Store muligheder inden for dekoration af reklame- og gaveartikler

Nessan Cleary udforsker det lukrative marked for udsmykning af små reklame- og gaveartikler. Den beskriver forskellige teknikker, herunder Direct-to-Film (DtF) til tekstiler, UV DtF til stive genstande, Direct-to-Object (DtO)-print til cylindriske genstande som krus og UV-flatbedprint til genstande som kuglepenne og telefoncovers. Succesen afhænger af, at produktionen automatiseres, så man kan håndtere de store mængder og lave marginer på disse varer.

Det er tanken, der tæller, siger man, men vi ved alle, at der ikke er noget, der understreger den pointe så godt som en gave, hvad enten det er noget betydningsfuldt fra en ven eller en lille souvenir, der gives væk som led i en markedsføringskampagne. Det ligger i menneskets natur at have sådanne ting tæt på sig, på skrivebordet eller i bilen, som en konstant påmindelse om, hvor de kommer fra.

Endnu bedre er det, at produktionen af disse små genstande giver en fremragende forretningsmulighed, som de fleste udbydere af storformat-tjenester er godt positioneret til at udnytte. Det mest oplagte sted at starte er måske med tekstiler som f.eks. t-shirts og jakker. Her er der masser af muligheder, lige fra Direct-to-Film og Direct-to-Garment samt sublimering og serigrafi. Der er en balance mellem omkostninger, kvalitet og oplagslængde. Generelt vil serigrafi give fremragende kvalitet i længere oplag, men DtF vil give de laveste omkostninger i korte oplag med en kvalitet, der er god nok til reklameartikler. Glem ikke, at de samme trykprocesser også kan bruges til tasker, hatte og andre genstande. DtF kan f.eks. være særligt effektivt til at tilføje logoer til paraplyer.

Der er også en variation over dette tema, kaldet UV DtF, som bruger UV-hærdende blæk i stedet for vandbaseret blæk. Den anvender et lignende princip, men er beregnet til stive genstande. Det er en meget omkostningseffektiv måde at fremstille små dekorerede genstande som f.eks. fliser eller bordskånere. Ideen er at printe på en klar film og derefter tilføje et beskyttende lag, som gør det muligt at håndtere printet. For at påføre grafikken skal du bare trække det øverste lag af, trykke grafikken mod den genstand, du vil dekorere, og gnide den for at tvinge blækket i grafikken til at blive overført. Nogle versioner indeholder også et folielag, som kan give en ret iøjnefaldende grafik.

Sawgrass har udviklet et transfersystem, kaldet VersiFlex, som siges at kombinere sublimering, DTG og DTF i en enkelt maskine. Dermed kan den printe på en lang række underlag, fra bomuld og linned til keramik, træ, metal, akryl og vinyl.

Så er der en række Direct-to-Object-printere, som primært er designet til at håndtere forskellige cylindrisk formede objekter. Det vil typisk sige ting som krus og glas, men også kolber, vandflasker og endda stearinlys. Der findes et stort antal af disse printere, så det er værd at tjekke diameteren og længden på de genstande, de kan håndtere, og det dækkede printområde. De fleste printer CMYK plus hvid, og nogle tilbyder også ekstra kanaler til primer og lak.

For de fleste printudbydere vil UV-flatbedprintere være rygraden i virksomheden, og de kan helt sikkert printe på en lang række forskellige substrater. Men til små reklameartikler kan det være mere omkostningseffektivt at investere i en lille flatbed og lade de større maskiner være til de opgaver, der kræver størrelse. De fleste af disse har mulighed for at hæve eller sænke printvognen for at håndtere tykkere eller højere objekter, men nogle mere end andre, hvor nogle Roland DG-printere kan tage objekter på op til 242 mm i højden.

Igen vil nogle tilbyde ekstra kanaler til primer og lak, og nogle kan tilbyde et udvalg af blæksæt til mere stive eller mere fleksible og strækbare genstande. Typiske anvendelser omfatter ting som kuglepenne, smartphone-covers, USB-sticks og stressbolde. Andre ideer er at printe på magnetiske plader for at lave små køleskabsmagneter eller at printe på små metaldåser til slik eller andre lækkerier; i begge tilfælde kan UV-farverne lægges i lag for at give en meget taktil effekt. Det kan være nødvendigt at lave en holder til nogle af disse genstande, afhængigt af deres form, for at sikre, at printhovederne får den rigtige facet. Det er en god idé at have flere jigs, så du kan lægge emnerne i og tage dem ud af en jig, mens du printer med en anden, så du kan holde gennemstrømningen på printeren oppe.

Indtil videre har vi kun tænkt på print, men der er masser af muligheder for at bruge de digitale skæreborde og fræsere, som de fleste printudbydere allerede har. Det er ret ligetil at fræse mønstre i træ eller akryl, enten til et dekorativt motiv eller et firmalogo for at give en mere taktil, struktureret fornemmelse end et almindeligt tryk. Det kan bruges til at skabe billedrammer, bordskånere, penneholdere eller endda et træomslag til en notesbog for at understrege brugen af bæredygtige materialer.

Ud over dette udstyr til storformatprint er der masser af værktøjer uden for boksen, som kan bruges på dette område. Du kan f.eks. printe etiketter, enten på en lille storformatprinter med rullefremføring eller en smalsporet desktop-labelprinter. Disse etiketter kan så bruges til at sætte reklamebudskaber på en lang række små genstande som f.eks. håndgelflasker eller slikæsker.

Brother har udviklet en nyttig alt-i-en-maskine til at skabe skræddersyede badges, komplet med en metalbase og pinclips. BB1-5700 bruger vandbaseret blæk og udskriver på papir, som derefter stemples på en metalknap, alt sammen på bare et par minutter.

Endelig kan du udforske 3D-print og skabe små genstande i skræddersyede former, måske så de matcher en kundes firmalogo. Endnu bedre er det, hvis du kan lave dem til noget virkelig nyttigt, f.eks. en oplukker, som er præcis den slags ting, folk vil beholde i årevis.

Så konklusionen er, at der er mange forskellige måder at nærme sig markedet for reklame- og gaveartikler på. Men i sidste ende ligger nøglen til dette marked i at automatisere produktionsprocesserne, fordi disse små genstande hver især har meget lave marginer, så den eneste måde at skabe overskud på er at producere i store mængder med et minimum af interaktion pr. ordre. Ved at kombinere et effektivt onlinebestillingssystem med automatiseret produktion og levering kan man potentielt opnå en god omsætning.