3 начина за вземане на по-разумни решения в областта на роботиката в производството

Марк Бойт, главен анализатор по софтуер за производствени работни потоци в Keypoint Intelligence, обяснява, че роботиката вече не е предназначена само за мащабното производство; тя е от съществено значение за съвременните производствени цехове. Чрез преодоляване на пречките, стабилизиране на трудоемките задачи и подобряване на производителността роботиката осигурява последователен работен поток. Успехът зависи от стратегическите инвестиции и интегрирането на автоматизацията с цел обединяване на системите, а не просто от увеличаване на скоростта на машините.

Роботиката отдавна предизвиква интерес в производствените цехове, но и колебания. Тя често се свързва с мащабно производство, високи капиталови разходи и степен на сложност, която изглежда далечна от ежедневните печатарски операции. За мнозина тя е била по-скоро обект на наблюдение, отколкото нещо, по което да се предприемат действия.

Това възприятие започва да се променя. Не защото самата технология е нова, а защото разликата между това, което оборудването може да произведе, и това, което производствените процеси могат да осигурят постоянно, става все по-трудно да се пренебрегне. С нарастващите изисквания към производствените среди въпросът вече не е дали, теоретично, роботиката е подходяща, а дали съществуващите работни процеси могат да се справят без нея.

Роботиката обикновено носи най-голяма полза, когато премахва пречките между етапите, стабилизира трудоемките задачи и поддържа непрекъснатото движение на работата по производствената линия. Нейното въздействие е най-осезаемо в областите, където ръчните процеси ограничават производителността, тъй като е трудно да се поддържа постоянен темп при тях и те са по-податливи на човешки грешки.

На много производствени линии проблемът не е в това, на какво е способно оборудването, а в това колко стабилно работи. Оборудването е по-бързо, по-прецизно и по-гъвкаво от всякога. Въпреки това поддържането на постоянна производителност през цялата работна смяна остава трудно, особено когато задачите стават по-разнообразни, а смяната на екипите – по-честа. Проблемът обикновено се проявява в преходните моменти между процесите, когато работата се забавя, натрупват се корекции и производителността не достига нивото, на което операцията би трябвало да бъде способна.

Когато целта остава растежът, пътят напред не е толкова ясен. Разширяването на капацитета, без да се отстранят основните ограничения, крие риск. Отлагането на инвестициите може да ограничи конкурентоспособността. И всичко това прави следния въпрос по-практичен: къде допълнителните инвестиции подобряват резултатите и къде те усложняват нещата, без да решават основния проблем?

Именно тук роботиката заслужава по-внимателно разглеждане. Не като самостоятелна възможност, а като част от начина, по който функционира цялата производствена линия. Ценността ѝ се състои не толкова в това, което един робот може да направи сам по себе си, колкото в това как допринася за по-гладък и по-постоянен работен процес в цялата операция.

Какво всъщност се поврежда в производствения цех

Автоматизацията вече е част от повечето производствени цехове. Истинският въпрос е доколко съгласувано работят тези системи помежду си.

С въвеждането на ново оборудване и инструменти за организация на работния процес те често се наслагват върху процеси, които не са били проектирани да функционират като единна система. Всяко ново допълнение подобрява изпълнението на конкретна задача, но координацията по цялата производствена линия става все по-трудна за поддържане.

Работата не винаги протича с едно и също темпо. Между отделните етапи започват да се появяват малки прекъсвания, които рядко се проявяват като сериозни сривове. Вместо това те се натрупват през целия ден. Материалът чака да бъде натоварен, задачите спират между етапите, а завършената работа се натрупва, преди следващата стъпка да е готова. С течение на времето тези закъснения ограничават производителността повече, отколкото скоростта на която и да е отделна машина.

С течение на времето тези забавяния ограничават производителността в по-голяма степен, отколкото скоростта на която и да е отделна машина, и именно тук целенасочената автоматизация започва да оказва най-голямо влияние.

4 причини, поради които роботиката е подходяща за производствения цех

Роботиката влиза в картината точно в моментите, когато този поток започва да се нарушава.

