Cómo funciona: del archivo a la gota de tinta

Sonja Angerer describe el proceso mediante el cual los clientes envían archivos a las impresoras para su impresión.

El diseño se crea digitalmente en una computadora y se vuelve tangible cuando se imprime.

Para comprender el proceso, existe un flujo de trabajo desde el archivo hasta la gota de tinta:

• ¿Cómo pasamos de un diseño a datos imprimibles?
• ¿Qué sucede en un procesador de imágenes rasterizadas (RIP)?
• ¿Qué factores determinan la calidad de la impresión digital?

LEYENDA: La entrega de archivos como PDF/X es estándar hoy en día.

Todo comienza con el diseño. Durante décadas, los diseños se crean en el ordenador o se escanean a partir de plantillas analógicas. Hay dos tipos principales de archivos de diseño: vectoriales y de píxeles. Los gráficos vectoriales, creados en Adobe Illustrator, Corel Draw o Autocad, son escalables a cualquier tamaño, ya que los objetos se describen mediante fórmulas matemáticas. Los archivos vectoriales permiten imprimir en alta calidad incluso cuando el archivo es grande.

Por el contrario, los datos ráster constan de píxeles, cada uno con un tamaño y color específicos. Esto significa que si se amplía un archivo, el software duplica los píxeles existentes y luego intenta optimizar la nueva imagen mediante el uso de algoritmos. Hoy en día, existen opciones como "Cambiar el tamaño de las imágenes" en Adobe Photoshop; el software de cambio de tamaño como Luminar Upscale puede lograr resultados aún mejores.
 
Para obtener resultados óptimos de impresión digital en distancias de visualización cortas, se recomienda encarecidamente una resolución de al menos 150 ppp de los datos en su tamaño de salida real, lo que da como resultado un archivo mínimo de 2.480 x 3.508 píxeles para una impresión A4 de alta calidad. Para impresiones que normalmente se ven desde cierta distancia, por ejemplo, Mega Posters, una resolución mucho más baja será suficiente.

Para imprimir, los datos rara vez se envían a una impresora como formato de archivo nativo, sino que se agrupan en un PDF. El formato de archivo fue desarrollado por Adobe Systems y puede contener texto, gráficos, imágenes, hipervínculos, formularios y, a veces, incluso archivos de audio y vídeo. Hoy en día, la mayoría de las impresoras solicitan PDF/X-3, ya que el software profesional para maquetación o diseño permite la exportación directa de PDF/X (por ejemplo, Photoshop –> archivo –> guardar como –> Photoshop PDF).


LEYENDA: Un RIP afectará la salida, por lo que la marca del RIP se tiene en cuenta al escribir perfiles ICC.

De PDF a archivo copiado  

Se espera que un PDF muestre uniformemente los elementos de una página independientemente del dispositivo y sistema operativo. Sin embargo, esto sólo se aplica a las pantallas. Para cualquier salida de PDF en una impresora de inyección de tinta, es necesario colocar correctamente muchas gotas de tinta de colores para cada elemento del PDF.

Al realizar el ripping se deben considerar las tintas disponibles en la impresora de inyección de tinta . Una impresora de inyección de tinta puede presentar solo 4 colores de proceso, al igual que la impresión offset estándar. Pero algunas impresoras fotográficas Fine Art también utilizan hasta 12 configuraciones de tinta. En la impresión offset, los ángulos de trama en los que se deben imprimir los colores unos sobre otros están claramente especificados en la norma DIN 16 547. En la impresión por inyección de tinta no existen restricciones técnicas, ya que se pueden colocar gotas de tinta de muchos tamaños por donde pasa el cabezal. Como resultado, hay diferentes rásteres disponibles para que los usuarios elijan, lo que afecta la calidad de la imagen.

El RIP considera la información de gestión del color proporcionada por los perfiles, asegurándose de que la salida en capas preespecificadas sea exactamente como se ve en el monitor calibrado (prueba en pantalla) o en una impresión de prueba (prueba).

Sin embargo, la mayoría de los RIP, ya sean directamente del fabricante de la impresora o RIP universales , pueden hacer aún más. Los archivos de los clientes se colocan automáticamente en carpetas activas, donde se imprimirán tan pronto como la máquina seleccionada esté lista. Un RIP colocará motivos recurrentes en el medio de impresión de manera eficiente para ahorrar sustrato (anidamiento). Además, los resultados que sean demasiado grandes y deban imprimirse en una sola pieza se agruparán automáticamente para garantizar que las piezas encajen y puedan volver a ensamblarse fácilmente. Un archivo copiado también contendrá controles para los cabezales de impresión, la velocidad del cabezal, el calentamiento o la alimentación del material.

El RIP es clave  

Dependiendo de la impresora, la configuración de tinta y el sustrato, la salida del mismo archivo gráfico será bastante diferente. Es mucho menos común considerar también la influencia de un RIP en la calidad de impresión. Esta es la razón por la que los perfiles ICC a menudo también especifican el RIP, ya que entre marcas son posibles pequeñas pero significativas diferencias entre colores y rásteres. Para una impresión de alta calidad, es importante tener en cuenta que sin un archivo bien creado, las gotas de tinta no se colocarán perfectamente.