La industria de inyección de tinta se mantiene resistente durante COVID-19

Stephen Buchanan, Gerente de Desarrollo Comercial de Kao Collins, analiza la resistencia de la industria de inyección de tinta durante COVID-19.

Vigilar y responder a la tecnología disruptiva y cambiar los factores de interés del consumidor en las decisiones comerciales todos los días. Pero la pandemia de coronavirus cambió casi todo. Países bloqueados. Los consumidores se convirtieron en acaparadores. Los viajes de negocios se detuvieron.

Pocos líderes o planificadores estratégicos podrían haber imaginado la disrupción mundial por la propagación de Covid-19, pero encontrar formas de resistir y prosperar cuando suceden estos eventos es parte de la planificación estratégica y el liderazgo visionario.

La industria de la impresión de inyección de tinta industrial no fue una excepción. Kao Collins, que fabrica tinta de inyección para impresoras comerciales, ha experimentado aumentos significativos en los pedidos de algunas tintas y disminuciones para otras tintas.

“Ahora nos estamos adaptando y encontrando nuevas formas de navegar la nueva normalidad”, dijo Stephen Buchanan, Gerente de Desarrollo Comercial de Kao Collins, con sede en Cincinnati.

Un químico de investigación y desarrollo, Buchanan pasó del laboratorio de Kao Collins a su nuevo cargo como Gerente de Desarrollo Comercial en enero, antes de que la pandemia cambiara el negocio y la vida en general. Habla de lo que ha visto hasta ahora en la industria de la impresión de inyección de tinta y cómo la industria se está adaptando.

Demanda creciente de tintas para envasado de alimentos

Inmediatamente, cuando la pandemia se afianzó, la demanda de tintas para envasado de alimentos aumentó drásticamente. En la incertidumbre, los consumidores almacenaron más que los alimentos empaquetados en papel higiénico también desaparecieron rápidamente de los estantes de las tiendas. Los productores de alimentos lucharon por mantener el ritmo.

“Los envases y etiquetas flexibles definitivamente están en auge en este momento”, dijo Buchanan.

Del mismo modo, los consumidores preocupados por la salud de todo el mundo compraron medicamentos de venta libre. Las empresas farmacéuticas y de suministros médicos trabajaron a un ritmo más rápido para abastecer a los hospitales.

Si bien algunos fabricantes y distribuidores se vieron obligados a cerrar, Kao Collins continuó la producción como un negocio esencial para el suministro de tintas para el envasado y etiquetado de artículos médicos y farmacéuticos. La empresa trabajó turnos adicionales para satisfacer la demanda de los clientes. “Queríamos mostrarles a nuestros clientes que estábamos aquí para apoyarlos”, dijo.

Un distribuidor de tinta que se cerró se puso en contacto con Kao Collins para ayudar a suministrar a un cliente. Las tintas se enviaron directamente al usuario final.

“Demuestra que en la industria de la tinta estamos colaborando; estamos trabajando juntos ".

La impresión de formato ancho cae, luego rebota

Las ferias comerciales de todo el mundo se cancelaron y las imprentas comerciales de gran formato recibieron inicialmente un gran éxito. Dependían del negocio de la impresión de pancartas para convenciones y espectáculos.

Las tiendas también dejaron de pedir pancartas promocionales. Esta industria es un ejemplo de cómo el sector podría adaptarse, dijo Buchanan.

El distanciamiento social se convirtió en la palabra de moda en todo el mundo. Las tiendas minoristas esenciales necesitaban recordar a sus clientes que mantuvieran seis pies o más de espacio entre sí. Para hacer eso, recurrieron a impresoras de gran formato para imprimir calcomanías para pisos.

Cuando los restaurantes comenzaron a ofrecer servicio de comida para llevar, ordenaron pancartas que gritaban: "¡Estamos abiertos!" Buchanan vio el trabajo de primera mano, desde calcomanías para pisos y ventanas hasta letreros de baños.

“Al salir en público, he visto diferentes impresoras y letreros interesantes que dicen, 'manténgase a seis pies de distancia' o 'párese aquí'”. La nueva normalidad, dijo, “permitió a los chicos de gran formato forjar un nuevo camino y realmente ganar algo de volumen ".

