El nuevo futuro de la impresión digital

Personas, mercados, márgenes: ¿hacia dónde se dirige la industria después de COVID-19? Sonja Angerer comparte 3 posibles resultados del futuro de la impresión digital.

Hace 18 meses, si le preguntara a los expertos sobre el futuro de la impresión digital, le habrían dicho que está en auge con una tasa de crecimiento global de un solo dígito cada año. La tecnología de impresión analógica todavía tiene cuotas de mercado significativas en muchos sectores, por lo tanto, debería quedar un montón de tiradas para transferir a digital. Pero luego sucedió el COVID-19, y todos sabemos, lo que vino después: las tiendas cerraron, los eventos y ferias comerciales se pospusieron e incluso los museos impidieron que los visitantes ingresaran, varias imprentas detuvieron la producción. Parecía que el futuro de la impresión digital golpeó el proverbial iceberg.

Incluso hoy en día, no está claro qué tipo de impresoras sufrirán más. Las empresas más grandes están sufriendo debido a los gastos continuos, las empresas más pequeñas están terminando porque no encajan en ningún esquema de ayuda gubernamental (si lo hay en su país). Incluso las empresas que se habían diversificado en áreas más inusuales de la impresión digital, como la impresión de prendas de vestir y regalos promocionales, de repente se encontraron en dificultades. Sin ferias y eventos, la demanda de obsequios promocionales ha disminuido significativamente. Después de meses de trabajo continuo desde casa, muchas personas no compran tanta ropa como antes y, en muchos casos, ya no pueden permitírselo.

Incluso en diferentes países europeos, el resultado del futuro de la impresión digital sigue sin estar claro. En 2020, parecía que Alemania no se vería tan afectada con COVID en comparación con otros países como Italia. El Reino Unido es ahora el primer país en reabrir muchos de sus negocios y restaurantes. Algunos países de Europa del Este todavía están luchando mucho, mientras que partes del sur de Europa están comenzando a recibir turistas nuevamente. Nada está garantizado, ya que en una semana todo puede volver a cambiar. Entonces, ¿es hora de seguir el consejo de Greta Thunberg “Quiero que te asustes”?

El pánico nunca es un buen consejo en la toma de decisiones. Pero, para determinar el nuevo futuro de esta industria, es importante dar un paso atrás, reflexionar y mirar el panorama más amplio. A continuación, se muestran 3 posibles resultados sobre el futuro de la impresión digital.

Pie de foto: Incluso los impresores que se centran en el diseño de museos pueden sentirse inseguros sobre su futuro en la impresión digital. Crédito de la imagen: S. Angerer

Resultado potencial 1: No, antes no era perfecto

Con la pandemia que afecta a la industria de la impresión, es importante recordar que incluso si las perspectivas económicas eran mucho mejores hace 18 meses, no eran perfectas.

Muchas imprentas en Europa Central ya experimentaron una alta presión sobre los márgenes mucho antes de finales de 2019, principalmente inducida por grandes sobrecapacidades debido a:

• máquinas de impresión cada vez más productivas
• transición de impresión analógica a digital casi completada en muchos segmentos
• disminución de la demanda de productos impresos como revistas y catálogos
• Desplazamiento del presupuesto publicitario a los medios online.
• señalización digital que sustituye a las aplicaciones de POS impresas.

Otros factores han influido en el futuro de la impresión digital y han dificultado el negocio de los impresores antes de COVID:

• el aumento del costo de la energía
• la escasez de mano de obra calificada
• el endurecimiento de las normativas medioambientales

La industria de la impresión digital ha seguido creciendo y ha sido percibida como una tecnología rápida, joven y disruptiva cuando en realidad es el sector dominante de la impresión en la actualidad. Esto también significa, desafortunadamente, que muchas aplicaciones estándar de inyección de tinta se han convertido en un producto global.

Los impresores han podido producirlos en Europa Central utilizando flujos de trabajo automatizados y estrechamente integrados. En países con costos laborales aún más altos como Suiza, los impresores han estado sometidos a una presión extrema por parte de sus competidores en los países vecinos durante años. Varias de estas impresoras han tomado el camino de la automatización. Para ellos, el futuro de la industria de la impresión digital ya ha comenzado.

Pie de foto: En una sociedad más consciente del medio ambiente, la industria de la impresión digital sufre una reacción violenta por el uso de PVC para carteles de formato súper ancho. Crédito de la imagen: S. Angerer

Resultado potencial 2: El futuro de la industria de la impresión digital debe ser más ecológico

Con COVID al frente de la vida de todos, es fácil ignorar la actual crisis ambiental. Existe una demanda mundial por parte de los consumidores y el gobierno de tener una economía más sostenible. Esto es vital para la industria de la impresión si quiere dar forma a su futuro.

