¿Se puede encontrar el éxito en la impresión 3D?

Rob Fletcher, una de las áreas de las que más se habla en la industria desde hace varios años, analiza más de cerca la impresión 3D y descubre las oportunidades potenciales para el negocio de impresión más tradicional en este segmento.

Simplemente no ha habido escapatoria al fenómeno de la impresión 3D en los últimos años. Aunque la tecnología existe desde hace algún tiempo, solo en los últimos años hemos visto un despliegue mucho más amplio de la impresión 3D, y esta tecnología se utiliza para producir todo tipo de aplicaciones.

Sin embargo, la pregunta central para muchas empresas de impresión sigue siendo; ¿Puedo capitalizar este trabajo e integrar la impresión 3D como parte de mi oferta de servicios? Después de todo, si bien los elementos básicos de la impresión 3D son similares a los de la impresión tradicional, es completamente diferente en cuanto a su funcionamiento.

Aquí, FESPA.com habla con algunos de los principales fabricantes de tecnología de impresión 3D para averiguar si hay oportunidades para las empresas de impresión en este mercado y, de ser así, cómo pueden avanzar en este segmento de rápido movimiento.

Nuevas posibilidades

En primer lugar, Mimaki se ha pasado a la impresión 3D, agregando esta tecnología a su línea más amplia de soluciones de impresión. Jordi Drieman, especialista en aplicaciones 3D de Mimaki, dijo que el 3D es "sin duda" un mercado viable para las empresas de impresión tradicionales con muchas oportunidades que aprovechar.

   “Abrirse a las nuevas tecnologías siempre ofrece nuevas posibilidades para los impresores, con toda una nueva gama de aplicaciones a su disposición”, dijo Drieman. “Por ejemplo, cuando lanzamos por primera vez nuestras impresoras directas a la forma de formato pequeño (serie UJF), permitieron a los proveedores de servicios de impresión imprimir diseños personalizados a todo color directamente en cubiertas de teléfonos, tarjetas de identificación, etc.

Leyenda: La impresora 3D de inyección de tinta Mimaki 3DUJ-2207 ofrece una gama de 10 millones de colores

“Ahora, con impresoras 3D más asequibles en el mercado, como la 3DUJ-2207, puedo ver que muchas más empresas de impresión tradicionales comienzan a considerar incorporar aplicaciones de impresión 3D en su cartera. Quienes trabajen para marcas que requieran servicios de creación de prototipos, modelos o gráficos que incorporen características 3D tendrán una oportunidad lista para ampliar el trabajo que ofrecen a estos clientes y dar el primer paso hacia la impresión 3D”.

Al buscar una impresora 3D profesional pero de nivel de entrada, Drieman dijo que es importante que las empresas investiguen e identifiquen sus necesidades y requisitos comerciales. Esto, dijo, podría variar desde qué tipo de aplicaciones quieren producir hasta qué tipo de materiales necesitan.

“Lo siguiente que deben tener en cuenta es el tiempo de actividad de la máquina y el soporte proporcionado por el fabricante de la impresora”, dijo Drieman. “Al ingresar a un nuevo mercado, para su tranquilidad, es clave que las empresas compren a un proveedor de confianza que las respalde mientras integran esta nueva tecnología en sus líneas de producción existentes”.

En cuanto a las últimas soluciones de nivel de entrada de Mimaki, Drieman señaló la 3DUJ-2207, una impresora 3D de inyección de tinta que ofrece una gama de 10 millones de colores.

“Sus capacidades únicas a todo color y los materiales de soporte solubles en agua permiten obtener detalles superfinos en colores vibrantes, lo que es ideal para aplicaciones como prototipos y modelos médicos, que requieren este nivel de precisión”, dijo Drieman.