Стабилност: За физически тежките задачи, като товарене на материали, преместване на продукцията между етапите или обработка на готовата продукция, е трудно да се осигури постоянен персонал. Когато за тези длъжности липсва достатъчно персонал, производството става неравномерно и поддържането на производствения обем през цялата смяна става по-трудно. Стабилизирането на тези етапи често оказва по-голямо влияние върху общата производителност, отколкото увеличаването на скоростта на печатната машина.

Производителност: Още едно ограничение, което бързо се проявява. Дори в високоскоростни среди печатната машина не винаги е ограничаващият фактор. Работата често се забавя между отделните поръчки, когато ръчното манипулиране, подготвянето или препозиционирането прекъсват потока. С течение на времето тези паузи намаляват ефективния капацитет и ограничават общата производителност. Поддържането на непрекъснатостта на работата между етапите става също толкова важно, колкото и скоростта на печат.

Качество: Проблемите обикновено възникват на по-малко очевидни места. Много от тях произтичат от повтарящи се етапи на обработка, при които малки несъответствия засягат подреждането, позиционирането или състоянието на субстрата. Тези отклонения може да изглеждат незначителни, разгледани поотделно, но се натрупват и водят до преработка, отпадъци и недоволство на клиентите. Осигуряването на последователност в тези етапи намалява отклоненията в крайния продукт и понижава разходите за корекции.

Гъвкавост: Това остава постоянен натиск. Производствените среди все повече разчитат на малки тиражи и разнообразни работни натоварвания, при които форматите и изискванията към задачите се променят през деня. Това ниво на вариация може да забави производството и да доведе до грешки, особено когато процесите зависят в голяма степен от ръчна настройка. Способността да се адаптирате, без да прекъсвате работния поток, се превръща в определящ фактор за поддържането на ефективността.

Във всяка от тези области въпросът не е толкова в добавянето на автоматизация, колкото в премахването на местата, където работата се затруднява. Когато тези пречки бъдат преодолени, останалата част от процеса получава възможност да функционира по-близо до своя потенциал.

Гледната точка на Keypoint Intelligence

Ролята на роботиката в производствения печат става все по-ясно очертана.

Възможността не се състои в прилагането на автоматизацията само за самата нея, а в подобряването на начина, по който производственият цех функционира като интегрирана система. Роботиката оказва най-голямо влияние, когато се използва за намаляване на вариациите между етапите, стабилизиране на критичните стъпки и подпомагане на по-постоянен работен поток от началото до края.

Това изисква по-дисциплиниран подход към инвестициите. Решенията трябва да се основават на това къде се наблюдават ограничения в дейността, как тези ограничения се отразяват на производителността и дали автоматизацията решава проблема или просто го прехвърля другаде. Системите, които се интегрират безпроблемно и поддържат съществуващите работни процеси, обикновено дават по-добри резултати от тези, които функционират изолирано.

За доставчиците на печатни услуги (PSP) това означава да се фокусират по-малко върху индивидуалните възможности и повече върху това как цялата линия функционира в реални условия. За производителите на оригинално оборудване (OEM) това повишава очакванията по отношение на интеграцията, надеждността и способността да се демонстрира измерим ефект в сложни производствени среди.

Растежът все още е постижим, но все повече зависи от това колко добре са структурирани оперативните процеси и колко ефективно се прилага технологията в рамките на тази структура. Роботиката играе роля в това уравнение, но нейната истинска стойност се определя от това доколко успешно подобрява работния поток в производствения цех.

За автора

Марк Бойт, главен анализатор в областта на софтуера за производствени работни потоци в Keypoint Intelligence

Марк Бойт е главен анализатор в Keypoint Intelligence, като се занимава предимно със софтуер за производствени работни потоци и роботика. Той притежава богат опит в областта на маркетинга на софтуер, развитието на бизнеса и автоматизацията, включително на ръководни длъжности в Xerox, където е допринесъл за реализацията на глобалната софтуерна стратегия и инициативите за цифрова трансформация. В Keypoint Intelligence той работи с клиенти, за да разбере развиващите се технологии и да ги превърне в практически стратегии за работни потоци и автоматизация, които подобряват ефективността и цялостните бизнес резултати.