Esto es un desafío, ya que existe la percepción pública por un lado y el endurecimiento de las regulaciones por parte del gobierno por el otro. Las sugerencias hechas por el público parecen centrarse tanto en las emociones como en la ciencia detrás de la creación de una economía sostenible.

Hay una aversión generalizada hacia el PVC y el papel que utilizan muchas personas en los países desarrollados en la actualidad. Esto ha ayudado a reducir la duración de la comunicación impresa y ha alentado la introducción de regulaciones para las vallas publicitarias impresas y las campañas de gran formato. Esto los ha prohibido efectivamente en los centros de las ciudades, lo que a su vez amenaza el futuro de una parte importante de la industria de la impresión digital.

La señalización digital de gran formato consume mucha energía ya que existe una gran demanda de materias primas que no parece enfrentar el mismo tipo de repercusiones todavía. Además, el uso continuo de las comunicaciones en línea es un factor que contribuye y un problema para el medio ambiente. Por lo tanto, es importante que la industria de la impresión invierta en más recursos y tiempo para establecer la comunicación impresa y la publicidad como una alternativa respetuosa con el planeta para muchas aplicaciones digitales. Al hacerlo, esto garantizará que el futuro de la impresión digital sea alentador.

La impresión digital debe ser más respetuosa con el planeta. Hay muchos cambios y mejoras que los impresores pueden realizar para lograrlo. Éstas incluyen:

Uso responsable de la energía

Muchas imprentas ya utilizan energía verde y tienen en cuenta el consumo de energía cuando toman sus decisiones de compra de nuevos equipos. Pero en el futuro, será importante tener en cuenta el uso de calefacción / refrigeración en los sitios de producción, así como el uso de vehículos.

El desplazamiento del personal es otro factor importante. Fomentar el uso del transporte público, la bicicleta o el uso compartido del automóvil puede ayudar a reducir la huella de carbono de las impresoras, lo que hace que las empresas estén más preparadas para el futuro.

Minimizar el desperdicio

Con la versatilidad y los tiempos de respuesta rápidos de la impresión digital, uno asumiría que produce un mínimo de desperdicio. Hacerlo asegura el futuro no solo para la impresión digital, sino también para la producción de bienes de consumo.

Los procesos poco confiables pueden causar muchos problemas en la impresión digital. La racionalización de los flujos de trabajo no solo ayudará a que la industria se vuelva más ecológica, sino que también aumentará los márgenes, ya que los suministros y la eliminación de desechos probablemente se volverán más costosos en el futuro.

Diseño más ecológico

Muchas aplicaciones de impresión digital terminan en la incineración de residuos o en el vertedero. Repensar el diseño del empaque sería beneficioso, la industria ya ha creado varias soluciones para crear cajas reutilizables o fáciles de reciclar.

Los impresores deben educar a sus clientes sobre aplicaciones de diseño de impresión más respetuosas con el planeta, no solo utilizando sustratos y tintas sostenibles, sino también diseños que tengan en cuenta todo el ciclo de vida del producto. El futuro de la impresión digital no solo se centrará en la impresión para los clientes, sino también en ayudarlos a ser más sostenibles.

Leyenda: El futuro de la impresión digital también se centrará en la producción de bienes de consumo individualizados. Crédito de la imagen: S. Angerer

Resultado potencial 3: El futuro de la impresión digital se trata de personas

Como cualquier industria, los impresores deben adaptarse a las megatendencias globales. Algunos de ellos no han cambiado durante la pandemia, estos incluyen:

Demográfico

Una población que envejece puede provocar una grave escasez de trabajadores calificados y una disminución de la demanda de bienes de consumo.

Individualismo

Debido a la importancia de la compra consciente, los productos personalizados e individualizados seguirán siendo muy atractivos para los consumidores, creando nichos aún más grandes para la decoración de interiores y la ropa impresos digitalmente.

Diversidad

Incluso en un país, las personas son más diversas en sus orígenes y estilos de vida que nunca. El futuro de la impresión digital también dependerá de su capacidad para poder ofrecer productos y servicios ajustados a las necesidades de las diversas sociedades.

Es probable que COVID-19 también cree nuevas megatendencias que afectarán a la industria de la impresión de inyección de tinta, que incluirán:

• Disminución de la movilidad global
• Reorganización de las cadenas de suministro
• Trabajo remoto
• Fuerte enfoque en la salud y la ciencia (y muchas más).

¿Entonces, dónde vamos desde aquí?

Lo que en un principio se consideró como un bienvenido descanso del ajetreado día a día se ha convertido en oportunidades para las empresas de la industria de la impresión digital. COVID-19 ha afectado gravemente a personas y empresas por igual. Parece legítimo pensar que cualquier impresor que busque nuevas oportunidades de negocio necesita mirar la “nueva normalidad” de hoy. Ahora parece muy poco probable que el público mundial regrese a un estilo de vida anterior a COVID en un momento demasiado pronto. Sin embargo, es seguro que el futuro de la impresión digital será muy diferente a su pasado.

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