“Uno de nuestros objetivos clave era proporcionar una solución de impresión 3D avanzada e integral a un precio asequible, para que aquellos que ingresan al mercado no sientan que tienen que comprometer la calidad en favor de un costo más bajo. Por eso, la 3DUJ-2207 está disponible con el software 3D Print prep Pro y la unidad de posprocesamiento 3DCS-322 para optimizar todo el proceso de impresión 3D a todo color.

“Mimaki 3D Print prep Pro es un servicio de software basado en la nube, diseñado para simplificar el proceso de impresión 3D. Este software de última generación basado en suscripción corrige automáticamente los errores de archivo y optimiza los datos 3D utilizados en el modelado de impresoras 3D, lo que garantiza que los objetos finales impresos en 3D se vean exactamente iguales a los que se visualizan en la pantalla”.

Para opciones más avanzadas, Mimaki también ofrece la 3DUJ-553, la contraparte industrial de la 3DUJ-2207. En el momento del lanzamiento, fue la primera impresora 3D del mundo en tener más de 10 millones de colores, con un acabado fácil de curar con UV. Si bien comparte muchas similitudes con la 3DUJ-2207, Drieman dijo que ofrece un mayor volumen de construcción de 500 x 500 x 300 mm, sin dejar de ser una solución rentable en el mercado de impresión 3D industrial más amplio.

“Beneficiándose de los años de experiencia de Mimaki en la industria de la impresión 2D, todas las impresoras 3D de Mimaki están equipadas con las tecnologías centrales patentadas de la compañía, como una unidad de control de inyectores, que garantiza la estabilidad y ayuda a crear un flujo de trabajo mucho más optimizado”, dijo Drieman.

Empoderando a los usuarios

Otro nombre líder en tecnología de impresión 3D es Massivit 3D, que ofrece una amplia gama de máquinas de impresión 3D al mercado. El fabricante amplió su cartera en 2021 con el lanzamiento de una serie de nuevas soluciones, incluido su modelo a gran escala en forma de máquina de grado industrial Massivit 5000.

Leyenda: Massivit 3D presentó el año pasado su nueva máquina de grado industrial Massivit 5000

Basado en la tecnología de impresión de dispensación de gel (GDP) de la compañía, el fabricante dijo que el nuevo Massivit 5000 presenta al mercado nuevas resoluciones, materiales y capacidades de automatización que abordan las necesidades de la industria 4.0, lo que a su vez permite la producción de piezas a gran escala en cuestión de horas en lugar de semanas.

El lanzamiento estuvo acompañado por el despliegue de un nuevo material de impresión en DIMENGEL 110, que según Massivit 3D facilita la impresión de alta definición y una mayor fidelidad a los diseños CAD.

Dos nuevas resoluciones permiten la optimización de la impresión según el grosor de la capa y los requisitos de velocidad, mientras que la Massivit 5000 también ofrece un sistema de material dual que permite a los operadores imprimir simultáneamente con un material diferente en cada cabezal.

“Estamos encantados de llevar al mercado este nuevo sistema de fabricación aditiva que permitirá a los fabricantes superar las limitaciones existentes en la velocidad, el tamaño y la complejidad de la producción”, dijo el director ejecutivo de Massivit 3D, Erez Zimerman. “Es un hito significativo en nuestra hoja de ruta hacia la transformación de la fabricación de piezas grandes en múltiples industrias.

“Estamos comprometidos a permitir que los fabricantes superen las limitaciones existentes en la velocidad y el tamaño de la producción, y a facilitar reducciones drásticas en los costos de producción”.

El año pasado, Massivit también lanzó su nuevo sistema de herramientas para materiales compuestos Massivit 10000, con el objetivo de ayudar a los usuarios a eliminar los cuellos de botella en la producción de moldes. La solución aprovecha los materiales de fundición de polímeros termoestables que proporcionan una alta HDT (temperatura de deflexión térmica) y un bajo CTE (coeficiente de expansión térmica).

