Los efectos especiales en DTF harán que tus impresiones sean más memorables

El mercado de DTF se está expandiendo con nuevos proveedores e innovaciones, como las impresoras multicabezal que permiten diversas opciones de tinta (directa, neón). Las películas decorativas ofrecen efectos especiales optimizados. Keypoint Intelligence probó películas metálicas y con purpurina, observando una gran variedad de facilidad de uso y durabilidad al lavado. La nueva tecnología que utiliza adhesivo y lámina promete avances creativos en DTF.

La revolución de la impresión directa a película (DTF) no para de crecer. Cada vez más proveedores de primera línea se incorporan al sector, deseosos de recuperar la ventaja inicial de los proveedores chinos.

Es hora que realmente prestes atención.

Recientemente, el crecimiento de los sistemas de impresión se ha dado con tres o más cabezales, lo que ayuda a eliminar algunas barreras creativas. Los cabezales adicionales permiten combinaciones de tintas más flexibles, incluso más que las tintas CMYK y blancas estándar, incluyendo colores directos, neón y tintas cian/magenta claro. Para los decoradores de indumentaria, esto representa una oportunidad para diferenciarse del mercado masivo, que solo utiliza CMYK.

Las películas especializadas, otro campo en auge, incorporan un acabado decorativo en su capa desprendible y pueden ayudar a superar otras limitaciones creativas. Las opciones de acabado abarcan desde láminas metálicas y purpurina hasta efectos fluorescentes y reflectantes de arcoíris. Si bien añadir efectos especiales no es nada nuevo (mediante vinilo de transferencia térmica o tintas especiales para serigrafía), las películas decorativas DTF ofrecen un proceso optimizado sin necesidad de cortar ni desherbar, además de la posibilidad de crear piezas únicas de forma más rentable.

Poner a prueba

Keypoint Intelligence obtuvo una selección de láminas y películas de purpurina de proveedores. Utilizamos una impresora DTF STS VJ628 con aplicación manual de polvo, un horno de curado de sobremesa suministrado por InkTec y una prensa térmica GeoKnight. Las prendas en blanco fueron camisetas Next Level 3600 100% algodón y AWDis Cool T 100% poliéster. Una vez finalizada la configuración, nos dimos cuenta rápidamente de que la guía proporcionada sobre los ajustes de curado y transferencia solía ser limitada. Fue necesario un proceso de prueba y error para garantizar un rendimiento óptimo: algunos dispositivos requirieron más ajustes para conseguir los ajustes correctos, mientras que otros fueron más flexibles.

Hemos despegado

Tras el prensado, las películas se desprendieron con mayor o menor facilidad de la prenda. Todas las películas requirieron enfriarse a temperatura ambiente antes de desprenderse. Las películas de purpurina se desprendieron fácilmente de las piezas 100 % algodón y 100 % poliéster en todas las marcas probadas, pero ciertas láminas resultaron más difíciles de desprendimiento de las piezas 100 % algodón.

¿Qué tan bien se veían?

Algunas películas (STS, DaeHa, Calca) mostraron un brillo muy atractivo. Otras presentaron un efecto metálico más sutil, con brillo en ciertos ángulos, pero no en todos. Realizamos pruebas aplicando grandes bloques de transferencia para reproducir el nombre y el número de una equipación de fútbol en la espalda de la camiseta de poliéster. Se utilizaron patrones con gran detalle en las camisetas 100 % algodón, y la calidad de las transferencias en todas las películas fue impresionante.

Se observaron diferencias significativas con las películas de purpurina. Algunas depositaron una cobertura mucho mayor de partículas de purpurina reflectante que otras (Nanjing Yiqia Digital Co. y STS obtuvieron mejores resultados antes del lavado), lo que resultó en un acabado más impactante y llamativo.

Todo sale a la luz en el lavado

Muchos fabricantes de películas son cautelosos con la durabilidad de sus películas especiales en la lavandería, y suelen recomendar el lavado en frío y desaconsejar el secado en secadora. Las camisetas se lavaron del revés en un ciclo de 30 grados a 800 rpm. Las muestras de purpurina, así como las prendas metálicas sobre poliéster, se secaron en una tienda de secado al aire. Las prendas metálicas sobre camisetas 100 % algodón se probaron en ambos tipos de secadora para ver si se observaban diferencias.

Solo una de las seis películas de efecto metálico en 100 % algodón mostró degradación tras 15 ciclos de lavado y secado con secadora. Dos marcas comenzaron a mostrar una leve degradación en la secadora. Las siete marcas metálicas de la camiseta de poliéster resistieron perfectamente los 15 ciclos de lavado y secado, sin signos de degradación y con una excelente resistencia al estiramiento.

Los resultados de la película de purpurina fueron dispares. Algunas marcas resistieron muy bien (Calca, Nanjing Yiqia Digital Co, STS), mientras que otras experimentaron una pérdida de purpurina de moderada a alta después de 15 ciclos de lavado y secado al aire. De hecho, al evaluar el impacto visible de la purpurina en las muestras antes y después de 15 lavados, la clasificación cambió considerablemente: algunas marcas mantuvieron o mejoraron su puntuación, mientras que otras bajaron.

Los diseños con láminas y tinta se hacen realidad

A principios de este año, en la APPPExpo de China, vi a varios proveedores llevar la decoración con láminas a otro nivel. En lugar de imprimir sobre una lámina decorativa, estos nuevos dispositivos utilizan una película PET estándar e incluyen un cabezal de impresión con canal adhesivo y pegamento de inyección en las zonas donde se requiere la lámina. No se aplica tinta blanca sobre el pegamento, dejándolo en la superficie de la prenda durante la transferencia de calor inicial de la película. A continuación, el operador añade una lámina metálica estándar y realiza otra prensa. El calor de la segunda prensa activa el pegamento, haciéndolo pegajoso, de modo que la lámina se separa de la película y se fija a la prenda. Una prensa final: el producto terminado.

Esta capacidad decorativa requiere que el dispositivo tenga tres o más cabezales de impresión. El ejemplo que vi era un sistema de cuatro cabezales con dos colores planos y dos tintas fluorescentes que ocupaban un cabezal adicional, mientras que el pegamento ocupaba el otro.

FESPA publicará un segundo artículo de pruebas DTF la próxima semana, ¡esta vez centrado en dispositivos compatibles con neón!

Conoce a David Sweetnam

Como Director de Investigación y Servicios de Laboratorio para EMEA/APAC en Keypoint Intelligence, David Sweetnam es responsable de diversas tareas relacionadas con las pruebas en el área de producción y el desarrollo de negocio en todo el sector de la impresión. Dirige el laboratorio de Keypoint en el Reino Unido, donde no solo gestiona proyectos, sino que también realiza las pruebas ocasionales y redacta los informes. En los últimos años, David ha desarrollado un nuevo enfoque para Keypoint a través de las pruebas textiles, de indumentaria y de prendas de vestir. Siempre está dispuesto a conversar con él; puede contactarlo en david.sweetnam@keypointintelligence.com .

El trabajo de Keypoint Intelligence en el sector de la impresión directa a película (DTF) es un testimonio de la dedicación y el liderazgo de David Sweetnam, Director de Investigación y Servicios de Laboratorio para EMEA/APAC. Con décadas de experiencia en pruebas y un enfoque práctico, David lidera nuestras evaluaciones de los sistemas de impresión más avanzados de la actualidad, incluyendo la impresión digital textil, la señalización de gran formato y la hoja suelta de producción. Sus conocimientos y análisis comparativos han contribuido a la comprensión de la industria sobre las posibilidades que ofrece el cambiante mundo de la impresión directa a película (DTF).