresión textil digital, que utilizaba principalmente tintas reactivas, muchos tejidos tenían un pretratamiento extenso para permitir que la gama de colores de las tintas fuera lo más amplia posible. Sin embargo, el proceso reactivo tuvo importantes inconvenientes en lo que respecta al costo y la sostenibilidad. Con un proceso complicado que tomó mucho más tiempo, el uso intensivo de energía y agua es un desperdicio, y gradualmente la industria se ha vuelto hacia la impresión con pigmentos como una solución ecológica.


La impresión con pigmentos proporciona un proceso simple que implica la impresión y la termofijación mediante una prensa de calor o un panadero de telas. Sin embargo, con la impresión de pigmentos, el prerrevestimiento también es esencial en términos de mejorar la gama de colores y la solidez de la tela.

Por lo tanto, frente a la inevitabilidad del prerrecubrimiento, los impresores textiles digitales de gran volumen se enfrentan a dos opciones importantes, primero la elección de los productos químicos y, en segundo lugar, la elección de la maquinaria para revestir previamente sus tejidos. En lo que respecta a los productos químicos, la impresora tiene una amplia gama de productos disponibles. En muchos casos, los fabricantes de tintas suministran formulaciones de revestimiento para combinar con el uso de sus tintas.

En este campo, los principales fabricantes incluyen Epson Genesta Inks Pre-Gen, Neo Coat de Swiss Performance Chemicals y P601 Pre-Coat de Pigmentinc. Sin embargo, muchas empresas químicas suministran de forma independiente excelentes productos químicos de prerrecubrimiento, entre ellas Lubrizol de EE. UU., Tanatex de Holanda, Rudolf Chemicals de Alemania y Sarex de India.

En términos generales, estas formulaciones de prerrecubrimiento, que a menudo utilizan espesantes y agentes de reticulación, mejoran la marca y la intensidad del color de la impresión, así como la solidez del tejido al lavado y al frote.

Más allá de la elección de telas y productos químicos, la impresora digital de volumen tiene una amplia variedad de maquinaria y rutas de proceso disponibles para recubrir previamente sus telas antes de imprimir. En términos más simples, el uso de un foulard (padding mangle) seguido de un stenter es ampliamente utilizado, donde el proceso se sumerge o se reviste continuamente a gran velocidad. Ahora se encuentran disponibles varios accesorios para mejorar este proceso, donde se utiliza una aplicación química mínima o sin contacto para mejorar el manejo en comparación con el método simple de prerrecubrimiento por inmersión.

Liderando el camino aquí están el Magnorol de Zimmer de Austria, el TexCoat ™ de Baldwin Technologies de los EE. UU. Y el easyCOAT-DRY de Cibitex de Italia, todos los cuales son adiciones efectivas a cualquier línea de prerrevestimiento digital de textiles.

A medida que la tecnología ha avanzado, ahora tenemos una serie de soluciones híbridas, donde las máquinas en línea, que trabajan en conjunto con la maquinaria de impresión textil digital, dan un proceso de un solo paso.

En el sector de un solo paso, las luces líderes son Kornit de Israel, Swiftjet del Reino Unido, Mimaki de Japón y Setema de los Países Bajos, todos los cuales brindan soluciones de un solo paso para la impresión textil digital donde el proceso de prerrecubrimiento está en en línea con la impresora, lo que proporciona economías de velocidad y mano de obra.

Aunque el sector del prerrecubrimiento es un campo extenso y técnicamente competente, una elección correcta e informada de la máquina, el proceso y los productos químicos proporcionará a la impresora textil digital un ahorro sustancial de costes, tiempo y mano de obra.

Entonces, más allá de la maquinaria y aprendiendo un nuevo conjunto de habilidades como técnico textil, ¿cómo maneja la impresora textil digital este campo minado de telas?

La respuesta simple es encontrar un proveedor de telas de buena reputación y seguir con su producto para garantizar la continuidad de la calidad de la tela. Esto debe respaldarse con una instalación interna de prueba de tejidos y una gestión del color sensatas pero sencillas. Antes de imprimir, se debe verificar la blancura y la densidad del hilo de los lotes entrantes de tela utilizando instrumentos simples disponibles de proveedores de pruebas textiles como James Heal o SDL Atlas (Reino Unido).

Hay varias formas de aplicar la tecnología de gestión del color para una impresión digital uniforme, lo que ahorra a la impresora textil digital muchas horas de muestreo y desperdicio. Se debe tener cuidado para garantizar la continuidad del color entre lotes. Después de la impresión de la muestra, la tela debe compararse con las muestras estándar aprobadas utilizando un gabinete de combinación de colores, también se puede verificar la tela para ver si está caída usando un dispositivo de recuperación de arrugas; todos estos factores deben cumplirse para cumplir con las especificaciones del cliente.

La impresora textil digital tiene que crear un sólido proceso de prueba interno y hacer cumplir los estándares de producción junto con la gestión del color. Estas acciones brindarán una medida crítica de certeza y garantizarán que la tela impresa suministrada cumpla con las expectativas de todos.

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