Esta tecnología, dijo Massivit 3D, elimina la necesidad de producir un maestro inicial y consolida los flujos de trabajo de moldeo de 19 pasos existentes en solo cuatro pasos. Además, la tecnología Cast-In-Motion ofrece una mayor libertad de geometría para diseños más complejos.

“Este mercado está ávido de innovación que cambie el paradigma del moldeado para que los fabricantes puedan finalmente acelerar sus plazos de entrega de varias semanas a unos pocos días”, dijo Zimerman.

“Al automatizar el proceso de producción de moldes, podemos ofrecer a los fabricantes una manera de reducir drásticamente sus costos y reducir el desperdicio de material asociado. La creciente demanda de esta nueva solución de moldeo digital es testimonio de la extrema necesidad de este hito tecnológico”.

Futuras tendencias

Mientras tanto, HP es otro fabricante de impresoras que se ha expandido al sector de la impresión 3D, lanzando una serie de soluciones al mercado. Emilio Juárez, vicepresidente de EMEA para impresión 3D, dijo que hay tres tendencias principales que impactarán positivamente en este mercado.

“Las empresas y los consumidores exigen cada vez más productos y empaques más sustentables, lo que está influyendo en las estrategias de la cadena de suministro”, dijo Juárez. “Cuando HP encuestó a los responsables de la toma de decisiones de impresión 3D y fabricación digital a nivel mundial a finales de 2020, una abrumadora mayoría (89 %) dijo que estaban cambiando sus modelos de negocio, y al menos nueve de cada 10 estaban investigando modelos de cadena de suministro nuevos y más sostenibles.

Leyenda: HP dijo que la impresión 3D proporciona métodos de fabricación más sostenibles

“La impresión 3D proporciona métodos de fabricación más sostenibles, desde un diseño sostenible que elimina el exceso de peso y los residuos hasta la producción local que conduce a una menor huella de carbono”.

Juárez también se refirió a cómo la pandemia ha cambiado las actitudes y los enfoques del trabajo, y explicó que las empresas ahora están comenzando a desarrollar nuevas estrategias de cadena de suministro para protegerse contra futuras interrupciones. Juárez dijo que las soluciones de impresión 3D avanzadas pueden ayudarlos a acelerar esta transformación.

“Esperamos que las industrias consideren la impresión 3D para interrumpir sus cadenas de suministro tradicionales y hacerlas más eficientes y flexibles. Además de nuevas aplicaciones, creemos que surgirán ecosistemas y alianzas completamente nuevos a medida que las empresas busquen ofrecer más valor a los clientes finales”, dijo Juárez. “Ya estamos viendo que esta tendencia se afianza en industrias como la automotriz, de consumo, de atención médica e industrial”.

La tercera y última tendencia que impacta en el desarrollo de la impresión 3D, según Juárez, es el sector de la salud y el bienestar altamente personalizado. Dijo que esta área es donde HP ve el mayor potencial para un gran crecimiento.

“Por ejemplo, ortesis y prótesis, es una oportunidad de rápido crecimiento para la fabricación aditiva, particularmente en relación con la personalización en masa”, dijo Juárez.

“En segundo lugar, también estamos particularmente entusiasmados con la promesa de aditivos para la fabricación masiva de metales, dado que es el segmento de más rápido crecimiento del mercado de impresión 3D tradicional. La tecnología Metal Jet de HP permite la producción de piezas verdaderamente únicas de alto valor, reemplazando la producción de tiradas de gran volumen.

“Los fabricantes de automóviles como Volkswagen y los fabricantes de artículos deportivos como Cobra Golf utilizan cada vez más tecnologías 3DP, como la inyección de aglutinante de metal para componentes estructurales y piezas personalizadas”.

No hay duda de que la impresión 3D es una de las áreas más innovadoras de la industria de la impresión, y en este mercado se producen todo tipo de aplicaciones futuristas. Agregue que la demanda de trabajo impreso en 3D está en aumento después de la pandemia, y es seguro decir que un movimiento en este sector podría preparar su negocio para un gran crecimiento propio.