Explicación de la compensación de carbono

Como continuación de la entrevista del mes pasado con Dominic Harris de CarbonQuota, le pedimos una idea más profunda de una frase muy familiar que estoy seguro de que todos reconocerán: compensación de carbono.

Dominic explicó en primer lugar que demasiadas empresas impresas y de otros sectores utilizan el término compensación de una forma que no concuerda con la ciencia climática. Si bien esto se hace por las razones correctas, viene con mucho debate y cinismo dentro de la comunidad de expertos ambientales. De hecho, Science Based Targets Initiative, líder mundial en la gestión del carbono creado por un consorcio que incluye al Fondo Mundial para la Naturaleza, no acepta compensaciones como una forma de reducir el carbono.

Para fines de 2021, un proyecto llamado Iniciativa Voluntaria de Integridad de los Mercados de Carbono, encabezado por Mark Carney, tiene como objetivo desarrollar una guía internacional para las empresas. Esto asegurará que sus afirmaciones sobre convertirse en "carbono neutral" o "neto cero" mediante la compensación sean creíbles. Mientras esperamos esa guía, intentaremos llenar los vacíos para ayudarlo a hacer planes.

¿Qué es la compensación?

La compensación de carbono es una frase general y, como cero neto o carbono neutral, puede usarse incorrectamente para referirse a esquemas que no están certificados para haber reducido o eliminado el carbono de la atmósfera en la actualidad. Muchas plantaciones de árboles o preservación de bosques existentes carecen de verificación independiente.

Ser carbono neutral mediante el uso de compensación significa que el carbono emitido por una actividad (por ejemplo, la fabricación de un producto) se cancela hoy mediante la reducción o eliminación de una cantidad igual de carbono. Esto debe realizarse a través de esquemas de compensación verificados y rastreables que aseguren que la reducción de carbono sea real y permanente.

¿Cuál es el mejor enfoque para nuestros miembros?

La compensación solo debe seguir un programa exhaustivo de reducción de carbono, explicó Dominic. El enfoque principal de las empresas sostenibles debe ser lograr un objetivo ambicioso de reducción de carbono y utilizar únicamente la compensación cuando no se puedan eliminar las emisiones de carbono residuales; ¡la compensación no es la respuesta, es parte de la historia!

También explicó los estándares internacionales que deben seguirse al considerar la compensación. Por ejemplo, cuando una organización busca convertirse en carbono neutral, es fundamental aplicar el estándar PAS 2060, ya que esto ayuda a demostrar credibilidad en sus esfuerzos para gestionar y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

También debe seleccionar solo compensaciones de carbono de los esquemas de la más alta calidad, como Gold Standard y VCS. Estos tipos de esquemas ofrecen un enfoque de cartera que utiliza varias iniciativas, como estufas limpias, agua limpia, biogás y energías renovables y algunos esquemas forestales. Esto mitiga el riesgo de aumentos de precios, reputación y falta de disponibilidad. Estos esquemas también aportan un beneficio socioeconómico más amplio a las comunidades locales, incluido el empleo, las mejoras en la salud, la biodiversidad y muchos otros factores que contribuyen a los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.

¿Hay otras opciones?

Las grandes empresas, como las cadenas de supermercados, rara vez hablan de compensaciones y centran sus esfuerzos en colaborar con proveedores que están reduciendo activamente las emisiones de carbono. Esta es un área crítica para las principales marcas y sus expectativas en sus cadenas de suministro son cada vez más altas. De hecho, Unilever ha declarado que quieren ver huellas de carbono en todas las cotizaciones y facturas que reciben, ¡y eso claramente significará que sus proveedores deberán encontrar una manera de hacerlo!

Aquí hay un mensaje claro: nuestros miembros deben mirar a la línea de base y reducir sus emisiones de carbono como la mejor opción en su camino hacia la sostenibilidad.

Esquemas de plantación y repoblación forestal

Estos son vitales para revivir la biodiversidad y ayudar a prevenir el posible deterioro de la naturaleza debido a las actividades humanas. Sin embargo, por lo general no se consideran neutrales en carbono a corto plazo porque pueden pasar décadas hasta que un árbol nuevo comience a eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera. En muchos sentidos, estos planes son un regalo para la próxima generación.

Preservación forestal

Nuevamente, estos son vitales para preservar la biodiversidad existente. Sin embargo, rara vez se considera una compensación genuina que cumple con los estándares de carbono neutral porque muchas personas afirman que el bosque no estaba amenazado en primer lugar, o no revierten las emisiones de carbono.