La evolución de las impresoras textiles digitales de alta producción y la impresión de una sola pasa

Debbie McKeegan analiza la historia de la impresión textil digital y las tecnologías textiles digitales actuales disponibles en la actualidad.

Hagamos un resumen: a menudo olvidamos hasta dónde ha llegado la industria textil digital en nuestra búsqueda de velocidad junto con una impresión de alta calidad. También olvidamos que las tecnologías que tenemos hoy a nuestro alcance han evolucionado junto con la industria textil, a medida que se adapta para satisfacer las necesidades de un mercado en constante cambio. ¿Quién hubiera pensado que, unos veinte años después, viviríamos en un mundo bajo demanda, donde la gratificación instantánea, la personalización y la personalización son factores de producción diaria?

A principios de la década de 2000, cuando las velocidades de impresión textil digital para máquinas de escaneo de múltiples pasadas luchaban por superar los 50 metros lineales por hora, la serigrafía rotativa reinaba para las empresas de impresión textil en volumen que querían imprimir más de 3 millones de metros al año. Pasaron unos diez años antes de que empezáramos a ver el futuro de la producción de alta velocidad y, cuando amaneció una nueva década, fue en 2010 cuando las tecnologías de impresión y tinta comenzaron a converger, y comenzó la verdadera revolución de la productividad.

Leyenda: MS lanzó la impresora textil de una sola pasada Lario en 2012. Crédito de la imagen: MS Lario.

La impresora textil Single-Pass llegó al mercado en 2012, donde la única parte móvil era el tejido en sí, y no el tejido y los cabezales de impresión. Lanzado por MS, el Lario sentó las bases para una nueva era de tecnología, funcionando a velocidades sin precedentes para la producción textil de gran volumen. Esta primera máquina de impresión textil digital de una sola pasada del mundo hace su debut, cambiando el paradigma de la impresión textil digital para siempre.

Desafió al mundo de las máquinas de impresión rotativa al alcanzar una velocidad de producción de 75 metros por minuto, con pocas de las desventajas de la serigrafía. A este innovador desarrollo le siguieron en los años siguientes máquinas de una sola pasada de otros importantes fabricantes de impresión digital.

En 2015, Konica-Minolta lanzó la Nassenger SP-1, de 1,85 m de ancho, que imprime entre 1.500 y 6.000 metros lineales por hora, dependiendo de la resolución. Sus módulos de cabezal de impresión de 1,6 m de ancho utilizan la tecnología de control de expulsión de tinta patentada de Konica Minolta, que permite tamaños de gota pequeños, medianos o grandes para que los impresores puedan optar por una resolución más alta para patrones finos o gradientes de color.

Leyenda: SPGPrints presentó PIKE en 2015, una impresora de inyección de tinta de una sola pasada. Crédito de la imagen: SPGPrints .

Además, en 2015, SPGPrints lanzó PIKE, que establece un nuevo estándar de rendimiento para la impresión textil digital de una sola pasada y alta velocidad. PIKE se basa en una gama completa de 43 cabezales de impresión que garantizan la mayor productividad neta disponible. Estos cabezales de impresión digital están incorporados en una tecnología de barra de impresión altamente precisa pero fácil de usar, que incluye electrónica especializada y Archer®. tecnología: un sistema de acondicionamiento y entrega de tinta. PIKE está optimizado para el uso de tintas SPGPrints - PIKE, una nueva gama de tintas de alto rendimiento que se desarrollaron específicamente para obtener la máxima calidad y rendimiento.

Y finalmente, en 2015 llegó el Atexco Vega procedente de China. La impresora de alta velocidad Vega One de una sola pasada de Atexco puede imprimir 80 m/min para una capacidad de producción de 8.000 a 10.000 metros por día. Los inyectores del cabezal de impresión de alta precisión pueden imprimir con hasta 1.900 píxeles por pulgada.

Con el paso de los años, cada una de las tecnologías mencionadas anteriormente ha evolucionado para aumentar la eficiencia y la variación en las tecnologías de tinta disponibles.

