La NASA lanza un experimento de bioimpresión a bordo de SpaceX

La NASA ha revelado planes para realizar una serie de experimentos de bioimpresión en el espacio como parte de una misión de reabastecimiento de SpaceX, con el objetivo de ver cómo la tecnología podría apoyar a la industria médica en los próximos años.

La misión se lanzó el 21 de diciembre desde el mundialmente famoso Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida (EE.UU.) y al día siguiente atracó en la Estación Espacial Internacional en el espacio.

Si bien el objetivo principal de la misión era reabastecer las instalaciones de la estación espacial, la NASA también aprovechó la oportunidad para dotar a la nave de tecnologías para experimentos especializados que, de tener éxito, podrían conducir a la implementación de nuevas técnicas de bioimpresión tanto en el espacio como en la Tierra. .

Para este experimento en particular, la NASA se asoció con el Centro Aeroespacial Alemán para estudiar Bioprint FirstAid, una bioimpresora portátil que utiliza las propias células de la piel del paciente para crear un parche que forma tejido para cubrir una herida y acelerar el proceso de curación.

Se espera que en futuras misiones a la Luna y Marte, la bioimpresión de parches personalizados pueda ayudar a abordar los cambios en la cicatrización de heridas que pueden ocurrir en el espacio y, como resultado, provocar complicaciones en el tratamiento.

La NASA también dijo que los parches curativos personalizados producidos utilizando este método de bioimpresión podrían tener beneficios potenciales en la Tierra, proporcionando un tratamiento más seguro y flexible en lugares de todo el mundo.

“En el futuro, la combinación de células, o biomateriales específicos de tejido, con diferentes tipos de células y la bioimpresión 3D de alta resolución puede permitir a los científicos desarrollar nuevas técnicas de modelado de tejidos y órganos para comprender mejor los mecanismos biofísicos de generación, regeneración y longevidad”, dijo la NASA.

La bioimpresión se clasifica como una subcategoría de la fabricación aditiva, también conocida como impresión 3D, y se define como la impresión de estructuras utilizando células viables, biomateriales y moléculas biológicas.

Se prevé que la bioimpresión podría usarse para una variedad de tratamientos en los próximos años, y un área que ha experimentado un nivel significativo de desarrollo en los últimos años es la reconstrucción de la piel después de quemaduras.

Sin embargo, hasta hace poco, tales procedimientos requerían el uso de grandes bioimpresoras que primero imprimen el tejido, lo dejan madurar y luego lo implantan en el paciente. El objetivo principal del experimento de la NASA es ver si esto se puede hacer a una escala mucho menor, utilizando un dispositivo portátil.

"El objetivo de la bioimpresora portátil es cubrir una zona de herida en la piel aplicando una biotinta formadora de tejido (biotinta con células de la piel) que actúa como un parche y acelera el proceso de curación", dijo la NASA.

"El énfasis principal está en adaptar el dispositivo Bioprint FirstAid Handheld Bioprinter (Bioprint FirstAid) para una fácil aplicación en misiones en hábitats extremos en la Tierra y en el espacio".