Elegir el plotter de corte adecuado

Los plotters de corte se pueden utilizar en una amplia gama de aplicaciones diferentes, pero duran mucho tiempo. Nessan Cleary analiza cómo asegurarse de elegir el plotter adecuado para sus necesidades.

Hubo un tiempo, antes de que despegara realmente la impresión de gran formato, en que los fabricantes de letreros solían cortar letras y formas de vinilo en un plotter de corte. A pesar del advenimiento de la impresión digital y la facilidad de producir gráficos coloridos, muchas empresas siguen realizando una cantidad sorprendente de este tipo de trabajo. Los plotters de corte también se pueden utilizar para recortar pegatinas, etiquetas de tiradas cortas, gráficos de vehículos y ventanas y una gama de trabajos similares, así como patrones para la producción textil.

Lo principal que debe buscar es la presión de corte, cuanto mayor sea la cantidad de presión que la hoja de corte pueda ejercer, mayor será la gama de materiales que pueden cortar. Los plotters de corte también deben ser capaces de ofrecer diferentes tipos de corte, desde la mitad del corte a través de la capa superior dejando la hoja de respaldo sin cortar, hasta el corte completo a través de toda la hoja, así como cortes perforados. El otro problema a probar es la capacidad de cortar por las esquinas, tanto en términos de precisión al seguir el patrón de corte como en la calidad del corte en sí, sin rasgar el material alrededor de la línea de corte.

Naturalmente, estos trazadores también deberían tener algún tipo de sistema óptico para reconocer las marcas de registro para orientar la cuchilla y saber por dónde empezar. Y debe haber un lector de código de barras para elegir el patrón de corte correcto para el trabajo en cuestión.

plotters de corte

Hay varios plotters de corte disponibles, demasiados para enumerarlos todos aquí, por lo que hemos seleccionado algunos de los modelos más comunes para ilustrar las funciones disponibles.

Mimaki acaba de lanzar una nueva gama de plotters de corte básicos, la serie CG-AR. Mark Sollman, gerente de producto de Mimaki Europe, comentó: "Antes, muchos fabricantes de letreros comenzaban con un plotter de corte antes de pasar a una impresora integrada, por lo que los plotters de corte son muy importantes para nosotros".


Mimaki ha presentado recientemente una nueva serie de plotters de corte CG-AR que incluye esta versión de 600 mm. © Nessan Cleary

Hay tres modelos, con la principal diferencia de los anchos de corte de 606 mm, 1070 mm y 1370 mm. Mimaki ha mejorado la presión de corte a 550 g, lo que les permite cortar una gama más amplia de materiales, incluidos PVC, láminas de caucho y también cartón. Tienen una velocidad de corte de 750 mm/seg. También hay un indicador de marcado de línea opcional para crear una línea de plegado, útil para aplicaciones como el embalaje.

Roland vende la serie Camm-1 GR2 que incluye el GR2-640 de 1,6 m de ancho y el GR2-540 de 1,3 m de ancho. Estos pueden generar una fuerza de corte de 600 gy funcionan a una velocidad de corte de hasta 1530 mm/s con una precisión de 0,25 mm. Se pueden integrar con las impresoras de Roland y detectarán marcas de corte para un flujo de trabajo de impresión y corte. Vienen con una edición GR2 del software de diseño FlexiSign de SAi.


Roland ha lanzado la tercera generación de su serie TrueVis VG de máquinas cortadoras e impresoras. © Nessan Cleary

Para el mercado de letreros y pantallas, Summa vende la gama básica S-One de cortadoras de cuchillas de arrastre. Estos están disponibles en varios tamaños, incluidos 60 cm, 120 cm, 140 cm y 160 cm. Tienen una presión de cuchilla de hasta 600 gy pueden cortar a una velocidad de 1131 mm/s con una precisión de 0,25 mm.