Leyenda: El EFI Reggiani BOLT recibió el premio Intertech en 2020. Crédito de la imagen: EFI-Reggiani.

Luego, en 2018, llegó el EFI Reggiani BOLT, que se dice que está a la vanguardia de la tecnología: aumenta el tiempo de actividad y la confiabilidad de la producción, con un alto rendimiento en todo momento, una uniformidad y precisión de impresión incomparables, además de una vida útil superior del cabezal de impresión y necesidades mínimas de mantenimiento. Con velocidades de producción superiores a 90 metros por minuto, BOLT recibió el premio Intertech 2020, donde los jueces consideraron que esta impresora textil de inyección de tinta de una sola pasada tiene el potencial de revolucionar el mundo de los tejidos impresos.

Sin embargo, durante este tiempo las máquinas de escaneo también progresaron, con velocidades que aumentaron a más de 800 metros por hora, y el juicio se volvió mucho más matizado en cuanto a qué tecnología debía elegirse. Frente a la serigrafía rotativa, el principal ahorro se produjo en el grabado y almacenamiento de la serigrafía, así como en la velocidad de entrega para alimentar a una base de clientes cada vez más exigente.

En comparación con las máquinas de escaneo, donde la velocidad de cambio de diseño y producción era similar, la decisión sobre qué tecnología elegir se convirtió en una consideración más importante. Para evaluar el mejor uso, el punto de partida de cualquier modelo de negocio debe ser la predicción del metraje anual y la duración de la tirada.

Ahora está ampliamente aceptado que solo se debe elegir una sola pasada para empresas que quieran imprimir más de 4 millones de metros por año, y aunque las máquinas de escaneo son competitivas hasta tiradas de 1000 metros, después de esa cantidad, las máquinas de una sola pasada se vuelven más y más rentable.

Uno de los mayores costes dentro de la construcción de máquinas de una sola pasada es el número de cabezales de impresión, lo que todavía se considera un principal inconveniente, tanto en términos de coste de sustitución por fallos, desgaste y mantenimiento general. El coste singular de los cabezales de impresión es un factor considerable tanto desde el punto de vista financiero como operativo en el valor global ofrecido por la máquina. Todo lo cual debe tenerse en cuenta al analizar la aplicación y los costos incurridos al elegir máquinas de una sola pasada. Por su propia naturaleza, utilizan literalmente cientos de costosos cabezales de impresión, mientras que una máquina de escaneo puede utilizar tan solo cuatro cabezales.

Esto eleva el costo de la máquina de una sola pasada por encima incluso del costo de una maquinaria rotativa y, a menudo, requiere la máxima eficiencia, donde se obliga a la impresora a hacer funcionar las máquinas en turnos de 24 horas para recuperar su inversión.

Sin embargo, a pesar de esto, las máquinas de una sola pasada han logrado avances significativos en el mercado de impresión textil en volumen a medida que avanza en su ciclo de reequipamiento y al mismo tiempo se adaptan a los nuevos requisitos de los clientes: velocidad de entrega, diversidad de diseños y proceso ecológico.

En ITMA 2019, donde se exhibieron las cinco máquinas de una sola pasada, EFI anunció que Bolt tenía más de 30 instalaciones en todo el mundo, y MS dijo que sus impresoras Lario habían logrado "docenas de instalaciones" en todo el mundo, y por Febrero de 2021 MS dijo que ya se habían impreso más de 725 millones de metros en sus máquinas.

Un logro significativo para máquinas cuyos costes se cuentan por millones de dólares cada una. En los últimos diez años, la evolución y madurez de la máquina de impresión digital de una sola pasada se ha hecho realidad, y los impresores textiles de volumen en todos los continentes han adoptado ofertas viables.

La pasada única ofrece a la industria textil una solución industrial para la impresión textil digital de gran volumen. ¿Superará la producción rotativa con una sola pasada? La industria de la impresión textil espera un futuro prometedor con una sola pasada, si podemos innovar para garantizar que los cabezales de impresión sean más baratos y fiables. Los costos de la tinta digital también deben reducirse para que una sola pasada sea realmente comparable con la producción rotativa y continúe revolucionando el mercado analógico.

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