El correo directo recibe un impacto directo

Con el aumento del desempleo y la reducción del poder adquisitivo de los consumidores, las empresas comenzaron a recortar sus gastos de marketing en publicidad por correo directo.

La impresión de folletos, panfletos y volantes por correo directo de alta velocidad se ralentizó, dijo Buchanan. Pero espera que el segmento de correo directo se recupere.

Hay una buena razón para ese optimismo. Un estudio de 2016 del Servicio Postal de los Estados Unidos encontró que el 40% del lucrativo grupo demográfico millennial lee el correo directo a fondo, en comparación con un modesto 18% para los no millennials.

Otro estudio de Access Development, una empresa que administra redes de descuentos y programas de lealtad, encontró que el correo directo apoya la lealtad a la marca entre los millennials. "Todas las industrias han encontrado una forma de adaptarse", dijo Buchanan.

El comercio electrónico sirve a los consumidores con destino al hogar

De manera similar a las ventas en las tiendas de comestibles, el comercio electrónico aumentó debido a que los consumidores querían reducir la exposición potencial al virus altamente contagioso.

Esto aumentó la demanda de tintas de inyección de tinta, que los minoristas electrónicos necesitan para la impresión directa en cajas de cartón ondulado y etiquetas para embalajes secundarios.

Statistics Canada, una agencia gubernamental, descubrió que los consumidores acudieron en masa al comercio electrónico durante el cierre. Las ventas de mayo de 2020 aumentaron más del doble de un año a otro, mostrando un aumento de casi el 111%.

Tintas de etiquetado de productos de tiradas cortas: más allá de Budweisers y Miller Lights

Las cervecerías artesanales y los productores de vino regionales están dando en el clavo con los consumidores. Ambos utilizan a menudo la impresión de inyección de tinta para producir etiquetas llamativas, especialmente para lanzamientos especiales y de temporada. La impresión por inyección de tinta es más rentable para producir tiradas más cortas de etiquetas necesarias para las botellas.

“Es divertido ver todas las diferentes etiquetas en el estante, sabiendo que algunas de ellas se están haciendo con inyección de tinta”, dijo Buchanan. "Es muy genial."

Los segmentos de nicho como esos no son las únicas empresas que recurren a la impresión de inyección de tinta para embalajes. Con la explosión de SKU de productos, incluso las grandes marcas necesitan más etiquetas en menores cantidades.

Además, dijo Buchanan, las marcas ahora personalizan el empaque de los productos para atraer los gustos únicos de los clientes o las campañas de marketing regionales.

"Los propietarios de marcas realmente están tratando de ser creativos con sus empaques", dijo. Buchanan señaló que las tiradas de impresión de inyección de tinta de mayor volumen también son rentables para los convertidores.

Kao Collins sigue centrado en el cliente

A lo largo de su dilatada trayectoria, Kao Corporation, con sede en Japón, y sus filiales se han centrado en la innovación que resulta de las estrechas relaciones con los clientes. Kao Collins no es una excepción.

Desde el inicio de la pandemia, las visitas en persona a los clientes se realizan ahora en la web o por teléfono. Parte de la mejor información proviene de los operadores de equipos, dice.

“Las personas más interesantes con las que he hablado son los operadores de prensa. Están pasando la tinta a través de los sistemas de impresión todos los días, por lo que tienen mucha información interesante para compartir: cómo funciona la tinta, cuáles son las ventajas y desventajas ".

Como muchas otras empresas, Kao Collins se está adaptando manteniéndose conectado con los clientes con llamadas FaceTime y videoconferencias en Microsoft Teams.

Más que ventas de tinta

A medida que continuaba la entrevista, Buchanan se volvió introspectivo mientras hablaba de cómo podría verse la nueva normalidad para cada industria.

“En el gran esquema de las cosas, esto es mucho más grande que la inyección de tinta. Todo lo que podamos hacer para ayudar a nuestros clientes es la prioridad número uno ”, dice Buchanan.

“Un poco de empatía ayuda mucho. De eso se trata realmente ".