Summa evita el riesgo de que la cuchilla de arrastre rasgue el material cuando cambia de dirección deteniendo la acción de corte en las esquinas, arrastrando la cuchilla a través de la esquina y luego reiniciando el corte. Estos plotters vienen con el sistema de posicionamiento óptico OPOS de Summa para garantizar el registro de corte, así como un lector de código de barras para garantizar automáticamente que los patrones de corte coincidan con los trabajos correctos. Summa también vende la S Class 2, más cara, que ofrece corte tangencial para sustratos más difíciles, así como una cuchilla de arrastre.

La principal oferta de Summa para el mercado de letreros y exhibidores es este plotter de corte S One D160. © Nessan Cleary

Graphtec produce una serie de plotters de corte rentables, como la serie FC9000. Está disponible en cuatro anchos de 750 mm, 1000 mm, 1400 mm y 1600 mm. Pueden producir una fuerza de corte de 600 gy una velocidad de corte máxima de 1485 mm/seg. Disponen de lector de código de barras y pueden conectarse en red. Vienen con el software Graphtec Pro Studio, así como un complemento, Cutting Master 4, que funciona tanto con Adobe Illustrator como con CorelDraw.

Graphtec fabrica este plotter de corte FC9000, disponible en cuatro anchos. © Nessan Cleary

Máquinas de impresión y corte

Aparte de los plotters de corte dedicados, varios proveedores también producen impresoras de alimentación por rollo completas con cabezales de corte integrados. Duncan Jefferies, director de marketing de Hybrid Services, distribuidor de Mimaki en el Reino Unido, afirma que existen ventajas tanto para los plotters de corte integrados como para los separados, dependiendo de las circunstancias de cada taller de señalización individual. Él explica: “Una impresora y un cortador integrados ocupan menos espacio y la inversión de capital será mucho menor. Y se podría decir que el flujo de trabajo es un poco más simple porque muchos de los procesos están automatizados”. Sin embargo, añade: “Generalmente la gente opta por impresoras y plotters de corte dedicados porque la productividad es mayor y se puede imprimir y cortar al mismo tiempo”.

No obstante, tanto Roland como Mimaki han introducido recientemente nuevas máquinas impresoras cortadoras integradas. Mimaki anunció una nueva serie 330 de impresoras solventes, que tienen una cortadora XY para cortar el material y cortarlo a lo largo. La gama incluye las versiones de impresión y corte CJV, disponibles en anchos de 1,3 m y 1,6 m. Hay una selección de juegos de tinta con hasta ocho colores y una resolución de impresión de hasta 1200 ppp. Cuando se trata de cortar, puede producir hasta 450 g de presión y cortes de hasta 300 mm/seg.

Roland ha estado demostrando sus impresoras solventes TrueVis VG3 de tercera generación, disponibles en anchos de 1,3 m y 1,6 m. Esto puede imprimir con hasta ocho colores a una resolución de 1200 ppp. Para el corte, puede generar una presión de corte de 500 gy puede cortar hasta 300 mm/seg.

Software

Además del plotter de corte, deberá crear un archivo de corte en un programa de diseño gráfico como Adobe Illustrator o CorelDraw. La mayoría de los proveedores también proporcionarán un complemento para estos programas con sus trazadores que pueden crear las marcas de registro necesarias, que se pueden imprimir junto con el gráfico. La mayoría de los RIP también deberían poder producir un código de barras con información adicional. RasterLink de Mimaki, por ejemplo, puede generar un código de barras ID Cut que garantiza que los operadores hayan emparejado el trabajo de impresión correcto con la ruta de corte correcta y que las hojas estén orientadas correctamente en el trazador.

La mayoría de los distribuidores venderán tanto la impresora como el plotter de corte como un paquete completo con cualquier software asociado, lo que debería ser más económico que comprar los artículos por separado. Sin embargo, vale la pena considerar que el plotter de corte tendrá una vida útil mucho más larga que cualquier impresora, por lo que podrá seguir usando el mismo cortador mucho después de haber actualizado la impresora. Por lo tanto, es sensato verificar que no haya nada en el software que lo limite a usar el plotter con la misma marca de impresora.