La tendencia hacia una mayor sostenibilidad está cambiando de raíz el sector del embalaje. Esto abre nuevas oportunidades para las imprentas digitales en el ámbito de la impresión de embalajes. Si piensas en el medio ambiente, conseguirás nuevos clientes.
La industria del embalaje se enfrenta a un cambio profundo. Impulsada por las normas legales, una mayor conciencia medioambiental y los cambios en los hábitos de consumo, la sostenibilidad está cobrando cada vez más importancia. Esto abre un nuevo campo de negocio para las imprentas digitales: la impresión de envases. Pero para tener éxito en este ámbito, es imprescindible entender el diseño sostenible de envases.
La sostenibilidad empieza por el diseño
Los envases sostenibles no surgen por casualidad: son el resultado de decisiones de diseño bien pensadas. Ya en la fase de concepción se pueden sentar las bases decisivas. La elección del material juega un papel fundamental. El cartón y el papel se consideran especialmente respetuosos con el medio ambiente, ya que están hechos de materias primas renovables y, en Europa, ya forman parte de sistemas de reciclaje que funcionan muy bien. Las soluciones monomateriales, es decir, los envases hechos de un solo tipo de material, facilitan aún más el reciclaje.
El diseño del embalaje también influye en su sostenibilidad. Los diseños planos reducen el volumen de transporte y, con ello, las emisiones de CO₂. Los sistemas de cierre integrados de cartón sustituyen a las piezas de plástico y mejoran la reciclabilidad. Además, tecnologías como los recubrimientos de barrera pueden ampliar la funcionalidad de los envases de papel, por ejemplo, protegiéndolos contra la grasa o la humedad.
El nuevo Reglamento de la UE sobre envases (PPWR), que se espera que entre en vigor a partir de 2026, exige, entre otras cosas, que los envases sean reciclables y contengan un porcentaje determinado de material reciclado postconsumo. Para las imprentas, esto significa que la sostenibilidad ya no es solo un argumento de venta, sino una obligación legal.
Por qué son importantes los envases sostenibles
Según la percepción de los consumidores, los envases representan hasta un tercio de las emisiones de CO₂ de un producto. Aunque, según Statista, el porcentaje real es, de media, bastante más bajo, entre el 5 % y el 10 %. Aun así, los envases influyen de manera decisiva en la decisión de compra. Y es que transmiten los mensajes de la marca, generan confianza y sirven de orientación.
Los embalajes sostenibles pueden marcar la diferencia en este sentido. Combinan funcionalidad con responsabilidad medioambiental y refuerzan la imagen de marca. Especialmente en el comercio electrónico, donde el «unboxing» se convierte en una experiencia clave, los embalajes sostenibles y de alta calidad están cobrando cada vez más importancia. Para las imprentas, esto supone una oportunidad para ganar nuevos clientes con soluciones creativas que ahorren recursos y posicionarse como socios innovadores.
Inspiración de diseño gracias a los European Carton Excellence Awards
Si echamos un vistazo a los ganadores del European Carton Excellence Award 2025, vemos lo variado y exigente que es hoy en día el diseño de envases sostenibles. El «Carton of the Year» —el calendario de Adviento Lumene de Van Genechten Packaging y Metsä Board— combina cartón con certificación FSC con lámina holográfica y relieve 3D, sin que eso afecte a su reciclabilidad. El diseño es plano, lo que reduce las emisiones generadas durante el transporte.
El Premio a la Innovación se lo llevó el multipack de cerveza Leffe de Graphic Packaging International. El envase sustituye las asas de plástico por una solución de cartón reforzado capaz de soportar hasta 20 botellas de cristal: toda una obra maestra técnica que se puede fabricar con la maquinaria que ya hay.
El Premio a la Sostenibilidad otorgado al embalaje del pulverizador de jardín Claber Lancia Pro 8535 es especialmente relevante para el debate sobre la sostenibilidad. Lucaprint y Stora Enso han desarrollado una solución basada íntegramente en cartón que sustituye por completo al plástico y reduce el volumen del embalaje en un 50 %.
Estos ejemplos lo demuestran: la sostenibilidad no significa renunciar a nada, sino innovar. Los envases galardonados destacan por su diseño, funcionalidad y respeto al medio ambiente. Con ello, marcan la pauta para todo el sector.
Además de los premios para diseñadores de envases de renombre, Pro Carton también convoca premios para jóvenes talentos. El Pro Carton Student Video Award 2025 premió cortometrajes de estudiantes que muestran de forma creativa las ventajas de los envases de cartón. Las películas ganadoras, «Recycled Romance» y «Fold’n’Hold», muestran lo emotivo y eficaz que puede ser el mensaje de los envases sostenibles.
Si tienes una imprenta y estás pensando en dar el salto a la impresión de envases, te conviene echar un vistazo a estos proyectos: te dan ideas para nuevos enfoques y muestran cómo la sostenibilidad y la narración de historias pueden combinarse en el diseño.
Requisitos para iniciarte en la impresión de envases
Entrar en el mundo de la impresión de envases supone tanto oportunidades como retos para las imprentas digitales. Técnicamente, ya hay muchas cosas que se pueden hacer: hay sistemas de impresión de alto rendimiento para cartón ondulado y cartón, por ejemplo, de HP, Xeikon o Xerox. Las mesas de corte digitales y las mesas láser permiten un acabado preciso. Pero no todas las máquinas actuales son adecuadas para envases primarios; sobre todo en el caso de los alimentos, se necesitan certificaciones para las tintas y los sustratos.
También hay que garantizar que los productos impresos sean reciclables. Para ello, es necesario colaborar con los fabricantes de tintas y los proveedores de sustratos para optimizar los procesos de destintado. Además, cada vez son más estrictos los requisitos de transparencia y de información medioambiental a lo largo de la cadena de suministro.
Los envases sostenibles, una oportunidad de futuro para la impresión digital
Las imprentas digitales que se posicionen estratégicamente pueden sacar partido de la «paperización» del sector del embalaje. Para ello, es imprescindible contar con un flujo de trabajo integrado que combine de forma eficiente el diseño, la impresión, el acabado y la logística. Quien, además, desarrolle competencias de asesoramiento en el ámbito del diseño sostenible de envases, se posicionará como un socio valioso para las marcas y los fabricantes.
Los envases sostenibles son más que una moda: son la expresión de un cambio profundo en la industria y la sociedad. Para las imprentas digitales, suponen una oportunidad para abrirse paso en nuevos mercados y consolidarse como líderes en innovación.
Merece la pena dar el salto a la impresión de envases, sobre todo si las imprentas están dispuestas a invertir en tecnología, conocimientos técnicos y colaboraciones. Quien cumpla con los requisitos del nuevo Reglamento de la UE sobre envases y, al mismo tiempo, ofrezca soluciones creativas y respetuosas con el medio ambiente, tiene muchas posibilidades de posicionarse con éxito en un mercado que se está reinventando.
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