Hoe PFAS-verbod ‘n nuwe era van materiaalwetenskap skep

Regulatoriese druk neem toe namate die EU REACH-verbod op PFAS “vir altyd chemikalieë” uitbrei. Hierdie aanhoudende besoedelstowwe, wat wyd gebruik word in ink en bedekkings vir water- en hittebestandheid, staar ‘n uitfasering in die gesig in tekstiele en verpakking. Hierdie verskuiwing bied egter ‘n groot geleentheid vir materiaalwetenskap-innovasie en ‘n meer volhoubare drukkersbedryf.

Die kombinasie van regulatoriese druk en kliënte wat ‘n soliede omgewingsverhaal wil vertel, dryf volhoubaarheid in die drukkersbedryf. Regulatoriese druk het onlangs toegeneem. Ingevolge die Europese Unie (EU) se Registrasie-, Evaluering-, Magtiging- en Beperking van Chemikalieë (REACH)-regulasie word meer per- en polifluoroalkielstowwe (PFAS) verbied. Hierdie verbindings word wyd gebruik, nie net in drukwerk nie, maar so te sê oral. Die probleem is dat hoewel hulle baie nuttig is, PFAS skadelik is vir menslike gesondheid en die omgewing, en dit neem lank om af te breek.

Volgens die EU het byna 99% van Europeërs PFAS in hul bloed en PFAS is selfs in ongebore babas gevind. Die EU se nuwe beperkings sal ook die wêreldwye drukkersbedryf beïnvloed, want hierdie ‘vir altyd chemikalieë’ word wyd gebruik vir ink, toners en bedekkings.

Daar is duisende verskillende PFAS’e, ontwikkel sedert die 1930’s toe politetrafluoroëtileen of PTFE die eerste keer ontdek is. PTFE was waarskynlik die gladste materiaal op die planeet en dit het sy pad na die mark as Teflon in die 1940’s gevind. Dit is gebruik om braaipanne en ander kookgerei onder andere toepassings te bedek. Wonderlik nie-klewerig, het Teflon verhoed dat omelette en gebakte eiers met die braaipan saamsmelt en was ‘n openbaring vir tuiskokke. Maar ongelukkig kon Teflon ook skadelike dampe produseer en in kos afskilfer, wat kokke en eters moontlik kon vergiftig. Dus nie so goed nie, maar danksy innoverende chemici het dinge verander en Teflon is nou geformuleer met veilige bestanddele.

Maar PFAS is steeds die basis vir ander oppervlakbedekkings. Hulle word gebruik om vlek-, olie-, hitte- en waterbestandheid te bied. In die grafiese bedryf kan hulle tonerprestasie, vryfweerstand en waterafstotendheid verbeter, so hulle is veral aantreklik vir verpakkingsdrukkers. Maar hulle kan toneroordrag en slytasiebestandheid bevorder, so hulle is ook handig vir baie ander druktoepassings, insluitend tekstieldrukwerk. Maar PFAS is aanhoudende besoedelstowwe wat in die grond, in visse en diere, en natuurlik in mense, ophoop, vandaar die EU se progressiewe beperkings.

Nadat die EU reeds die ergste PFAS verbied het, verbied dit nou die PFHxA-subgroep van PFAS in sekere produkgroepe, insluitend tekstiele en voedselverpakking. Die verbod sal vervaardigers van ink en toners, en van bedekkings, beïnvloed.

Ons bedryf het ‘n goeie rekord wat innovasie betref. Toe Indigo sy kleur digitale pers vir die eerste keer by IPEX in 1993 bekendgestel het, kon die ink maklik met ‘n uitveër verwyder word. Indigo se stigter, Benny Landa, het nie veel waardeer wat die vraag was oor wat vir die toekoms van ElectroInk verwag kon word nie. Maar watter chemikalieë ook al betrokke was, die adhesieprobleem was gou opgelos. Dit was innovasie in aksie en innovasie, soos verandering, hou nooit op nie. Die uiteindelike uitfasering van PFAS sal onvermydelik geleenthede vir ink- en tonervervaardigers skep. Ons kan ook vooruitgang in materiaalwetenskap verwag, dus sal kleurstof/substraat-interaksies soos verlang aanhou werk. Beperkings op die gebruik van PFAS in ink en toners sal lei tot ‘n selfs meer volhoubare drukkersbedryf.

Broninligting: Hierdie artikel is vervaardig deur die Verdigris-projek, ‘n bedryfsinisiatief wat bedoel is om bewustheid van drukwerk te verhoogse positiewe omgewingsimpak. Hierdie weeklikse kommentaar help drukkersmaatskappye om op hoogte te bly van omgewingsstandaarde, en hoe omgewingsvriendelike besigheidsbestuur kan help om hul wins te verbeter. Verdigris word ondersteun deur die volgende maatskappye: Agfa Grafika, EFI, Fespa, Fujifilm, HP, Kodak, Miraklon, Ricoh, Eenheid Uitgewers en Xeikon.